Verstappen nyert Sepangban, Vettel nem ért fel a dobogóra

A malajziai szombat Sebastian Vettel drámájáról és Lewis Hamilton felemelkedéséről marad emlékezetes a 2017-es szezonban, ami főleg a Szingapúrban történek függvényében nézve döntő fontosságú lehet a világbajnoki harcban – mindkét aspiráns részéről.

A Sepangba bő két órával a rajt előtt megérkező eső némileg felidézte a két héttel ezelőtt a Marina-öbölben lejátszódó képkockákat: Kimi Räikkönen és Max Verstappen Szingapúrhoz hasonlóan viszonylag közel volt egymáshoz a rajtrácson, miközben az élről az egyik bajnoki kihívó indult, így a szendvics szereplői készen álltak a bevetésre. Vettel előtt pedig ugyanolyan kármentős futam állt, mint korábban a Mercedes brit versenyzője előtt.

Räikkönen már a rajtrácsra menet a motor meghibásodására panaszkodott a rádión, pozíciója elfoglalása után a Ferrari-szerelők így azonnal elkezdtek dolgozni az autóján. A 7-es rajtszámú SF70-H-n azonban már nem tudták elhárítani a problémát, Räikkönen Ferrariját ezért visszatolták a bokszba, ahonnan már nem is indult el. Két nap, három Ferrari-motorhiba.

A rajtnál Hamilton és Verstappen megtartotta a pozícióját, Valtteri Bottasnak viszont sikerült megelőznie Ricciardót, sőt még a hollandot is támadta egy ideig. Verstappen azonban kivédekezte az offenzívát, miközben szorosan követte a vezető Hamiltont.

A brit képtelen volt leszakítani a Red Bullt, a holland pilótának pedig nem kellett sok: a negyedik körben a célegyenes végén ellentmondást nem tűrően ment el a bajnoki éllovas mellett. Vettel eközben már a 11. pozícióban autózott Fernando Alonso mögött, a kilencedik körben pedig a McLaren-Hondát és Kevin Magnussent is maga mögé tudta utasítani, a német tehát hamar a pontszerzők között találta magát. Ugyanebben a fordulóban Ricciardo is előzött, az ausztrál autója malajziai erőfölényét megmutatva előzte meg Bottast, így Red Bull-Mercedes sorminta alakult ki az élen.

A korai kerékcserék után Vettel már a hatodik helyen autózott, mialatt folyamatosan csökkentette hátrányát az élmenőkkel szemben. Verstappen eközben pokoli tempót diktálva, szektorról szektorra szakította le magáról Hamiltont, akire Ricciardo is közeledett, a Red Bull-olló így lassan, de biztosan zárni kezdett.

A huszonegyedik körben aztán Vettel Sergio Pérezt is lehagyta, lemaradása pedig mindösszesen bő három másodperc volt Bottas mögött, akit a kerékcserék alatt meg is előzött. Az élen állók közül egyébként Hamilton volt az első, aki kerékcserére szánta el magát (26. kör), egy fordulóval később pedig Verstappen és Vettel is követte a mercedesest. A brit és a holland lágyakra, a német pedig a gyorsabb szuperlágyra váltott. Vettelnek tehát sikerült Bottas elé vágnia, a finn így Pérez kiállása után az ötödik helyre esett vissza.

A huszonhatodik fordulóban még Carlos Sainz Jr és Ocon is összeért, aminek eredményeként utóbbi megpördült, ennek ellenére mindketten folytatni tudták a futamot. Az esetet a versenybíróság is vizsgálta, azonban nem sokkal később érkezett a hivatalos információ, hogy nincs szükség további akcióra, pontosan úgy, mint ahogyan a Alonso–Magnussen csörte után sem volt.

Magnussen egyébként nem csak Alonsóval, hanem Jolyon Palmerrel is összetűzésbe keveredett, ezzel meleg pillanatokat okozva az őket éppen leköröző Verstappennek. A holland végül gond nélkül elmenve a csatázók mellett autózott tovább kényelmes előnyben Hamilton előtt.

Vettel eközben folyamatosan közeledett Ricciardóra, aki mögött bár körökön keresztül nyithatta DRS-ét, előznie mégsem sikerült.

Verstappen domináns versenyt teljesítve szerezte meg pályafutása második diadalát, így a holland idei hét kiesése és egy dobogós helyezése mellé egy győzelmet is felírt 2017-ben. A pole pozícióból rajtoló Hamilton lett a második, míg a Red Bull szezonbéli első kettős dobogóját kiegészítve Ricciardo futott be a harmadik helyen. A rajtrács végéről induló Vettel pedig óriási bravúrral a negyedik helyen hozta be az egyetlen talpon maradó Ferrarit, így az újabb tetemes pontvesztés helyett, „csak” hat ponttal nőtt hátránya Hamiltonnal szemben.

Bottas az ötödik, Pérez a hatodik, míg Stoffel Vandoorne a hetedik helyre hozta be a McLaren-Hondát, amely csapat így újabb erős hétvégét tudhat maga mögött. A két Williams és Ocon zárja a pontszerzők sorát, Alonsót pedig a tizenegyedik helyen intette le a kockás zászló, s ezután nem szokványos pillanatok játszódtak le, hiszen Vettel Ferrarijának teljes hátsó része összetört, amikor Lance Stroll-lal találkozott.

Folytatás egy hét múlva a Japán Nagydíjjal!

A FUTAM (56 kör, 310.408 km)