Carlos Sastre nyerte a királyetap hegyi befutóját a L’Alpe-d’Huez-n

Szerdán a Francia körverseny utolsó komolyabb hegyi etapjára került sor, a 210.5 kilométeres szakaszon három kiemelt kategóriás emelkedőt kellett megmászni a kerekeseknek, a befutó a legendás L’Alpe-d’Huez tetején volt.

A tizenhetedik szakasz kínálta az utolsó esélyt az összetett győzelemre törő hegyimenőknek – Frank Schleck, Carlos Sastre és Bernard Kohl – arra, hogy bizakodásra okot adó előny szerezzenek Cadel Evansszel és Gyenyisz Mencsovval szemben a szombati időfutam előtt. Ehhez Evanst nagyjából három, Mencsovot pedig kettő perccel kellett megelőzni.

A Galibier-én és a Col de le Croix-án még kényelmes – már amennyire egy hegymenet lehet kényelmes – tempóban tekertek a favoritok, egyedül a korábbi fehér trikós Vincenzo Nibali szakadt le a főmezőnytől, amely előtt előbb négy, majd három, kettő és a hegy tetején már csak egy szökevény, a szlovák Peter Velits hajtott.

Eközben hátul a CSC Saxo Bank emberfeletti tempót hajtott, sorra szakadtak le a versenyzők a favoritok csoportjából, többen a CSC-ből is szenvedtek. azonban a L’Alpe-d’Huez lábánál már Andy Schleck és Fabian Cancellara és Kurt-Asle Arvesen is ott volt az élbolyban, míg Evansnek két segítője volt még ott.

Sastre és Mecsov néhány száz méter elteltével rögvest támadást indított. Elsőre befogták őket, másodjára Sastre egyedül robbantott, és senki sem tudott vele tartani. Érdekes helyzet volt, mivel nem lehetett tudni, a CSC-nél Sastre vagy a sárga trikós Frank Schleck az első számú ember.

A hatalmas tűzijáték – mindenki próbált támadni – közepette csak Sastre tudott meglépni, miközben Mencsov le is szakadt, ám a Frank Schleck csoportjában sem volt elég erő, így az orosz fel tudott zárkózni. Többen is próbálkoztak, de Evanst nem tudták leszakítni, ehhez nagyobb tempó kellett volna.

Eközben elől Sastre apró lépésekkel növelte előnyét, nyolc kilométerrel a cél előtt virtuálisan átvette a sárga trikót, azonban ő is tudhatta, még három perc előnyt kellene szereznie, hogy jó esélye lehessen az időfutam az első hely megtartására. Mire három kilométeren belülre érkeztek, akkora Sastre már két perc fölé növelte az előnyét.

A befutóra Sastre 2:15 perc előnnyel érkezett célba, ebből azonban le kell vonni 41 másodpercet, így a spanyolnak 1:34 perc az előnye az ausztrállal szemben, és bizony meglepetés lenne, ha ez elegendőnek bizonyulna a szombati hosszú időfutamra.