Már nem kacagnak rajtuk

No igen, a floridai gárda 12 éve csatlakozott az NHL-hez, és az első tíz esztendejében általában csak röhögtek rajta a "nagyok", mást ne mondjunk, három éve 59 ponttal zárta az alapszakaszt. Ehhez képest tavaly már a főcsoport-elődöntőig jutott a Lightning, a most futó idényben pedig 100 pontnál is többet szerezve első lett a Keleti konferenciában, sőt nagyon közel került a hatalmas kupa elhódításához. A hadjárat magyar idő szerint szerdára virradóra indul, a Calgary ellen.
És ez a szép az egészben. A sokak szerint az összeomlás előtt álló NHL az idén két olyan gárda csatározását nézheti végig, amelyben nincs Brodeur, nincs Forsberg vagy Sakic, nincs Yzerman vagy Hull, nincs Sundin vagy Mogilnij, viszont van rengeteg csupaszív és egyáltalán nem "kutyaütő" jégkorongozó. Legfeljebb róluk kevesebbet lehetett hallani, olvasni – eddig legalábbis, mert rövidesen jó néhányukból hős lesz. Olyan sportoló, aki örökre bevési a nevét a jégkorong történelemkönyvébe. Ilyen lehet például Andreychuk. A Tampa negyvenes veteránja 22 éve üldözi a Stanley-kupát, de még csak nagydöntőt sem játszhatott, ellenben kétszer szerepelt főcsoportdöntőben; mind a két alkalommal a hetedik mérkőzés jelentette számára a "döfést" a szívbe.
Kevesen számítottak a Tampa menetelésére, de hogy a Calgary döntőbe jutására csak a legelvakultabb Flames-fanatikusok fogadtak volna, az biztos. A kanadai gárda az 1989-es bajnoki címe óta jószerével eltűnt az NHL térképéről, ezt jól példázza, hogy nyolc év után tudott ismét bejutni a rájátszásba. De ha már sikerült neki, egymás után három, az alapszakaszban legalább 100 pontot szerző csapatot – a Vancouvert, a Detroitot, majd a San Josét – kiverve eljutott a végső győzelem kapujába, egyszersmind "életet lehelt" a kanadai hokiőrültekbe. Hiszen 1994 óta nem volt nagydöntőben juharleveles együttes (akkor a Vancouver 4–3-ra kikapott a New York Rangerstől), és 1993 óta (Montreal) nincs az NHL-nek kanadai bajnoka.
Floridában amondóak: az idén sem lesz.

Tv: a Sport1 a Stanley-kupa-döntő összes mérkőzését élőben közvetíti – az elsőt magyar idő szerint szerda hajnalban 1.30-tól ---- Először finalista a Tampa
Megmenekült a Philadelphia
Fantasztikus Flames
A döntő kapujába ért a Tampa
Új divatot teremtenek
Hátrány a hazai pálya
Príma Primeau
Főszerepben az oroszok
Lángokban a Sharks
Lecseréltették Habibulint
Előnyben a Calgary
Habibulin nem tompul
Gelinas, a kivégzések mestere
Hétszer sújtott le a Flyers
A Tampa főcsoportdöntős
A San Jose 3–0-ra vezet
Fantasztikus kapusok Keleten
Meglepték a Detroitot
Elátkozott ottawaiak
Súlyos beteg az edző
Gyilkolt Knutsen korongja
Bevégezték a munkájukat
St. Louis segített a Tampán
A San Jose már továbbjutott
Habibulin az Islanders réme
Egy kapuson hasal el a Detroit?
Még nem halott a Nashville
Most a tinédzser volt a hős
Megverték a bajnok Devilst
Újoncot ünnepeltek Bostonban
Nashville: egyből a mély vízbe
Veteránokkal a Toronto
Iginla is belőtte 41. gólját ---- Meglepő párosítás ide vagy oda, a Stanley-kupa-döntő résztvevői a legjobbak közül valók a ligában – legalábbis a számok erről tanúskodnak. A rájátszás kanadai táblázatán három tampai hokis tanyázik az első ötben, a góllövőlista első öt helyezettje között szintén három, de például a mesterlövészek listáját egy calgaryi játékos, Jarome Iginla vezeti. Vagyis óriási csata várható a fináléban – erről árulkodnak az alábbiakban közölt statisztikák is.

PONTOK. Tampa Bay: Martin St. Louis 18 (5 gól, 13 gólpassz), Brad Richards 17 (8, 9), Fredrik Modin 16 (7, 9). Calgary: Jarome Iginla 17 (10, 7), Craig Conroy 15 (5, 10), Martin Gelinas 13 (6, 7). GÓLOK. TB: Vincent Lecavalier és Ruszlan Fedotenko 9-9, Richards 8. C: Iginla 10, Gelinas 6, Conroy 5. GÓLPASSZOK. TB: St. Louis 13, Richards és Modin 9-9. C: Conroy 10, Jordan Leopold 8, Iginla 7. KAPUSOK. TB: Nyikolaj Habibulin (1.65-os kapott gólátlag, 93.9-es védési hatékonyság, 4 shutout). C: Miikka Kiprusoff (1.90, 93, 4). EMBERELÔNY-KIHASZNÁLÁS. TB: 21.2 százalék. C: 10.7. EMBERHÁTRÁNY-KIVÉDEKEZÉS. TB: 90.3. C: 83.9.

Út a nagydöntőig
Keleti főcsoport. Negyeddöntő: Tampa Bay–New York Islanders 4–1. Elődöntő: Tampa Bay–Montreal 4–0. Döntő: Tampa Bay–Philadelphia 4–3
Nyugati főcsoport. Negyeddöntő: Calgary–Vancouver 4–3. Elődöntő: Calgary–Detroit 4–2. Döntő: Calgary–San Jose 4–2