Hamilton és a Mercedes kezdett a legjobban, de közel a Red Bull

Tíz év után rendez ismét Formula–1-es nagydíjat Franciaország, az első szabadedzésen pedig máris történt egy-két érdekes dolog. Először Brendon Hartley okozott némi izgalmat, mikor negyedórával az edzés kezdete után kicsúszott a hatos kanyarban. Kár azonban nem keletkezett a Toro Rossóban – legfeljebb az elfüstölt gumik –, így az új-zélandi könnyen folytatni tudta a kora délutáni munkát.

A kicsúszások utána egyre gyakrabbak lettek, többek között Stoffel Vandoorne és Kimi Räikkönen is elhagyta a pályát a hatos kanyarban, ahol a váltakozó szélirány nehezítette meg a versenyzők dolgát.

Vandoorne kicsúszása után ismét a figyelem középpontjába került, ugyanis Lewis Hamiltonnal nem értették meg egymást túl jól a nyolcas kanyarban. A belga túl lassan haladt az ideális íven, így a mögötte érkezőHamiltonnak el kellett rántania a kormányt és keményen a rázókőre tette az autóját, hogy kikerülje a McLarent – a négyszeres világbajnok panaszkodott is Vandoorne-ra az esetet követően a csapatrádión.

Két topversenyző is nehéz edzésen van túl. Max Verstappen mindössze öt kört tett meg, amikor technikai hiba miatt szerelői vették kezelésbe a Red Bullját. A vb-éllovas Sebastian Vettel gépe sem működött tökéletesen, így a Ferrari szerelőinek is bőven volt feladatuk a tréning alatt. Végül mindketten újra autóba tudtak ülni az edzés vége előtt. Vettel az ötödik, Verstappen pedig a hetedik lett az edzés végén.

A tréning elején – ahogy az lenni szokott – gyakran történt változás az élen, utána viszont kezdett megmutatkozni a Mercedes ereje. Az edzés utolsó harmadában már a két Mercedes-pilóta állt az élen – igaz, Ricciardo lemaradása a harmadik helyen csak két bő tizedmásodperc volt.

Ez nem is változott a kockás zászló lengetéséig, egy érdekes dolog azonban még történt az utolsó percekben. Marcus Ericsson a tizenkettes kanyarban csúszott ki, és oldalról csúnyán eltalálta a gumifalat. Autója hátuljából szinte azonnal nagy lángok csaptak fel, így a svédet csapata arra utasította, hogy minél hamarabb hagyja el a lángoló Saubert.

Ennek azonban már nem volt hatása a végső sorrendre. Hamilton végzett az élen, csapattársa, Bottas lett a második, míg a harmadik leggyorsabb Ricciardo volt. Őket követik a Ferrari versenyzői Räikkönen, Vettel sorrendben, és figyelemre méltó Romain Grosjean erős teljesítménye a hatodik helyen. A hetedik Verstappen lett, az első tízbe tovább befért a hazai pályán versenyző Pierre Gasly, valamint Sergio Pérez és Kevin Magnussen.

Legközelebb 16.00-kor bőgnek fel az F1-es motorok a Paul Ricard-on, a Francia Nagydíj programja ugyanis akkor folytatódik a második szabadedzéssel.