29-en bíznak Fortunában – ma este kisorsolják a vb-csoportokat!

Huszonkilenc hely már elkelt a november 21. és december 18. között Katarban rendezendő világbajnokság 32 tagú mezőnyéből, és a torna pénteki sorsolásakor a csoportok összetételére is fény derül. A maradék három hely a pótselejtezőkben dől el (lásd keretes írásunkat).

A CÍMVÉDŐ FRANCIAORSZÁG TOVÁBB ERŐSÖDÖTT

A világ labdarúgásának erőviszonyai nem rendeződtek át drasztikusan az elmúlt négy évben, a 2018-as világbajnokság kieséses szakaszába jutó legjobb tizenhat válogatott közül tizenhárom ezúttal is ott lesz a tornán. A kétezres évek két legnagyobb hatású futballistája, Cristiano Ronaldo és Lionel Messi is kivívta hazájával a jogot a részvételre, bár az argentinoknak jóval simább volt az útjuk a pótselejtezőre kényszerülő portugáloknál. Mindkét klasszis az ötödik világbajnokságán léphet pályára – erre eddig csak Antonio Carbajal, Rafael Márquez és Lothar Matthäus volt képes –, és mivel nagyon valószínű, hogy utoljára szállnak harcba a Világkupáért, izgalmas lesz figyelni erőfeszítéseiket és az őket előtérbe helyező csapatukat.

A címvédő francia válogatott esélyei kifejezetten jók az újabb trófea elnyerésére. Habár a tavalyi Európa-bajnokságon leszerepelt Didier Deschamps együttese, vb-selejtezőbeli csoportját magabiztosan nyerte meg, az őszi selejtezőkön már az Eb-re visszatérő Karim Benzema is játszhatott, így ő nyolc év elteltével léphet pályára ismét világbajnokságon. Az európai nagyok többségének, például az angoloknak, a belgáknak, a sorozat közben kapitányt váltó (Joachim Löw az Eb után köszönt le) németeknek és a spanyoloknak sem okozott különösebb gondot a kijutás.

Amióta 2010-ben Katarnak ítélték a 2022-es világbajnokság rendezési jogát és elkezdődtek a stadionépítések, a korrupciótól és a munkások kizsákmányolásától kezdve számos váddal illették az ázsiai országot. Az angol válogatottban az európai selejtező társgólkirálya, a holland Memphis Depayhoz hasonlóan 12 gólt szerző Harry Kane, valamint Gareth Southgate szövetségi kapitány is aggodalmának adott hangot, kiemelve, hogy szurkolóik egy része az ország törvényei és a magas árak miatt biztosan nem tudja a helyszínen buzdítani a nemzeti együttest, valamint felvetették, hogy az alapvető emberi jogok megsértését senki sem rója fel a rendezőnek, és nem szankcionálja. Felszólalásuk katari részről nem maradt válasz nélkül.

„Járt egyáltalán valaki az angol válogatott futballistái közül, esetleg a szövetségi kapitány Katarban?      – tette fel a kérdést Nasszer al-Hater, a világbajnokság szervezőbizottságának ügyvezetője a Sky Sports Newsnak adott interjújában.      – Mire alapozza a véleményét, újságokban olvasott cikkekre? Akinek olyan nagy a befolyása, mint Gareth Southgate-nek, sokkal jobban meg kellene válogatnia a szavait. Mielőtt kiáll és nyilatkozik az itteni helyzetről, talán el kellene látogatnia hozzánk, beszélnie kellene az építkezéseken dolgozókkal, és megértenie a dolgok működését. Vannak elszigetelt esetek, amelyeket a média felfúj, de biztosíthatom róla, hogy sokkal több olyan munkás van, aki elmondaná, hogyan vett házat vagy küldte egyetemre a gyermekeit az itt megkeresett fizetéséből. Minden tiszteletem neki mint edzőnek és embernek, remélem, a világbajnokság sorsolásán személyesen beszélhetünk.”

A világbajnokság mezőnyében a rendező Katar az egyetlen újonc. A csapat játékerejét mutatja, hogy a 2019-es Ázsia-kupa trófeáját minden mérkőzését megnyerve hódította el (a döntőben a szintén vb-résztvevő Japánt 3–1-re legyőzve), és a 2021-es Arab Nemzetek Kupájában szintén veretlenül menetelt az elődöntőig. Ott Algéria (1–2) állította meg, a bronzérmet ugyanakkor Egyiptom ellen tizenegyesrúgásokkal megszerezte.

A novemberben kezdődő tornán több visszatérő nemzetet is találhatunk. Ecuador, Egyesült Államok, Ghána, Hollandia és Kamerun válogatottja 2014 után vesz részt ismét, Kanada pedig harminchat év (1986) után teljesítette sikeresen a kvalifikációt, s még az is belefért, hogy az utolsó három selejtező mérkőzése közül kettőt elveszítsen.

A kanadaiak első számú sztárján, Alphonso Daviesen, a Bayern München szélvészgyors balhátvédjén (aki a kvalifikáció hajráját kihagyta) kívül leginkább a selejtezősorozatot öt góllal és négy gólpasszal záró Jonathan Davidre, a Lille támadójára kell figyelniük az ellenfeleknek. A csapat legnagyobb erejének ugyanakkor a küzdőszellemet és az összetartó társaságot tartják, valamint John Herdman szövetségi kapitány kiváló motiváló képességeit.

MEGLEPŐ HIÁNYZÓK A VILÁG MINDEN RÉSZÉRŐL

A selejtezősorozat számos meglepetést tartogatott, a legnagyobb kétségkívül az európai pótselejtező elődöntőjében történt: a tavaly kontinensbajnokságot nyerő Olaszország hazai pályán elbukott Észak-Macedóniával szemben. Roberto Mancini együttese egymás után a második világbajnokságát kénytelen kihagyni, és a 15–25 millió euró körüli bevételkiesésnél is rosszabb hatással lehet az Olasz Labdarúgó-szövetségre, hogy lassan egy generáció nő fel, amely nem látta világbajnokságon futballozni a nemzeti együttest.

Persze az Európa-bajnok olaszok mellett más, erősnek tartott válogatottaknak is megugorhatatlan lécnek bizonyult a selejtező. Afrikában Egyiptom, Algéria és Nigéria is elbukott a torna kapujában, Elefántcsontpart még odáig sem jutott el, érdekesség, hogy az egyiptomi Mohamed Szalahot éppen liverpooli csapattársa, Sadio Mané fosztotta meg a részvételtől a szenegáli válogatott tagjaként.

„Ha lehetne, minden szenegáli házba bekopogtatnánk, és személyesen köszönnénk meg a szurkolást      – idézi Aliou Cissé, a szenegáli szövetségi kapitány nyilatkozatát a liverpoolworld.uk.      – Afrika bajnokaként kötelességünk volt kijutni a tornára, és elértük a célt. Sadio Mané hihetetlenül fontos láncszeme a csapatnak, bármit rá lehet bízni, ezt a tizenegyesrúgásoknál ismét bizonyította.”

A dél-amerikai zónában korán eldőlt, hogy Brazília és Argentína ott lesz a világbajnokságon, Uruguay és Ecuador viszont nagyszerűen küzdött a másik két, biztos kijutást érő helyért. A pótselejtezőt érő ötödik hely sorsa csak az utolsó körben dőlt el, a 18 mérkőzésen 19 gólt szerző Peru érte el, ami azt jelentette, hogy Chile és Paraguay mellett a legutóbbi két tornán a kieséses szakaszba jutó Kolumbia is lemaradt a vb-ről.