Davis megbánta pimaszságát

Nyugaton a főcsoportelsőség volt a tét, és azzal, hogy a Dallas nyert Sacramentóban, alighanem el is dőlt, melyiküké lesz az egyes rajtszám a rájátszásban.
"Egy éve hajtogatom, hogy elég jók vagyunk ahhoz, hogy legyőzzük ezeket a fickókat. Úgy érzem, a különleges körülmények ellenére megérdemeltük a sikert” – lihegte a Kings elleni hetes vereségsorozat lezárását követően Steve Nash, aki az alapjátékidő végén hintett triplájával harcolta ki a hosszabbítást. A Mavs irányítójának maradt 12 pontja a hosszabbításra is, így a 34 ponttal és 18 lepattanóval záró Dirk Nowitzki mellett neki volt a legnagyobb része az 50. dallasi sikerben. A Philadelphia East Rutherford-i diadaláért szokás szerint Iverson tette a legtöbbet, a második félidőben 13 pontos hátrányt ledolgozó Sixers az ő kosarával vette át végleg a vezetést az utolsó percben. "Csoportelsők szeretnénk lenni, de azt hiszem, ők is” – mérte fel az erőviszonyokat a főnökhöz hasonlóan 20 fölé jutó Eric Snow. A Sixers 16-ból 14-szer nyert az All Star-gála óta, és minimális a lemaradása az Atlanti csoportot vezető Nets mögött.
Három éve nem épített ilyen hosszú (ötös) győzelmi sorozatot a Houston, de vasárnap nem ennek örültek a legjobban a texasiak, hanem a Phoenix évadbeli harmadik legyőzésének – ez akkor lehet fontos, ha a két csapat holtversenyben végez a még rájátszást jelentő nyugati nyolcadik helyen. A San Antonio és a Memphis is jó passzban van, mindketten hatodszor nyertek egyhuzamban – ez a Spursnél szinte mindennapos, a Grizzlies történetében viszont még sohasem fordult elő. A Minnesota a Portland ellen nyert "playoffszagú” csatát az idénybeli ötödik tripladupláját (17 pont, 11 lepattanó, 10 gólpassz) elérő Kevin Garnett vezérletével. Keleten Allan Houston szezonbeli második ötvenes teljesítménye emelkedik ki a kínálatból, a Lakersnek egy hónapja hintett 53 pontot, most kerek 50-nel nyomatékosította a New Yorkot ismét rájátszásközelbe hozó hátvéd.
Tegyünk egy kört Clevelandben is, ahol nemcsak az eredmény keltett feltűnést – a megelőző 14 mérkőzésén mindössze egyszer nyerő Cavs felmosta a parkettet Karl Malone-ékkal –, hanem Mark Jackson és Ricky Davis egy-egy villanása. Jackson, a veterán utah-i hátvéd nem sokkal a befejezés előtt kiosztotta pályafutása 10 142. gólpaszszát, és ezzel megelőzte az NBA-örökranglista második helyén feszítő Magic Johnsont. A clevelandi közönség vastapssal jutalmazta az előzés után lecserélt Jacksont, akit mellesleg éppen a rangelső, a listán behozhatatlan előnnyel (több mint 5000 assziszttal) vezető John Stockton váltott fel. De mielőtt nosztalgiázásba csavarodott volna az este, jött a clevelandi Davis, és megfricskázta a legendás ellenfelet.
Miután hat másodperccel a végső dudaszó előtt a játékostársai bekiabáltak neki, hogy már csak egy lepattanó hiányzik ahhoz, hogy pályafutása során először tripladuplát érjen el, Davis furcsa döntést hozott: megcélozta a saját kosarát, majd megpróbálta megkaparintani a statisztikai szempontból fontos lepattanót. DeShawn Stevenson ezt már nem állhatta, egy átkaroló hadművelettel meghiúsította az akciót. "Semmi bajom Rickyvel, no de ilyet tenni nem helyes, ezt én nem engedhettem meg” – magyarázta a Jazz fiatal védője. Jerry Sloan, a vendégek edzője szigorúbban fogalmazott: "Megpróbált megalázni bennünket, ami sérti a játék szellemét. Nem az iskolaudvaron vagyunk, kérem! Büszke vagyok DeShawnra, hogy közbelépett, és az a helyzet, hogy én sokkal durvább lettem volna a helyében. Zárjanak akár börtönbe is, de ez a véleményem.”
Davis is érezte, hogy elvetette a sulykot. "Egyetlen csapat sem repesne a boldogságtól, ha így veszítene. Talán emiatt kapták fel annyira a vizet. Ezzel együtt nem próbálnám meg még egyszer” – mondta a 9 lepattanója mellett 28 pontot és 12 gólpasszt elkönyvelő hátvéd. Az utóbbi így is karriercsúcs.

