Megverték a bajnok Devilst

"Nem vagyok csalódott, a srácok nyomtak rendesen, csak a helyzeteiket nem tudták kihasználni. De elhihetik, nem lesz ez mindig így" – mondta Pat Burns, a Devils edzője a Philadelphiában elszenvedett 3–2-es vereséget követően.
Ahhoz képest, hogy előzetesen a két kapus, a rájátszásban először kezdő Robert Esche, illetve a háromszoros bajnok Martin Brodeur közti különbséget tartották a párharcot leginkább befolyásoló tényezőnek, éppen ezen a poszton kerekedett riválisa fölé a Flyers: Esche bámulatosan védett, míg Brodeur tulajdonképpen semmit sem tett hozzá a Devils játékához, mást ne mondjunk, Jeremy Roenick és Keith Primeau is köténygólt ütött neki. Utóbbi találatával már 3–0-ra vezetett a Philly, majd rögtön ezután 35 másodperc alatt kétszer köszönt be a New Jersey – többre azonban nem futotta az erejéből. Az mindenesetre jó hír a bajnokcsapat számára, hogy egyik legjobb védője, az "ördögök" színeiben korábban egyetlen playoffmeccsről sem hiányzó (!) Scott Stevens néhány napon belül csatlakozhat a többiekhez, mert állítólag kiveherte az agyrázkódását.
Nézzük, mi történt még az utószezon második játéknapján! Torontóban a helyi Maple Leafs az első harmadban négy lövésből kétszer eredményes volt, vezetett is az ősi rivális Ottawa ellen, ám a második játékrészben fordult a kocka: gyors egymásutánban Mikael Renberget és Bryan McCabe-et is kiállították, Wade Redden egyenlített, alig több mint fél perc múlva Marián Hossa már a vendégeket juttatta előnyhöz, innen meg már nem volt visszaút a Toronto számára. Az egyik fanatikus nem is bírta cérnával, mérgében beugrott a jégre, kész szerencse, hogy nem tett rendet – hanem őt tették rendbe a biztonságiak.
A Keleti főcsoportban első kiemelt Tampa Bay Eric Cairns két kapitális védelmi hibáját kihasználva hagyta állva a New York Islanderst – persze kellett Nyikolaj Habibulin is, a Lightning kapusa mind a 30 lövést hatástalanította –, míg a San Jose rendkívül izgalmas csatában, hosszabbítás után, az újonc Niko Dimitrakos találatával, no meg Jevgenyij Nabokov kapus félelmetes alakításával nyert a St. Louis ellen. ---- NHL, RÁJÁTSZÁS, 2. JÁTÉKNAP
Főcsoport-negyeddöntő. Kelet. 1. mérkőzések. Tampa Bay Lightning–New York Islanders 3–0 (0–0, 2–0, 1–0). Gólszerző: A. Roy (26.), Modin (32., 51. – a második emberelőny). Kapusok: Habibulin 30 védés/30 lövés, ill. DiPietro 15/18
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 1–0 a Tampa Bay javára.
Philadelphia Flyers–New Jersey Devils 3–2 (1–0, 1–0, 1–2). G: Gagne (11.), Roenick (24. – ee.), K. Primeau (44.), ill. Elias (44.), Hrdina (45.). K: Esche 37/39, ill. Brodeur 23/26
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 1–0 a Philadelphia javára.
Toronto Maple Leafs–Ottawa Senators 2–4 (2–1, 0–2, 0–1). G: Nieuwendyk (4.), McCabe (19. – ee.), ill. Smolinski (6.), Redden (31. – ee.), Mari. Hossa (31., 42. – az első ee.). K: Belfour 26/30, ill. Lalime 15/17
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 1–0 az Ottawa javára.
Nyugat. 1. mérkőzés
San Jose Sharks–St. Louis Blues 1–0 (0–0, 0–0, 0–0, 1–0) – hosszabbítás után. G: Dimitrakos (70.). K: Nabokov 26/26, ill. Osgood 28/29
Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 1–0 a San Jose javára. ---- Szuper Leventét választották a Keleti-partvidéki Jégkorongliga (ECHL) legjobb kapusának márciusban. A magyar hokis 12 meccsen őrizte a Peoria hálóját, 11-szer nyert a csapata; Szuper átlagban 1.75 gólt kapott, a lövések 93.5 százalékát hárította, és háromszor védett hibátlanul.