A Spurs még tüzel a Dallasra

A Dallas Mavericks olyan tempóban hasítja az NBA-óceán vizét, hogy talán nem is hinnénk, milyen kellemetlen kis ütközetbe keveredhet, ha egy picit lassít. A ligaelső viszont tisztában van a helyzettel, ezért is tángálta el jó alaposan a Minnesotát, amellyel mostanság ilyesmi nem nagyon szokott előfordulni. Mielőtt elmerülnénk a texasi párbaj rejtelmeiben, rögzítsük gyorsan, hogy a Keleti főcsoportból újabb két csapat jutott be a rájátszásba: az Indiana Pacers és a Philadelphia 76ers.
Szóval Dallas. A mezőnyt immár 55 győzelemmel vezető Mavericks játékán egyáltalán nem látszott, hogy a csapat húzóembere, a térdszalagsérüléssel kínlódó Michael Finley sorozatban a hatodik mérkőzését hagyta ki. A nagy trió másik két tagja ugyanis helyette is dolgozott, Dirk Nowitzki például 34 perc alatt 33 pontot termelt, Steve Nash pedig 14 pontja mellett 15 gólpasszos idénycsúcsot ért el. Nem először nőtt fel melléjük Nick Van Exel, aki 19 pontjához kilenc előkészítést is elkönyvelt – majd röptében fel is mérte, mi vár csapatára. "Ki kellett vágnunk a rezet, hisz minden egyes győzelem döntő fontosságú lehet. A mi sorsolásunk nehezebb, mint a Spursé, de ez sem vigasztalna meg, ha kicsúszna a kezünkből az első hely” – így Van Exel.
Nevezett San Antonio Spurs szintén nyert, így hátránya továbbra is két mérkőzés – igaz, ha a két texasi csapat még hátralévő egy közös csatáját megnyerné, rögtön előzne, mert az egymás elleni mérleg már most is neki kedvez (2–1). Az is igaz persze, hogy szemben a Mavericks elsöprő lendületével, a Spurs meglehetősen sokat szenvedett, hogy nyerni tudjon New Orleansben. Szokás szerint Tim Duncanre épült a San Antonio taktikája, mi több, a csatár bevállalt egy kis pluszmunkát is: 32 másodperccel a vége előtt rá nem jellemző módon behajított egy triplát, ezzel lett 91–86, a meccs eldőlt. "Nem volt más megoldás, el kellett dobnom, és reménykednem, hogy szerencsém lesz” – mondta Duncan, akinek ez mindössze a hatodik sikeres hárompontosa volt ebben az évadban (a megelőző ötben összesen tíz volt neki).
Keleten bonyolódik az élet rendesen, a Philadelphia például úgy "mozdult be” a rájátszásba, hogy a legutóbbi napon pályára sem lépett. A továbbjutásához elég volt az, hogy a Washington kikapott Denverben – mellesleg ez azt is jelentette, hogy a Wizards kihullott a nyolcasból, és pillanatnyilag nem Michael Jordan csapata, hanem a három vereség után nyerő Milwaukee áll a playoffbeli szereplést ígérő nyolcadik helyen. (Ha már triplákról esett szó, jegyezzük meg: Michael Redd, a Milwaukee hármasvetője elkönyvelte 250. távoli találatát az NBA-ben.) Ahogy jeleztük, továbbjutott az Indiana is, amely rossz sorozata után (19 mérkőzésből 15 vereség) most kétszer nyert egyhuzamban.
Végül szóljunk arról, hogy a tavalyi nyugati döntő két résztvevője egyaránt kikapott: a címvédő LA Lakers több mint hússzal maradt alul Seattle-ben (Brent Barry 15 ponttal, 13 gólpasszal és kilenc lepattanóval majdnem tripla duplát ért el a hazaiaknál), míg a Sacramento 21 pontos előnyt engedett ki a kezéből a második félidőben Detroitban. Pedig a Kings általában nyerni szokott, ha a harmadik negyed után vezet: 47 ilyen mérkőzésén a mostani mindössze a harmadik kudarca volt.

Szendreiék kiestek

Nem sikerült megismételni a tavalyi kalandot, az Oklahoma Sooners az idén nem jutott be az amerikai egyetemi bajnokság (NCAA) négyes döntőjébe. Szendrei József csapata magyar idő szerint hétfőre virradóra Albanyben 63–47-re elvesztette a Syracuse Orangemen elleni keleti regionális döntőt, így – a Texas, a Kansas és a Marquette társaságában – az ellenfél jutott be a Final Fourba. A magyar center hat percet töltött a pályán, ez idő alatt egy lepattanó került a neve mellé. Az Oklahoma 27 győzelemmel és hét vereséggel fejezte be az idényt.

NBA, alapszakasz, 148. játéknap

Denver Nuggets–Washington Wizards 88–72 (16–25, 20–19, 28–13, 24–15). Ld: Sh. Williams 15, Hilário 13, ill. Jordan 19, Stackhouse 15
Detroit Pistons–Sacramento Kings 99–88 (19–33, 27–24, 21–20, 32–11). Ld: C. Robinson 21, Williamson 19, Billups 18, ill. Webber 22, Sztojakovics 21
Indiana Pacers–Phoenix Suns 92–81 (29–26, 21–18, 24–19, 18–18). Ld: J. O’Neal 24, Artest 20, E. Strickland 16, ill. Marion 22, Jo. Johnson 19, A. Stoudemire 15
Los Angeles Clippers–Memphis Grizzlies 102–100 (27–20, 25–30, 21–24, 29–26). Ld: Maggette 18, Wilcox 15, Odom 13, ill. M. Miller 29, Gasol 19, Wright 13
Milwaukee Bucks–Miami Heat 109–87 (36–18, 25–30, 25–19, 23–20). Ld: Payton 24, Cassell 23, Kukoc 18, Redd 14, ill. C. Butler 24, M. James 15, House 12
Minnesota Timberwolves–Dallas Mavericks 95–119 (27–33, 20–29, 24–38, 24–19). Ld: K. Garnett 24, Peeler 14, ill. Nowitzki 33, Van Exel 19, LaFrentz 15, Nash 14
New Orleans Hornets–San Antonio Spurs 90–92 (25–25, 24–25, 16–16, 25–26). Ld: Mashburn 24, B. Davis 18, Magloire 14, P. J. Brown 13, ill. Duncan 33, S. Jackson, M. Rose 12-12
Seattle SuperSonics–Los Angeles Lakers 119–98 (23–22, 34–14, 36–35, 26–27). Ld: R. Allen 32, R. Lewis 24, Drobnjak 20, B. Barry 15, ill. S. O’Neal 34, K. Bryant 14, Pargo 11
Toronto Raptors–New York Knicks 95–86 (32–25, 18–15, 21–12, 24–34). Ld: V. Carter 28, Al. Williams 17, Peterson 13, ill. Houston 24, Sh. Anderson 14

A csúcson jártak

A játéknap legjobb dobója: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 34; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit) 16; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: öt játékos 5-5 lepattanóval; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Tim Duncan (San Antonio) és Ben Wallace (Detroit) 11-11; …legjobb gólpasszadója: Steve Nash (Dallas) 15; …legjobb tripladobója: Dirk Nowitzki (Dallas) 6; …legjobb dobásblokkolója: Ben Wallace (Detroit) 5; …legjobb labdaszerzője: Ron Artest (Indiana) 5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 56.6 (43/76, Seattle); …legmagasabb nézőszáma: 22 076 (Detroit–Sacramento); …leghosszabb mérkőzése: Indiana– Phoenix (2 óra 20 perc)