Verstappen az élen, Gasly Hamilton előtt az osztrák nyitányon

A Red Bull sorozatban a harmadik győzelmét aratta, a legutóbbit ráadásul a Mercedes egyik kedvenc vadászterületén, így magabiztosan készülhetett az első hazai nagydíjára. A mezőny ugyanis a mostani és a következő hétvégén is Ausztriában versenyez, ahol hiába arattak győzelmet az „ezüstnyilak” tavaly, a jelenlegi formát tekintve egyértelműen a „vörös bikák” számítanak a favoritnak.

Az egyéni összetettet immár 12 ponttal vezető Max Verstappen, illetve a konstruktőri bajnokságban 37 pontra ellépő Red Bull így könnyen tovább is növelheti az előnyét, míg a Mercedes leginkább abban bízhat, hogy a péntekre és a szombatra ígért eső némileg megkavarja az esélyeket, és hogy a Red Bull Ringen általában remekül teljesítő Valtteri Bottas is plusznyomást helyezhet a riválisra.

A hétvége legnagyobb kérdése tehát az, hogy az osztrák csapatnak sikerül-e még inkább ellógnia az élen, vagy esetleg a Mercedes visszavág az elmúlt három Grand Prix kijózanító kudarcai után.

A száraz, de felhős időben lezajló első szabadedzésen a mezőny nagy része szinte azonnal kihajtott a pályára, és az első köröket követően Verstappen 1:06.511-es idővel állt az élre. Mögötte az ugyancsak Honda-erőforrással futó Pierre Gasly következett, majd Sergio Pérez és Cunoda Juki egészítette ki az első négyest, vagyis a múlt hétvégén új Honda-erőforrást kapó autók álltak az élen.

Az első percekben többen is hibáztak: a Kimi Räikkönen helyére beugró Robert Kubicát, illetve a Haas német újoncát, Mick Schumachert is a 3-as kanyar tréfálta meg. Előbbi megforgott, míg utóbbi kicsúszott a bukótérbe, de szerencsére mindketten tudták folytatni a körözést. Rajtuk kívül Carlos Sainz Jr. is hibázott, ő az első kanyarba vitt bele túl nagy tempót, és pördült meg a bokszkijáratnál.

A kisebb hibák mellett a pályahatárok borzolták a kedélyeket: többek között Verstappen, Hamilton, Fernando Alonso és Gasly köridejét is törölték, a problémát a 9-es, valamint a 10-es kanyar jelentette.

A lágy gumis köröket követően is Verstappen maradt az élen, a holland neve mellett 1:05.910-es kör szerepelt. Mögötte Gasly következett, a francia lemaradása 256 ezred volt, míg a harmadik Hamilton hátránya a négy tizedet is meghaladta.

A negyedik helyet Bottas fogalalta el, majd Cunoda érkezett az ötödik helyen. A japán mögött Alonso vezérletével az Alpine kettőse érkezett, majd Lance Stroll, Antonio Giovinazzi és Charles Leclerc egészítette ki a top 10-et.

A másik Ferrarival Sainz a 11. pozícióban zárt, míg a McLaren-versenyzők közül Daniel Ricciardo a 12., míg Lando Norris a 16. legjobb időt autózta. A Red Bull-os Pérez eközben a 13. lett, miután a gyors körén megcsípte a kavicságyat a 4-es kanyarnál, aminek következményeként nemcsak megpördült, de a lágy gumijait is leírta teljesen.

A sort Mick Schumacher, Kubica, illetve Nyikita Mazepin zárta.

A mezőny nagy része a gyakorlás végén már a hosszú etapokra feküdt rá, aminek hátterében az állt, hogy a délután folyamán bármikor megérkezhet az eső.

Folytatás 15 órakor a második szabadedzéssel.