Verstappen robbantott a Q3-ban – a holland a pole-ban az idényzárón

Az idény utolsó szabadedzésén Lewis Hamilton maradt az élen a Mercedesszel, míg a Red Bullnál Max Verstappen hátsó szárnya okozott egy kevés időveszteséget. A kvalifikációra aztán lement a nap, és visszahűlt az aszfalt Abu-Dzabiban – a Q1 első próbálkozásai után továbbra is Hamilton volt a leggyorsabb.

Verstappen elé még Valtteri Bottas is bejött, ám később a holland versenyzőnek sikerült felzárkóznia Hamilton mögé. Néhány perccel az első szakasz vége előtt egy rövid időre félbeszakították az időmérőt, ugyanis Mick Schumacher kilökött a helyéről, Lando Norris pedig a célegyenes közepére sodort egy bóját.

Miután eltávolították az oda nem illő elemet, folytatódhatott a Q1. Hamilton még tovább javított az idején az utolsó percben, és Bottasnak is sikerült bejönnie Verstappen elé, aki inkább a garázsból nézte végig a Q1 legvégét. Véget ért az időmérő viszont Nicholas Latifi, George Russell, Kimi Räikkönen, Mick Schumacher és Nyikita Mazepin számára.

A Q2-ben Hamilton ott folytatta, ahol előtte abbahagyta, ám az első gyors körök után a második helyen álló Verstappen lemaradása mindössze négy ezredmásodperc volt. A későbbi gyors körén azonban a holland elfékezte a bal első gumiját – pedig azon a szett abroncson kellene rajtolnia vasárnap.

A második szakasz végén aztán eldőlt, hogy Verstappen a Mercedes versenyzőivel szemben lágy gumikon vág neki a futamnak, hiszen a Q2 utolsó másodperceiben ilyen abroncsokon javított, és zárta végül az élen a szakasz. Mögötte Pérez és Hamilton jutott tovább, kiesett viszont Fernando Alonso, Pierre Gasly, Lance Stroll, Antonio Giovinazzi és Sebastian Vettel.

A Q3 első próbálkozásai során aztán Verstappen nagyon betalált, és az első gyors köre több mint fél másodperccel volt jobb Hamiltonénál. Később a hétszeres világbajnoknak sikerült kissé közelebb kerülnie a vb-riválisához, ám végül így is közel négy tizedmásodperccel elmaradt Verstappen hatalmas idejétől.

A rajtelsőség tehát a Red Bull versenyzőjéé lett az idényzárón, mellőle Hamilton, a harmadik pozícióból pedig kisebb meglepetésre Norris vághat neki az utolsó versenynek Abu-Dzabiban.

A futam vasárnap 14 órakor veszi kezdetét!