HATALMAS CSATÁKAT ÍGÉRŐ A-CSOPORT

A kilenc csoportból több is meglehetősen kiegyenlített küzdelmet ígér. Ezek közé tartozik az A jelű hatos, amelyben a csoportelső kilétét legalább olyan nehéz megtippelni, mint a csoportutolsóét. Előbbiért elsősorban a nyári Eb-n is szereplő horvátok, a számukra nagy riválisnak számító, két éve vb-résztvevő szerbek és a többek között Thibaut Courtois (Atlético Madrid), Daniel Van Buyten (Bayern München), Vincent Kompany (Manchester City), Thomas Vermaelen (Arsenal), Marouane Fellaini (Everton), Axel Witsel (Zenit) és Eden Hazard (Chelsea) nevével fémjelzett belgák lehetnek versenyben.

A küzdelmet ugyanakkor nagyban befolyásolhatja, hogy ki mire lesz majd képes az otthon mindenkire veszélyes Skócia ellen – a szigetlakók 2008 óta csak Argentínától, Hollandiától és Spanyolországtól kaptak ki hazai pályán, emellett nyolcszor nyertek és egy döntetlent játszottak.

Wales és Macedónia a papírforma szerint a csoport alsóházába tartozik majd, de előbbi az Eb-selejtezők során idegenben megverte Bulgáriát, Svájcot és Montenegrót pedig hazai pályán, vagyis Aaron Ramseyéket sem érdemes lebecsülni, míg a macedónok a tavasszal a Portugália elleni idegenbeli döntetlennel bizonyították, nem lehet egy kézlegyintéssel elintézni őket.

A horvátok Slaven Bilic szövetségi kapitány távozásával – a Lokomotiv Moszkvához szerződött az Eb után – ma Macedónia ellen új korszakot kezdenek. Bilic 2006 és 2012 között irányította a nemzeti csapatot, amellyel 2008-ban és az idén is Európa-bajnokságon szerepelt, de a vb-re nem jutott ki a csapattal. Utódjától, korábbi válogatott csapattársától, Igor Stimactól most egyértelműen a világbajnoki szereplés kiharcolását várják Horvátországban.

A mai nyitányon Walesben lép pályára a nagyon jó erőkből álló Belgium, amely a 2002-es világbajnokságon szerepelt legutóbb nagy tornán. A támadósorban kissé vezér nélkülinek tűnő szerbek – hacsak az Ajaxban játszó Miralem Szulejmanit nem tekintjük annak – holnap kezdenek Skóciában, Szinisa Mihajlovics szövetségi kapitány helyzetét nehezíti, hogy a Manchester United klasszisa, Nemanja Vidics tavaly lemondta a válogatottságot.

AZ OLASZOK ÉS A NÉMETEK IS DOMINÁLHATNAK

A B-csoportból a három idei Eb-résztvevő, az Olaszország, Dánia, Csehország hármas emelhető ki. Az Eb-ezüstérmes olaszok az 1998-as vb-selejtezők óta (akkor Anglia mögött a második helyen végeztek, majd pótselejtezőn jutottak ki a tornára) mindig megnyerték a csoportjukat a különböző selejtezőkben, és erre most is megvan minden esélyük.

Az olasz, dán, cseh trió mellett a B-csoportban szerepelnek még a bolgárok is, akiknél a horvátokéhoz hasonló, kisebb korszakváltás tanúi lehetünk. Luboszlav Penev 2011 őszén váltotta a szövetségi kapitányi székben Lothar Matthäust, és a többek között Sztilijan Petrov, Martin Petrov nevével fémjelezett időszak után egyre több fiatalnak ad lehetőséget. A tavasszal a mieink elleni győri 1–1-es meccs, illetve a hollandok tavaszi idegenbeli legyőzése már mutatta, jó úton jár Bulgária, ugyanakkor egyetlen klasszisa, Dimitar Berbatov ismét lemondta a szereplést, így a továbbjutás szempontjából aligha tudja felvenni a versenyt az Eb-n nagyon egységes csapat benyomását keltő dánokkal és csehekkel.

Véleményünk szerint e két válogatott lehet versenyben a továbbjutást jelentő második helyért – ha az olaszok az esélyeknek megfelelően első helyen végeznek –, és ebben a küzdelemben kulcsfontosságú lehet a holnapi Dánia–Csehország mérkőzés. A bolgárok fenti jóslatunkra egyébként már ma az olaszok elleni hazai meccsen rácáfolhatnak. Ráadásul az olaszok nem a legerősebb csapatukkal lépnek fel Szófiában, Mario Balotelli szemműtétje miatt ugyanis nem játszhat.