Elsőként a főtáblán

Akárcsak a megelőző két esztendőben, az idén is a Big 12 csoportgyőzteseként jutott fel az amerikai egyetemi bajnokság (NCAA) 64-es főtáblájára ifjabb Szendrei József csapata, az Oklahoma Sooners. Honfitársunk nem lépett pályára a helyi idő szerint vasárnap este Dallasban lejátszott csoportdöntőn, de korábban tartalékcenterként 22 mérkőzésen segítette csapatát. A fináléban a Missourit 49–47-re legyőző – a második félidőben mindössze 12 pontot szerző – Sooners első kiemeltként vág neki a Keleti régió rájátszásának, és bár edzője, Kelvin Sampson szerint nem olyan erős, mint tavaly, amikor bejutott az NCAA négyes döntőjébe, a régió legjobb játékosának jelölt Hollis Price vezérletével ezúttal sem szeretne túl korán megállni. Szendreiék csütörtökön Oklahoma Cityben, a South Carolina State ellen kísérlik meg a 32 közé kerülést.

NBA, alapszakasz, 134. játéknap

Cleveland Cavaliers–Utah Jazz 122–95 (27–28, 30–18, 30–23, 35–26). Legjobb dobók: R. Davis 28, Ju. Jones 23, Palacio 20, Mihm 19, ill. Harpring, Massenburg 20-20, Malone 17
Denver Nuggets–Seattle SuperSonics 84–92 (22–24, 23–32, 19–17, 20–19). Ld: Howard 22, Harvey 13, ill. R. Lewis 24, R. Allen 20, B. Barry 14
Houston Rockets–Phoenix Suns 85–75 (25–19, 30–12, 9–24, 21–20). Ld: Jao Ming 20, Mobley, Rice 13-13, ill. Marbury 19, A. Hardaway 17, Marion 14
Los Angeles Clippers–Toronto Raptors 111–110 (30–35, 32–27, 26–24, 23–24). Ld: Odom 25, Piatkowski 15, Jarics 13, ill. V. Carter 28, A. Davis 22, Peterson 20
Memphis Grizzlies–Atlanta Hawks 124–92 (39–21, 31–20, 28–29, 26–22). Ld: Battier, Gasol 22-22, Wright 21, W. Person 14, ill. G. Robinson 23, Abdur-Rahim, Terry 20-20
Minnesota Timberwolves–Portland TrailBlazers 111–94 (23–26, 25–17, 26–23, 37–28). Ld: Szczerbiak 20, K. Garnett 17, M. Jackson 15, ill. R. Wallace 18, Sabonis 14
New Jersey Nets–Philadelphia 76ers 87–92 (25–24, 27–17, 20–29, 15–22). Ld: Kidd 23, K. Martin 21, Kittles 19, ill. Iverson 31, Snow 21, Van Horn 13
New York Knicks–Milwaukee Bucks 120–111 (28–28, 41–35, 21–24, 30–24). Ld: Houston 50, Ward 15, O. Harrington, Weatherspoon 13-13, ill. D. Mason, Payton 23-23, T. Thomas 22, Cassell 16
Sacramento Kings–Dallas Mavericks 123–129 (23–33, 32–26, 27–27, 29–25, 12–18) – hosszabbítás után. Ld: Sztojakovics 30, Webber 24, B. Jackson 14, ill. Nowitzki 34, Nash 27, Finley 21, Van Exel 17
San Antonio Spurs–Chicago Bulls 108–97 (26–28, 33–19, 17–26, 32–24). Ld: T. Parker 25, Duncan 22, M. Rose 19, S. Jackson 15, ill. Marshall 29, Crawford 21, E. Curry 14

A csúcson jártak

A játéknap legjobb pontszerzője: Allan Houston (New York) 50; …legjobb lepattanózója: Dirk Nowitzki (Dallas) 18; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Marc Jackson (Minnesota) 6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Dirk Nowitzki (Dallas) 17; …legjobb gólpasszadója: Ricky Davis (Cleveland) 12; …legjobb tripladobója: Allan Houston (New York), Jumaine Jones (Cleveland) és Dirk Nowitzki (Dallas) 6-6; …legjobb dobásblokkolója: DeSagana Diop (Cleveland), Tim Duncan (San Antonio), Jao Ming (Houston) és Theo Ratliff (Atlanta) 4-4; …legjobb labdaszerzője: Allen Iverson (Philadelphia) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 60.2 (50/83, Cleveland); …legmagasabb nézőszáma: 20 049 (New Jersey–Philadelphia); …leghosszabb mérkőzése: Sacramento–Dallas (2 óra 32 perc)