A Red Bull jól taktikázott, Verstappen nyert a Francia Nagydíjon

Kisebb meglepetésre Max Verstappen elhappolta a rajtelsőséget a Mercedes párosa elől a franciaországi időmérőn, ám Lewis Hamilton és Valtteri Bottas szorosan követte a hollandot a rajtrácson az 53 körös futam elején. Az ég a Paul Ricard felett egyébként igen szürke és felhős volt, így volt némi esély az eső érkezésére, ám a mezőny teljesen száraz körülmények között kezdhette meg a versenyt.

Úgy tűnt, a rajt jól sikerült az első hármas számára, ám a kettes kanyarban Verstappen lesodródott a pályáról, így Hamilton el tudott menni mellette. Bottas maradt a harmadik helyen, Carlos Sainz Jr. támadta Sergio Pérezt a negyedik pozícióért, ám az maradt a mexikóié.

Bár Hamilton az első körökben (minimálisan) folyamatosan növelni tudta az előnyét, Verstappen próbált nem túlságosan leszakadni a riválisától. Bottas szintén közel maradt az élen álló kettőshöz, a mezőnyben hátrébb sem sokat kockáztattak a versenyzők a futam elején. Fernando Alonso volt az, aki később több pozíciót is veszített – először a McLaren párosa ment el mellette, majd utána Sebastian Vettellel szemben is veszített egy helyet.

A kerékcserék a 16. körben kezdődtek el, bár az élmezőnyből csak néhány körrel később álltak ki. Először Bottas jött, majd Verstappen következett, utoljára pedig Hamilton ment ki friss gumikért, ami nem bizonyult jó taktikai lépésnek, hiszen Verstappenéknek sikerült elé vágniuk, ráadásul a holland hamar elkezdte növelni az előnyét a még nem éppen ideális hőmérsékletű gumikon autózó Hamiltonnal szemben.

Az élen Pérez állt, aki öt körrel Hamilton után tudta le a maga kerékcseréjét. A hétszeres világbajnok egyébként próbált közel maradni Verstappenhez, akinek így hosszú körökön keresztül kellett figyelnie a visszapillantó tükröt. Bár a verseny egy szakaszában úgy tűnt, az élmezőny egykiállásos stratégiát választott, hamar nyilvánvalóvá vált, hogy Verstappenék nem lesznek képesek végigmenni a kemény abroncsokon.

A holland mindössze 14 körrel az első kerékcseréje után ismét meglátogatta a bokszutcát, a Mercedes versenyzői viszont inkább kinn maradtak a pályán. Verstappen a kiállása után hamar megkezdte a felzárkózást – körönként nagyjából egy másodpercet hozott Bottason.

Kilenc körrel a futam vége előtt a holland meg is előzte Bottast, egyúttal üldözőbe vehette az előtte öt másodpercnyire lévő Hamiltont a győzelemért. A felzárkózás azonban nem ment olyan gyorsan, mint korábban, Pérez közben a másik Red Bull-lal megelőzte a gumikkal már nagyon szenvedő Bottast, és feljött a harmadik helyre.

Verstappen aztán másfél körrel a verseny vége előtt utolérte és meg is előzte Hamiltont, majd behúzta szezonbeli harmadik győzelmét, ráadásul a leggyorsabb körért járó pluszpontot is megszerezte. A dobogóra Hamilton és Pérez állhatott fel mellé, pontot szerzett még Bottas, Norris, Ricciardo, Gasly, Alonso, Vettel és Stroll. Verstappen a sikerével tovább növelte az előnyét a világbajnoki összetettben – már 12 ponttal vezet Hamilton előtt.

Folytatás egy hét múlva a Stájer Nagydíjjal Ausztriában!