Bottas állt az élre Kínában, ám Vettel nagyon közel a Mercedeshez

Maradt a hűvös idő Sanghajban, ami megnehezítette a versenyzők dolgát, hiszen meglehetősen nehéz volt munkára bírni a Pirelliket. A Mercedes kettőse például már a felvezető körén megforgott a még hideg abroncsokon, miközben többen is kisebb elfékezéseket mutattak be.

Az első köröket követően a több hibát is elkövető Lewis Hamilton állt az élen 1:34.226-tal, amely időt a közepes keveréken érte el. Mögötte eközben Charles Leclerc és Max Verstappen érkezett ugyancsak a fehér jelzésű gumikon, míg a 4–5. Valtteri Bottas és Sebastian Vettel a keményen kezdte meg a körözést.

Fél órát követően még Nico Hülkenberg, Pierre Gasly, Carlos Sainz Jr., Daniel Ricciardo és Alexander Albon fért be az első tízesbe.

Az időmérős szimulációkat követően aztán a korábban keményen futó Bottas és Vettel javított a legtöbbet, előbbi 1:33.330-cal az élre állt, míg utóbbi 27 ezredes hátrányban a második pozícióban érkezett. A harmadik eközben a gyors köre végén nagy hibát elkövető Verstappen volt, aki abszolút legjobb első szektorral kezdett és a hibája nélkül akár a vezetést is átvehette volna.

Alig talált időt a közepes keveréken futott köréhez képest Hamilton, miközben gyorsan vissza is hajtott a bokszba, miután úgy érezte, törmelékekre hajtott rá. A brit lemaradása így már a 7 tizedet is meghaladta csapattársához képest. Hozzá hasonlóan Leclerc kvalifikációs próbája sem sikerült jól: az első körén forgalomba keveredett, míg a másodikon hibázott – egészen a 7. helyig csúszott vissza.

A monacói elé így Nico Hülkenberg és Carlos Sainz Jr. is befért, míg mögötte Lando Norris, Daniel Ricciardo és Pierre Gasly egészítette ki az első tízes sorát.

A tizenegyedik pozícióban Kimi Räikkönen érkezett, a finn csapattársa, Antonio Giovinazzi eközben bár a sebességlista élén állt, az időlistán a 18. helyet foglalta el. Igaz, az olasznál nem az időeredmény volt a lényeges, hanem a futásmennyiség, miután az első tréning után csupán két installációs kört tudott felmutatni – Giovinazzi végül 40 körével a mezőny legszorgalmasabbja lett.

Az olasz mellett nem alakult jól Danyiil Kvjat péntekje sem, a mérnökök az orosz motoradataiban fedeztek fel némi eltérést az első gyakorlás után, és mivel nem volt elegendő idejük kivizsgálni az ügyet a második edzés előtt, a csapat úgy döntött, kicseréli a komponenst. Kvjat így is sok időt vesztett, fél órával a kockás zászló lengetése előtt futotta az első mért idejét – végül a 13. lett.

Értékes időt vesztett Leclerc is, aki lágyon futott gyors körét követően már nem tért vissza a sanghaji aszfaltcsíkra. A Ferrari a hűtőrendszert kezdte vizsgálni, miközben a monacói csak a képernyőről követhette, ahogy a többiek versenyszimulációkat futnak.

Folytatás szombat hajnali 5 órakor a harmadik szabadedzéssel.