Tartalékosan is bombaerősek: a magyar válogatott csoportellenfelei

A VB-ÉREMTÁBLÁZAT VEZETŐJE
A kanadai jégkorong-válogatottnak szerte a világon rengeteg a szurkolója, ami alól hazánk sem kivétel, és valószínűleg a jelenlegi magyar nemzeti együttes tagjai között is sokan vannak, akik fiatalabb korukban – vagy akár még az utóbbi időben is – rajongással figyelték a juharlevelesek produkcióját. Április 26-án este minden eddiginél közelebbről szembesülhetnek vele, hogyan játszik tétmérkőzésen minden idők legeredményesebb hokiválogatottja.

A sportág szülőhazájába 24-szer került az aranyérem az eddigi világbajnokságok során, és bár Oroszország (az egykori Szovjetunió által elért sikereket is beszámítva) ugyanennyi elsőséggel büszkélkedhet, a kanadaiaknak több az ezüst-, illetve bronzérmük. Az észak-amerikai ország válogatottja az első, 1920-as vb-től kezdve 1961-ig nem kevesebb mint 19 alkalommal lett tornagyőztes, ezt követően azonban egy több mint 30 éves, arany nélküli időszak következett. A jég 1994-ben tört meg, a legutóbbi hat vb-ből pedig három ért véget Kanada elsőségével.

A világbajnokságoknak Kanada a legtöbb válogatotthoz hasonlóan közel sem a legerősebb felállásában tud nekivágni, mivel az NHL-ben ilyenkor tart a rájátszás, így csak azok a játékosok állhatnak a nemzeti csapat rendelkezésére, akiknek klubja nem érdekelt a playoffban. Nincs ez másként most sem, ám a juharlevelesek előzetesen megadott kerete így is bombaerős.

A 22 hokisból 13-nak van már vb-tapasztalata (Armstrong, Doan, Fisher, Hamhuis, Heatley, Horcoff, Lombardi, Phillips, Roloson, Roy, St. Louis, Spezza, Weber), hétnek viszont ez lesz az első világeseménye. A társaság egyik legrutinosabb tagja a phoenixi Shane Doan, aki csapatkapitánya volt a 2007-es vb-t megnyerő együttesnek, de már a 2003-as tornagyőzelemnek is részese volt. A Tampa Bayt erősítő Martin St. Louis 80 ponttal (30 gól, 50 assziszt) a 16. helyen végzett az NHL alapszakaszának ponttáblázatán, az ottawai Jason Spezza (32 gól, 41 assziszt) pedig a 28. volt a játékosok ezen rangsorában.

A legfrissebb világranglistán második helyezett kanadaiak egyik legjobbja ismét Dany Heatley lehet, aki a tavalyi, hazai rendezésű világbajnokságon besöpörte a gólkirályi, a pontkirályi és a torna legértékesebb játékosának járó díjat is – az más kérdés, hogy csapattársaival csak az ezüstérmet vehette át az oroszok elleni döntő után.

A tapasztaltabbak mellett olyan fiatalok várnak bevetésre, mint például Steven Stamkos, a 2008-as draft 1/1-ese, Fred Brathwaite (Mannheim) és Joel Kwiatkowski (Szeversztal Cserepovec) pedig egyelőre tartalékként utazott Svájcba. A már így is remek játékerőt képviselő keret tovább erősödhet, mivel néhány, az NHL rájátszásától búcsúzó klasszist még be lehet nevezni a tornára.

A kanadai válogatott legnagyobb sztárjairól itt olvashatnak bővebben.

A C-CSOPORTBÓL AZ A-CSOPORTOS VB-CÍMIG
Csehszlovákia felbomlásának a riválisok nem igazán örültek, hiszen így egy bombaerős válogatottból két bombaerős válogatott lett. Mivel a nemzetközi szövetség Csehországot ismerte el jogutódnak, a szlovák nemzeti csapatnak a C-csoportból kellett magát felküzdenie a legjobbak közé. Nagy küzdelemről persze szó sem volt, a lehető legrövidebb időn belül feljutott az elitbe északi szomszédunk, ott pedig fokozatosan javuló teljesítményt követően 2000-ben megszerezte az első érmét, amely ezüstszínű volt. A következő évben csak egy hetedik hely jött össze, 2002-ben viszont a többek között Peter Bondra, Vladimír Országh, Zigmund Pálffy és Miroslav Satan által fémjelzett csapattal felértek a csúcsra, vagyis kevesebb mint tíz évvel a függetlenné válás után már világbajnoki címet ünnepelhettek. Az éremkollekció az egy esztendővel később szerzett bronzzal lett teljes; azóta kevesebb szerencsével jártak, tavaly például csak a 13. helyen végeztek.

Ekkora égést nyilván nem akarnak újra átélni – a jobb szerepléshez többek között hét világbajnok (Bartecko, Handzus, Lasák, Nagy, Pavlikovsky, Smrek és Stana) járulhat hozzá, az NHL-t viszont csak négyen képviselik a keretből. A többi játékos értelemszerűen az európai ligákból kerül ki. A csapatból hiányzik Richard Zedník, a Florida Panthers kiválósága, aki magánéleti problémákra hivatkozva lemondta a vb-t, valamint az egyik legjobb szlovák NHL-játékos, a csípősérüléssel küszködő Marián Gáborík (Minnesota Wild) is lemaradt a 25-ös listáról. Így is rettentő acélos azonban a szlovák együttes, amely tovább erősödhet, hiszen a lettek elleni felkészülési mérkőzésen sérülést szenvedő Stefan Ruzicka (a Szpartak Moszkva kiválósága) válla szépen javul, és akár már a mieink elleni, pénteki találkozón is jégre léphet.


ÉRMET REMÉLNEK – BOSTONI SEGÍTSÉGGEL
Harmadik csoportellenfelünk Fehéroroszország lesz, melynek kanadai szövetségi kapitánya, Glen Hanlon a legjobb nyolc közé várja csapatát, de titkon az éremszerzésben is bízik. A korábbi kapus – aki arról is nevezetes, hogy a legendás Wayne Gretzky neki lőtte élete első NHL-es gólját – tervei könnyebben megvalósulhatnak, ha számíthat Andrej és Szergej Kosztyicinre, akik a Montreal Canadiens színeiben jelenleg a Boston Bruins elleni párharccal vannak elfoglalva az NHL rájátszásában. Csapatuk azonban 3–0-s vesztésre áll, és ha a Boston a következő két meccséből az egyiket megnyeri, akkor a testvérpár már a magyarok elleni, április 28-i összecsapáson is szerepelhet.

Az évi több mint 3 millió dollárt kereső, 2003-ban az Anaheim Mighty Ducksszal NHL-finalista Szalej mellett Mihail Grabovszkij (Toronto Maple Leafs) is tagja a keretnek, a többi fehérorosz hokis pedig a legerősebb európai bajnokságnak tartott KHL-ből érkezik a vb-re, így nagyon rosszul teszi, aki lebecsüli őket.

A fehéroroszok a 2006-os vb-n hatodikak lettek, legnagyobb eredményüket azonban nem ekkor, hanem egy olimpián érték el. A Salt Lake Cityben megrendezett 2002-es játékokon a negyedik helyen zártak, a negyeddöntőben a svédeket búcsúztatva egy emlékezetes góllal. A harmadik harmadban 3–3-ra álltak a csapatok, amikor Vlagyimir Kopat 20 méteres lövése után a svéd kapus, Tommy Salo sisakjáról a levegőbe, onnan a hátára, majd a ketrecbe pattant a korong. Ezzel alakult ki a 4–3-as végeredmény.