A C-csoportban Németország ma Feröer ellen lép pályára, és ennek a meccsnek a megnyerése legalább annyira kötelező feladat Mesut Özilék számára, mint a csoportelsőség. A továbbjutásra még eséllyel pályázó Írország és Svédország ugyanis játékerőben nem versenyezhet a továbbra is Joachim Löw vezette németekkel. Az íreknél az Eb után feltételezhetően elkezdődik egy lassú generációváltás – bár a 32 éves Robbie Keane még mindig tagja a keretnek –, míg a svédek továbbra is támaszkodhatnak Zlatan Ibrahimovicra – az ő játéka és góljai mindenképp a javukra szólhatnak a két ország versenyfutásában.

A D-csoport erőviszonyait, illetve az ebben szereplő Magyarország esélyeit tegnapi cikkünkben már elemeztük – ezt ide kattintva olvashatja!

OROSZ ÉS PORTUGÁL VERSENYFUTÁS – DE MIT SZÓL EHHEZ IZRAEL?

Ha beszélhetünk gyenge csoportról, az mindenképpen az E jelű hatos, amelynek egyik tagja sem vett részt a nyári Európa-bajnokságon. A Norvégia, Szlovénia, Svájc hármas tejesen egyenlő eséllyel pályázhat az első helyre. Norvégia a 2000-es Eb óta nem járt nagy tornán, a másik két válogatott viszont ott volt a legutóbbi vb-n Dél-Afrikában. Kíváncsiak lennénk, hogy egy ilyen csoportban mire lenne képes a magyar válogatott, de ezt sajnos egyelőre nem tudjuk meg.

Az F-csoportban várhatóan két együttes, a világbajnokságon 2002 óta nem szereplő Oroszország és az Eb-n nagyon masszív csapat benyomását keltő Portugália dominál majd. Ebben a párharcban az egymás elleni meccsek mellett az Izrael elleni találkozóknak lesz döntő fontosságuk. Az immár Fabio Capello irányította szbornaja számára intő jel lehet, hogy Izrael 2003 óta a két ország három meccséből kettőt is megnyert. Az oroszok jövő kedden Izraelben találkoznak ismét a nagy mumussal. Azt megelőzően ma Észak-Írországot fogadják, míg Portugália Luxemburgban kezd.

Ha G-csoport, akkor Görögország – legalábbis a csoport egyik favoritjának számít a hatos egyetlen Eb-t megjárt válogatottja. Ennek ellenére számolni kell a Marek Hamsík és Martin Skrtel fémjelezte szlovákokkal és a Vedad Ibisevic, Edin Dzeko, Zvjezdan Misimovic triónak köszönhetően nagyon erős támadósorral rendelkező bosnyákokkal is. Ma mindhárom említett válogatott idegenben kezdi meg szereplését – Lettország, Litvánia, illetve Liechtenstein ellen –, amelyik nem tud győzni, máris hátrányba kerülhet.

FOLYTATÓDHAT AZ ELKÉPESZTŐ SPANYOL SOROZAT

Maradva a szójátékoknál: ha H-csoport, akkor Hodgson, na meg Anglia. Roy Hodgsonnak a nyáron néhány hét alatt sikerült egységes csapattá formálnia a háromoroszlános válogatottat, amely csak 11-es párbajban búcsúzott az Eb-től a nyolc között Olaszországgal szemben. Ezután joggal tekinthetjük a H-csoport esélyesének a szigetországiakat.

A csoport pikantériája, hogy ebben a hatosban szerepel majd az elmúlt nyári Eb két házigazdája, Lengyelország és Ukrajna is. Az ukránokkal az Eb-n találkoztak is az angolok, a Kassai Viktor vezette magyar bírócsapat hibájáról is emlékezetessé váló meccsen Wayne Rooney góljával 1–0-ra győztek. Az ukránoknál Andrij Sevcsenko visszavonulása után új időszak kezdődhet, míg a lengyelek azt szeretnék bizonyítani, hogy nem reális a negyedik kalapos besorolásuk (az Eb-selejtezők idején nem játszottak tétmeccseket, és a rosszul sikerült felkészülési találkozók miatt estek vissza jelentősen, két kalapot is). Számolni kell továbbá a második kalapból kisorsolt, az ország történetének második vb-kvalifikációs sorozatának nekivágó Montenegróval. Mirko Vucsinicsék az Eb-ről csak pótselejtezőn maradtak le, és a selejtezők során akkor is egy csoportban szerepeltek Angliával, amelytől egyszer sem kaptak ki! Hogy Montenegró az új sorozatban milyen szerepet játszik majd, azt nagyban meghatározhatja a mai, lengyelek elleni hazai meccs is.

Az I-csoportban a spanyolok és a franciák továbbjutása szinte borítékolható. Ha pedig abból indulunk ki, hogy a világbajnoki címvédő spanyolok az Eb-n nagyon sima meccsen, 2–0-ra nyertek Franciaország ellen, akkor az első helyezett kiélte sem lehet különösebben kérdéses. Főképp, hogy az Európa-bajnokságot meg is nyerő Spanyolország a 2007 szeptemberében lejátszott Izland elleni 1–1-es Eb-selejtező óta az összes selejtezős meccsét, vagyis mind a 22 találkozóját megnyerte.