Ösvény a pénzforrás felé

A tavaly ősszel született terv immár a megvalósulás felé halad, mert a bosnyák fővárosban, Szarajevóban megtartották a férfi Közép-Európai Kézilabdaliga (MEHL) első közgyűlését, amelyen az alapító klubok hat országból érkezett képviselői eldöntötték, hogy a csapataik résztvételével szervezendő bajnokság augusztus 20-án Zágrábban elkezdődik. A nyitó mérkőzésen rangadót láthat a közönség, hiszen a horvát RK Zagreb és a szerb Partizan Beograd csap össze.A liga székhelye Zágrábban lesz, és a MEHL-bajnokságban 13 csapat szerepel. Eredetileg 12 csapatra számítottak a szervezők, ám a horvát Istra és a szlovén bajnok Prule Ljubljana az utolsó pillanatban visszaléptek. Helyettük a horvát Varteks, a hirtelen meggazdagodott szlovén Slovan, valamint a bosnyák Izvidjacs Ljubuszki kapott meghívót.A horvát Remzo Zalihic, a liga igazgatója közölte a részt vevő csapatok névsorát: Zseljeznicsar Szarajevo, Borac Banja Luka, Izvidjacs Ljubuszki (Bosznia-Hercegovina), Metaloplasztika Sabac, Szintelon Szmederevo, Partizan Beograd (Jugoszlávia), RK Zagreb, Varteks Varasdin (Horvátország), Vardar Szkopje, Peliszter Bitola (Macedónia), Pick-Szeged, Dunaferr SE és Slovan Ljubljana (Szlovénia). A ligát 12 csapat alkotja, az Izvidjacs csak meghívott. A z alapítók egyben a MEHL tulajdonosai, és öt évig jogosultak játszani ebben a bajnokságban.Kővári Árpádtól, a Pick-Szeged elnökétől, aki a Dunaferrt is képviselte Szarajevóban, megtudtuk, hogy a liga versenykiírása még nem lehet százszázalékos, hiszen –például – nem dőlt el, hogy a jugoszláv bajnokság megmarad-e egységes szerb-montenegrói küzdelemsorozatnak, vagy érvényesül a montenegróiak elképzelése, és a két tagállam szövetségei ősszel külön-külön bajnokságban indítják csapataikat. Nagy csaták folynak a montenegrói Lovcsen Cetinje körül is, mert a Partizannal a bajnoki aranyért éppen ezekben a napokban viaskodó gárdából csapatnyi játékos akar külföldre szerződni, és ez nyilván sok tekintetben befolyásolná a cetinjei elképzeléseket a következő idényre. A szervezők azt remélik, hogy a még nyitva hagyott kérdésekre a liga következő ülésén, július 5-én kapják meg a választ.
"A Pick-Szegednek az felelne meg, ha augusztusban és szeptemberben, mintegy a bajnoki felkészülés jegyében, lejátszhatná a MEHL-mérkőzéseit – mondta Kővári Árpád. –Javasoltam a ligának, hogy az évad végén, a bajnokság alapküzdelmei után a legjobb négy csapat rájátszásban döntse el a végső sorrendet. Ennek a pontos idejét még nem tudhatjuk, hiszen ez az európai szövetség versenykiírásától, a jövő tavasszal – májusban vagy júniusban – esedékes Európa-bajnoki selejtezők beosztásától is függ. A magyar csapatok szempontjából az a legfontosabb, hogy a hazai szűk reklámozási lehetőségen túlmenően újabb pénzforrásokhoz jussanak. Nem vitás, hogy a MEHL szervezésében még akadnak zökkenők, kisebb gondok, de ezeket némi egyeztetéssel, jóakarattal át lehet hidalni, és akkor a liga küzdelemsorozata a közönségnek kimagasló színvonalú szórakozást nyújthat, a kluboknak pedig a kitűnő játéklehetőség mellett gyümölcsöző üzletté is válhat.”
Az anyagi háttérről a hamburgi UFA Media cég gondoskodik, amellyel már meg is állapodott a liga (a MEHL-tagok 500 euró tagdíjon kívül mást nem fizetnek). A más sportágak támogatását Magyarországon is vállaló német cég 700 ezer euró befektetéssel indítja el a küzdelmeket, és Kővári Árpád szerint ebből fedezhető a tv-közvetítésekre alapozó versenysorozat lebonyolítása, a csapatok honorálása. Az UFA Media emellett elvállalta a csapatok szponzorainak reklámozását, valamint Szarajevóban elhangzott, hogy a cég "szállítja” a bajnokság – egyelőre ismeretlen – főszponzorát is.
A liga vezérkara máris a taglétszám bővítésére készül, és erről tárgyalni szeretne az Európai Kézilabda-szövetség (EHF) vezetőivel. A cél az, hogy a MEHL-küzdelmek fokozatosan alakuljanak át 12 közép-európai ország bajnokságává, és a MEHL-bajnokságból jövőre legalább négy csapat indulhasson a Bajnokok Ligájában, mégpedig selejtezők nélkül, tehát azonnal a csoportküzdelmekben. (A tervet reálisan értékelők mérsékelten bíznak ennek az elképzelésnek az életképességében, különösen annak tudatában, hogy miként fogadta –illetve utasította el – az együttműködést a Ligával az EHF. De azt is hozzátehetjük, hogy az érintett országos szövetségek közül több – így a magyar is – feltételekhez kötötte az elvi támogatását, hiszen el akarja kerülni a saját versenyrendszere sérülését, valamint amúgy is túlhajszolt válogatott játékosai további terhelését.)
A MEHL meccseit kedden, szerdán és csütörtökön rendezik meg, de még erről is egyeztetni kell az EHF-fel. Érdekes újdonság lesz, hogy a találkozókat azonos talajon játsszák: a különleges műanyag borítás, amely vándorol mérkőzésről mérkőzésre, a reklámokkal együtt gyorsan és egyszerűen lefektethető és felszedhető. A bajnokság végén Belgrádban a Kelet és a Nyugat válogatottja gálamérkőzésen méri össze az erejét.