Talán soha többet nem lesz akkora esélye a Bajnokok Ligája megnyerésére a Vardar Szkopje női kézilabdacsapatának, mint idén: a klub tulajdonosa úgy döntött, a nyártól légiósok nélkül, fiatal macedón játékosokkal folytatja tovább.
Pedig egyre inkább úgy tűnt, beérhet a munka, hiszen amióta a Bajnokok Ligája final fourral ér véget, a Vardar mindig ott volt a legjobb négy között. 2014-ben, 2015-ben és 2016-ban egyaránt a harmadik helyen végzett, tavaly és idén pedig egyaránt hosszabbításban bukta el a finálét a Győri Audi ETO KC ellen.
A vasárnapi 27–26-os kudarcot nehezen élte meg játékos és szurkoló egyaránt, a 24rakomet.mk oldal többek között a bíráskodást is hibáztatta. Az tény, hogy a 60. percben, egygólos Vardar-előnynél Charlotte és Julia Bonaventura megadott egy véleményes hetest – legalábbis a macedónok szerint (a felvételen az előzmény viszont nem látszódik, hogy Covic belül szaladt át, hogy meg tudja fogni Brochot).
Bonaventura had important role the entire match for Gyor, but the play of the match came in the last minute penalty.
— Lina Lu (@Linalu123Lu) 2018. május 13.
Well done Bonaventura!!! pic.twitter.com/XDfrKqyOWv
„Semmit sem tehettünk, ugyanez történt velünk idén, mint tavaly. Sajnos a következő szezonban a Vardar, mint európai tényező megszűnik létezni, ezt a évadot szerettük volna trófeával befejezni” – nyilatkozta Szara Risztovszka, a macedónok válogatott jobbszélsője.
A Vardar legjobbja, a hatgólos Andrea Lekics pályafutása során negyedszer játszhatott BL-döntőt, de csupán egyszer szerepelt győztes csapatban (még 2013-ban a Győr színeiben). Ő is azt hangsúlyozta, csalódott, hogy nem sikerült megragadnia a klubnak az utolsó lehetőséget, de ő a saját védekezésükben is látott hibát.
„Nagy megtiszteltetés számomra, hogy öt évet Macedóniában játszhattam, sajnálom, hogy nem úgy sikerült a befejezés, ahogy terveztem. Megpróbáltunk mindent, de 20–19-nél nem úgy védekeztünk, ahogy kellett volna. És ezt követően történt, ami történt” – mondta a szerb játékos, aki a nyártól a román CSM Bucuresti-ben szerepel tovább.
A macedón szurkolók hétfőn a csarnok előtt fogadták a hősöket, a sajtó pedig elsiratta a második hazai sztárcsapatot: a 2002-es BL-győztes, 2000-ben és 2005-ben BL-döntős Kometal Gjorce Petrov sikerszériája hasonló véget ért, amikor 2011-ben kiszállt a főszponzor. A klub 17-szeres bajnok volt, a Vardar sikerszériája ennél sokkal rövidebb ideig tartott: 2012-től hat idényen át.