Az athéni gyakorlás hajráját a nők szerdán, a férfiak június 28-án kezdik Tatán, s augusztusban a görög fővárosban megrendezendő tesztmérkőzéseken zárják.
A cél: egy-egy hellyel előrébb jutniA főtitkár hangsúlyozta, hogy ötkarikás játékokon 24 év után szerepel ismét együtt a két válogatott. "Azt reméljük, a legutóbbi szerepléséhez képest mindkét együttes egy hellyel előrébb lép" – mondta Sinka László, utalva arra, hogy a Mocsai Lajos szövetségi kapitány sydneyi női ezüstcsapatának jó esélye lehet a legfényesebb sikerre, míg Skaliczki László mester vb-hatodik gárdájától elfogadható eredmény lenne, ha Athénban is a hatba kerülne (Barcelonában Joósz Attila kapitány vezetésével hetedik volt a férfiválogatott, amely 1992 óta nem járt olimpián). A főtitkár hozzáfűzte: a vb-ezüstérmes magyar női csapatnak reális célja az éremszerzés, ami azonban roppant nehéz lesz a pokoli erős mezőnyben, amelyben – szerinte – hat-hét válogatott pályázik a dobogós helyekre, akár az aranyéremre is. "Mindkét együttesnek kitűnő felkészülési körülményekről, világszínvonalú edzőtáborokról, valamint a tesztmérkőzésekre erős vetélytársakról gondoskodik az MKSZ" – hangoztatta Sinka László, aki kiemelte, hogy augusztus elején a két világbajnok, Franciaország (nők) és Horvátország elleni két-két gyakorlómérkőzésen adhatnak számot legjobbjaink a pillanatnyi formájukról, felkészültségükről. Ezt követően egyhetes közös hévízi edzőtáborozással zárul az Athén előtti munka.
Mocsai Lajos szerint hatalmas feladat áll kerete előtt, mert ebben az évben négy és fél hónapon belül kétszer – Athénban, majd a hazai rendezésű, decemberi Eb-n – kell csúcsformában lennie. "Évek óta igyekszünk a legjobbak elleni tesztmérkőzéseken gyakorolni a világversenyekre – mondta Mocsai Lajos –, ezért sajnálatos, hogy Dél-Korea lemondta a július közepére tervezett vendégszereplését. A helyére a horvátok vagy a szlovákok léphetnek – ez még tárgyalás alatt áll –, de ebben az időszakban egyikük sem edz. A továbbiakban viszont valóban az elit tagjaival találkozunk, mert fogadjuk a svédeket, majd szerepelünk az előolimpiai tornának beillő bordeaux-i négyes viadalon, amelyen a franciák, dánok és a brazilok lesznek az ellenfeleink. Ezt követően a világbajnok Franciaországot fogadjuk. Athénba érkezve a játékok főpróbájaként Spanyolországgal mérkőzünk, két nappal később, augusztus tizenötödikén pedig Kína ellen megkezdjük a csoportküzdelmeket." ---- K ---- A