Verstappen a pole-ban a Bottas balesetével véget érő időmérőn

A harmadik szabadedzés kezdetén még vizes volt a pálya, így az akkori körülmények nem igazán tükrözték azt, amit az időmérőre vártak a csapatok. Így a teljes mezőny veszített némi gyakorlási időt a kvalifikáció előtt.

Kicsúszásból az időmérő elején sem volt hiány. Először Romain Grosjean járta meg a pálya menti füvet az egyes kanyarnál, de a francia szerencséjére folytatni tudta a kvalifikációt. A Haas egyébként idén is szenved eddig a mexikói hétvégén: Kevin Magnussennek is többször kontrollálnia kellett az autóját.

Nyolc perccel a Q1 kezdete után Alexander Albon autózott egy erős kört, de nem sokkal később jött Verstappen, és átvette a vezetést a másik Red Bull-lal. Ezen a többiek már nem tudtak faragni, így a Red Bull párosa jutott tovább az első két helyen. Kiesett viszont Lance Stroll, Kevin Magnussen, Romain Grosjean, George Russell és Robert Kubica.

A Q2-ben az első próbálkozások után Sebastian Vettel volt a leggyorsabb. Az élmenők közül Valtteri Bottasnak nem sikerült jól az első gyors köre, mert Lando Norris kikerülése miatt el kellett vennie a gázt, ráadásul a pályát is elhagyta a stadionban.

Nico Hülkenbergnek és a hazai pályán versenyző Sergio Péreznek volt egy közeli találkozása a Q2-ben, de végül nem lett ütközés az esetből. Hülkenberg csapattársa, Daniel Ricciardo pedig Danyiil Kvjattal „harcolt” kicsit a bokszutcából kijövet.

Később Bottasnak olyannyira sikerült összeraknia egy jó kört, hogy a Q2 végén elsőként jutott be a pole pozíció sorsáról döntő utolsó szakaszba. A finn mögött Hamilton és Vettel következett, míg az időmérő véget ért Pérez, Hülkenberg, Ricciardo, Räikkönen és Giovinazzi számára.

A Q3 első körei után Verstappen állt az élen, a holland ráadásul elsőként ment be a hétvégén 1:15 alá. Közel volt ehhez a Ferrari is – Leclerc csak 0.114 másodperccel maradt el Verstappen idejétől. Ezen pedig már nem is volt esély változtatni, Bottas ugyanis az utolsó körének utolsó méterein nagyot hibázott, és falnak csapta a Mercedesét. A balesete miatt a többiek már nem tudtak javítani az idejükön, és bár Verstappen mégis megtette ezt, az utolsó gyors körét utólag törölték.

A holland ellen vizsgálatot indítottak és veszélyes vezetés vétségében vétkesnek találták, ezért három rajthellyel hátrasorolták, így elveszítette az első rajtkockát.

A pole pozíciót az időmérőn második helyen végző Charles Leclerc örökölte meg, mellőle Vettel rajtolhat, a második sorból pedig Hamilton és Verstappen várhatja a piros lámpák kialvását. A Red Bull hollandja azóta meg is szólalt a büntetését illetően, és kemény csatára számít a rajtelsőségét megöröklő Ferrari ellen.

„Nagyon sajnálatos, hogy rajtbüntetést kaptam, hiszen a Ferrari nagyon gyors lesz holnap. A gumik élettartama meghatározó lesz, de nagyon jó autónk van, így szoros csata lehet köztünk” – vélekedik a Red Bull pilótája.

A Mexikói Nagydíj rajtjára vasárnap 20.10-kor kerül sor.