Verstappen hangolt az élen az eseménydús azeri edzésen

Négyhetes szünet előzte meg a 2023-as idény negyedik versenyhétvégéjét, az Azeri Nagydíjat. Bakiban ráadásul sor kerül az idény első sprintfutamos hétvégéjére, amelynek lebonyolítása azonban eltér az előző két évben megszokottaktól. Azerbajdzsánban ugyanis két időmérőt rendeznek, a verseny rajtsorrendjét a pénteki kvalifikáció végeredménye határozza meg. A módosítás következtében szombaton nem rendeznek szabadedzést, így a mezőnynek csupán egy órája van a felkészülésre pénteken.

Az idő rövidsége miatt tehát nem meglepő, hogy a versenyzők hamar birtokba vették a pályát, amikor zöldre váltott a lámpa a bokszutca végén. Az első negyedórában a Red Bull diktálta a tempót, míg Carlos Sainz Jr. kissé lekoccolta a falat az ötös kanyarban, Cunoda Juki pedig szintén találkozott a fallal, aminek következtében jobb hátsó defektet kapott.

Ezt követően azonban félbe kellett szakítani a körözést, ugyanis Pierre Gasly Alpine-jának hátuljából lángok csaptak fel. A francia félrehúzódott a pálya szélén, azonban a tüzet csak hosszú percek után sikerült eloltani. Ezalatt egyébként Kevin Magnussen alatt is megállt a Haas az egyes kanyar bukóterében, így máris két versenyző számára ért véget a tréning.

Nagyjából tíz percet kellett várni a folytatásra, s bár a hátralévő időben sokan javítottak a köridejükön, Max Verstappen az élen kezdhette meg az utolsó negyedórát is. Ekkor néhány percre elcsendesedett a pálya, a folytatásban azonban felkerültek az autókra a lágy gumik, aminek következtében többször történt változás az élen.

Először Alexander Albon ugrott az első helyre, majd Verstappen vette vissza a vezetést. Nem sokkal később Sergio Pérez váltotta az élen a csapattársát, akinek azonban az utolsó gyors köre is igen jóra sikerült, s végül az élen nyitott Bakiban. Verstappen mögött Leclerc és Pérez végzett, a top 10-et Carlos Sainz Jr., Lando Norris, Nyck de Vries, Lance Stroll, Fernando Alonso, Alexander Albon és Csou Kuan-jü egészítette ki.

Folytatás 15 órakor a vasárnapi futam rajtsorrendjéről döntő időmérővel!