Már az első világbajnokságon is lejátszották a részt vevő országok himnuszát, és ez hagyományosan így történt az ezt követő nagy tornákon is. Egy kivétellel.
Míg Porto Alegrében technikai okok miatt nem csendültek fel a himnuszok, addig az 1966-os vb-n ennek politikai okai voltak.
A rendező angolokat nagyon rosszul érintette Észak-Korea részvétele. A briteknek ugyanis nem volt diplomáciai kapcsolatuk a kommunista állammal, így nem is akarták lejátszani a himnuszukat. A FIFA ekkor úgy döntött, hogy egyik mérkőzés előtt sem játsszák le a himnuszokat, amelyeket végül egy indulóval „váltottak” ki. Kivételt csak a nyitó mérkőzés (Anglia–Uruguay 0:0), valamint a döntő (Anglia–NSZK 4:2) jelentett.