„Nem hiszem, hogy másfajta mentalitással kell pályára lépnünk, mint a csoportkörben – mondta a szombati sajtótájékoztatón Roy Hodgson, az angolok szövetségi kapitánya. – Persze itt már minden más, de ettől még nem kell megváltoztatnod stílusodat. Kielemeztük videón közösen az olaszokat, és egyáltalán nem értem, miért mondják, hogy úgy játszunk, mint ők. Nem gondolunk egyelőre a tizenegyespárbajra, majd csak a mérkőzésén vége felé, ha esedékes. Ha ül melletted a kispadon egy biztos lábú tizenegyesrúgó, akkor érdemes meggondolni, hogy beküldöd-e. Mindenesetre idejében el kell küldeni melegíteni.”

Elkísérte őt a „sajttájra” jobbkeze, a csapatkapitány Steven Gerrard is.

„Mario Balotelli kiváló labdarúgó, veszélyes csatár. Rá külön is oda fogunk figyelni, ha pályára lép. Tisztában vagyunk képességeivel, de védőink tudják a dolgukat. És ha nem, akkor sincs baj, Joe Hart a világ egyik legjobb kapusa, és nemsokára a legjobb lehet, jó úton jár. Ő lesz a kulcsjátékosunk az olaszok ellen, meglehet, az orosz rulettben. Az olaszoknak is vannak világklasszisaik, például Andrea Pirlo, de a meccs nem róla, rólam, Wayne Rooneyról vagy Balotelliről szól majd. Egyébként alig várom, hogy megmérkőzzem Daniele De Rossival és Claudio Marchisióval, nekem és Scott Parkernek ellenőrzésünk alatt kell tartani a középpályát.”

Hodgson egyébként arra reagált fentebb, hogy De Rossi és Paolo Di Canio is utalt rá a napokban, a háromoroszlánosok éppen úgy játszanak, mint az olaszok. Utóbbi szerint a nyolcvanas évek squadra azzurrája köszön vissza a mai angol nemzeti csapatban, De Rossi viszont a mára értette.

Az angoloknál egyértelműen Wayne Rooneytől várják a gólokat.

„Kiválóan érzem magam, friss vagyok – így a támadó. – Kihagytam az első két csoportmérkőzést, de éppen ez az, ami segíthet a továbbiakban. Jól jön az is, hogy kaptunk egy nap extra pihenőt csoportgyőztesként, okosan töltöttük. Nem érzem magamon egyébként a nyomást.”

Az olaszoknál a sajtó legfontosabb témája az volt, hogy Thiago Motta megsérült, alighanem Riccardo Montolivo helyettesíti majd, és azt találgatják, a könnyűsúlyú középpályás mire lesz képes a fizikailag sokkal erősebb angolokkal szemben. Meglehet azonban, hogy mégsem ő, hanem friss milanos klubtársa, Antonio Nocerino lesz a Motta-helyettes, hiszen a keménykötésű futballista nagyobb eséllyel venné fel a harcot Parkerékkel.

Az olasz sajtó szerint Cesare Prandelli már korábban kijelölte a „kezdő ötöst” a tizenegyesrúgásokra Pirlo, Balotelli, De Rossi, Motta és Antonio Di Natale személyében, de ugyebár egy csere szükséges lesz.

„Remekül játszottunk a spanyolok ellen, a horvátok ellen már akadozott a gépezet, de sohasem álltunk vereségre. Az írek ellen persze minden más volt, hosszú labdákkal operáltak, a végén meg már őriztük csak előnyünket. Most nagyon megérezzük Giorgio Chiellini hiányát, karizmatikus, agresszív játékos, a védősor vezére. De azért megpróbáljuk tökéletesen pótolni őt” – ígyLeonardo Bonucci.

„Az angolok sokat támadnak a széleken, gyors kontrákat vezetnek, és hamar eljutnak az egyik 16-ostól a másikig – merengett el Ignazio Abate. – Wayne Rooney fejjel is veszélyes, nagy kihívás lesz őt semlegesíteni.”

A NEMZETI SPORT HELYSZÍNI TUDÓSÍTÓINAK MOBILITÁSÁT AZ I30 FORGALMAZÓJA, A HYUNDAI HOLDING HUNGARY KFT. BIZTOSÍTJA.