Mint a régi szép időkben

A fordulatokban gazdag találkozót bizonyára sokáig nem felejtik el "odaát”: a Pacers kezdett jobban, a második negyed viszont a házigazdáké volt, majd megint az indianapolisiak percei következtek, mielőtt a harmadik periódus második felében összezuhantak volna; de innen is volt feltápászkodás – 95–94 Rick Carlisle együttese javára.
Reggie Miller, a vendégek veteránja legszebb napjait idézve kosárlabdázott a Gardenben. Noha a pontjai javát (18) az első félidőben szórta, nem lőtte el a puskaporát, az utolsó játékrészben ugyanis három triplát húzott elő a varázscilinderből, amivel játékban tartotta csapatát. "Egyáltalán nem akarok túlozni, biz’ isten mondom, hogy Reggie-t még sohasem láttam ilyen jól játszani” – méltatta a 31 pontot szerző (és ezzel a clipperses Quentin Richardsonnal holtversenyben a nap legeredményesebbjének számító) Miller teljesítményét Allan Houston, a Knicks házi gólkirálya.
Szó, mi szó, az Indiana 38 éves hátvédje régóta nem tündökölt úgy, mint vasárnapra virradóra – a legutóbbi idényben egyszer sem ostromolta a 30 pontos platót, és a most folyó bajnokságban is ez volt a legponterősebb estéje. "Talán nem túlzok, ha azt mondom, nincs jobb hely a Gardennél, ahol ezt a csodálatos játékot űzhetnénk. Jómagam is megannyi nagyszerű összecsapást éltem át a falai között, ez a mai csak egy volt a sok közül” – idézték a mérkőzés legjobbjának szavait a tengerentúli tudósítások.
A Pacers villámrajtot vett: az első 12 dobásából 10 sikeres volt. 63–48-as előnyénél azonban beütött a krach, sorozatban 13 elhibázott hajítás és öt labdaeladás került a vendégek statisztikai lapjára. A New York 24–0-s (!) vágtával torolta meg a fegyelem ezen lazulását és a figyelem ezen elkalandozását – csakhogy még nem nyerte meg a találkozót! Amire a Pacers rá is érzett a hajrában, és az egyébként rém gyenge napot kifogó Jermaine O’Neal három másodperccel a vége előtt dobott rövid duplájával kiharcolta a győzelmet.
Nyert a Cleveland is – az évadban harmadszor. A LeBron James and Co. sikere minimum meglepetés annak fényében, hogy a nála klasszisokkal acélosabb, az egy nappal korábban a bajnok San Antoniót felülmúló Philadelphiát teperte le – hosszabbításban. Meglehet, Allen Iversonék épp azért botlottak el a Cavaliers otthonában, mert rengeteget kivett belőlük a huszonnégy órával azelőtti, címvédő elleni csúcstalálkozó…
Így járt, mármint kikapott, az Orlando is, no de ez nem megy ritkaságszámba manapság. A Magic a pénteki, denveri (vesztes) mérkőzéssel a lábában lépett parkettre az LA Clippers csarnokában, és nem tudott javítani szomorú mérlegén (lapzártakor: 1, 9). A Nuggetsnek 51 pontot szóró Tracy McGrady csupán 19-ig jutott ezúttal – ez annak tudható be, hogy Quentin Richardson és Corey Maggette a második félidőben gyakorlatilag levette a pályáról (T-Mac négy ponttal zárta az említett szakaszt). A Los Angeles-i gárda negyedik diadalát könyvelte el egyhuzamban, amivel pillanatnyilag övé a leghosszabb pozitív széria a ligában!
A második legterebélyesebb "élő” sikersorozat meg a Memphisé, amely a Dallast intézte el szombat éjszaka. "Nem rossz” – bökte ki Pau Gasol, a Grizzlies csatára arra célozva, hogy csapatának nem a Mavs az első nagy hal, amely a horgára akad ebben az évadban: ezt megelőzően a Lakers és a San Antonio is így járt.

NBA, alapszakasz, 19. játéknap
Atlanta Hawks–New Jersey Nets 85–100 (21–20, 19–29, 22–27, 23–24). Legjobb dobók: Terry 24, Glover, Mohammed 13-13, ill. K. Martin 24, Kidd 21, Jefferson 14
Chicago Bulls–Seattle SuperSonics 90–98 (27–24, 24–28, 19–26, 20–20). Ld: J. Rose 19, Chandler 15, Gill 14, ill. R. Lewis 27, R. Murray 26, Radmanovics 19
Cleveland Cavaliers–Philadelphia 76ers 91–88 (24–17, 21–25, 26–23, 11–17, 9–6) – hosszabbítás után. Ld: Ilgauskas 28, L. James 22, Boozer 15, ill. Iverson, M. Jackson 19-19, Snow 12
Los Angeles Clippers–Orlando Magic 95–92 (19–30, 31–25, 25–18, 20–19). Ld: Q. Richardson 31, Maggette 17, Jarics 15, ill. Ju. Howard 22, McGrady 19, Lue 18
Memphis Grizzlies–Dallas Mavericks 108–101 (31–21, 17–25, 24–32, 23–17, 13–6) – h. u. Ld: M. Miller 22, Jas. Williams 20, Gasol 17, ill. Nowitzki, Finley 19-19, Nash 16, A. Walker 15
Milwaukee Bucks–Utah Jazz 100–95 (24–22, 25–21, 24–22, 27–30). Ld: Redd 25, T. Thomas 17, D. Mason, Santia-
go 13-13, ill. Arroyo 21, Harpring 19, López 13
New Orleans Hornets–Portland TrailBlazers 101–79 (25–23, 25–26, 23–16, 28–14). Ld: B. Davis 23, D. Armstrong 20, Wesley 16, ill. R. Wallace, Wells 19-19, D. Stoudamire 14
New York Knicks–Indiana Pacers 94–95 (19–34, 29–22, 27–13, 19–26). Ld: Houston, Van Horn 16-16, Ku. Thomas, Ward 14-14, Mutombo 13, ill. R. Miller 31, Artest 21, J. O’Neal 14
Phoenix Suns–Detroit Pistons 91–100 (21–24, 21–28, 28–17, 21–31). Ld: Marbury, Marion 19-19, A. Stoudemire 17, Jo. Johnson 14, ill. Hamilton 27, Billups 24, B. Wallace 13
Washington Wizards–San Antonio Spurs 71–95 (26–17, 9–24, 14–29, 22–25). Ld: Arenas 14, Dixon 11, ill. M. Rose 23, Duncan 17, Hart 12

A játéknap legjobbjai
Pont: Reggie Miller (Indiana) és Quentin Richardson (LA Clippers) 31-31; lepattanó: Pau Gasol (Memphis) és Ben Wallace (Detroit) 16-16; támadólepattanó: hét játékos 5-tel; védőlepattanó: Ben Wallace 13; assziszt: Brent Barry (Seattle) 10; tripla: Reggie Miller 6; dobásblokkolás: Dan Gadzuric (Milwaukee) 7; labdaszerzés: Jeff Foster, Anthony Johnson (mindkettő Indiana) és Allen Iverson (Philadelphia) 4-4; százalékos mezőnypontosság: 50 (40/80, New Orleans); a legmagasabb nézőszám: 22 411 (Chicago–Seattle); a leghoszszabb mérkőzés: Memphis–Dallas (2 óra 34 perc)