Kilátó: Kobe Bryant vesszőfutása

A baj többnyire nem jár egyedül, s a kitételt minden bizonnyal már régóta osztja velünk a Los Angeles Lakers színes bőrű szupersztárja. A pechszéria 2003 júniusában kezdődött, amikor a 25 éves kosárlabdázó térdsérülést szenvedett. Ha nincs térdsérülés, nem kell operálni, s talán sohasem jut el Eagle-be, a kis coloradói településre, közelebbről abba a Cordillera nevezetű motelbe, ahol mindössze egyetlen éjszakát óhajtott tölteni, mielőtt a közeli Vailben lévő klinikán másnap kés alá nem kerül. De odajutott, ahol azután egy vonzó 19 éves leány fogadta a recepción, majd felkísérte a szobájába is. A folytatás ismert – két változatban. A fiatal fehér bőrű hölgy erőszakos nemi közösülés miatt feljelentette másnap Kobe Bryantet, a kosaras pedig váltig állítja, hogy igen, szeretkeztek – felesége joggal illetheti a hűtlenség vádjával –, de erőszakról szó sem volt, a leány beleegyezésével történt minden. Az elektronikus és az írott média világszerte bő terjedelemben, vissza-visszatérő rendszerességgel foglalkozott az üggyel, ám a történetnek ezzel a szaftos vonatkozásával most nem óhajtunk foglalkozni, annál is kevésbé, mert az igazságszolgáltatás malmai odaát a tengerentúlon sem őrölnek valami magas fordulatszámmal. A legutóbbi fejlemények során, a mögöttünk hagyott hétfőn és kedden még mindig csupán a tárgyalás menetén, a benyújtott dokumentumok használhatóságán, s egyebek között azon folyt a vita a védelem és a vádhatóság között, hogy a bírósági sorozatnak mely elemei követelnek zárt tárgyalást, illetve melyek zajlanak majd a nyilvánosság előtt. Az ítélethirdetés – ha Bryantet bűnösnek találják, négy évtől akár 25 évig terjedő börtönbüntetés fenyegeti – semmiképpen sem a közeli jövő eseménye. Az amerikai ifjúság előtt korábban példaképként élő nagyszerű sportoló felesége – mostanában született meg kisgyermekük – megbocsátotta férje félrelépését, ám a Kobe-ról kialakított imázs mindenképpen torzult, s ennek tudatával, meg az állandósuló bírósági idézések okozta nyomasztó érzésekkel eltöltve, aligha nevezhető ideálisnak lélektani szempontból a zavaros, feszült légkör, amelyben a kosarasnak végül is munkához kellett látnia, folytatnia kellett az edzéseket és a játékot, mi több, profihoz illően magas szinten kellett teljesítenie a Los Angeles Lakers dicsőségére. Ami a továbbiakban bekövetkezett, sőt tart még most is, arra kifejező lenne az ismert szólás – szegény embert még az ág is húzza. Mindazonáltal hadd vessük azért itt közbe, hogy jóllehet Kobe Bryant minden kétséget kizáróan rokonszenves, roppant tehetséges és remek humorérzékű bűvésze az NBA-nek, s következésképpen az egyik, ha nem a legvonzóbb reklámegyénisége (volt) a ligának, azért álljunk meg egy pillanatra, mielőtt átadnánk magunkat a személyét illető sajnálkozásnak. Nem haszálhatjuk mellesleg, ha már itt tartunk, a "szegény ember"-féle szólást sem. Bryant ugyanis az egyik leggazdagabb, sokszoros milliomos az amerikai profik között, van mit bőséggel aprítania a tejbe, fényűző körülmények között élt, él ma is, s legfőképpen magát hibáztathatja a felelőtlen ballépésért és az ebből származó bajokért. Más az, hogy magát az esetet persze sajnáljuk, már hogy ilyesmi egyáltalán megtörtént.A Lakers mostanában szerény, a várakozástól messze elmaradó teljesítménye nem fogható egy az egyben a Bryant körüli hercehurcára, más kulcsjátékosok rövidebb-hosszabb ideig tartó kiesése, formaidőzítési gondok, egyéb problémák is közrejátszanak a mérsékeltebb mutatványban, de az is kétségtelen, hogy Bryant nem a régi fényében tündököl, bármennyire is szeretné, s bármennyire is igyekszik. A nagy akarásnak többnyire nemcsak nyögés, hanem sérülés is a vége, főként ha a felkészülés, mint az idén az övé, távolról sem kifogástalan. Nem olyan régen vállsérülés miatt hagyott ki heteket, majd legutóbb egy ostoba baleset – garázsában, tegyük hozzá, még fájós vállával valami súlyos ládát igyekezett felemelni, amikor megcsúszott, és ablaküvegnek esett – miatt mély vágás keletkezett a jobb hüvelykujján. Még szerencse, hogy inat nem sértett az üveg, s így az egymást követő hét idegenben lejátszandó bajnoki mérkőzés miatt úton lévő Lakers talán már február 8-án, tehát az Orlando elleni rangadón ismét szerepeltetheti.Minden viszonylagos, s ha nem a győzelmekben rendszerint meghatározó szerepet játszó Kobe-ról lenne szó, kifejezetten jónak minősíthetnénk eddigi pontátlagát, amely mindennel együtt és a zűrök ellenére találkozónként 21.7 pontot tesz ki az idényben. Valóban kivételes klasszis. Közben pedig egyéb megrázkódtatások is érték, bár ismételjük, az anyagiak miatt nincs rászorulva a szánalmunkra. A nemi erőszak hírére – és teljesen függetlenül a bírósági procedúra végkimenetelétől, amely elméletileg lehet akár felmentés is – két nemzetközi óriás vonta meg a bizalmát Bryanttől. Az egyik a gyorskiszolgáló amerikai világcég, a McDonald’s, mely decemberben úgy döntött, hogy a lejárt szerződést erre az évre nem hosszabbítja meg a megasztárral. Előtte a Nutellát előállító mamutvállalkozás, az olasz Ferrero is hasonló lépésre szánta el magát: nem újította meg vele a megállapodást. Milliók úsztak el, s akkor a védelmét ellátó ügyvédbrigád finanszírozásáról még nem is tettünk említést, hiszen nem olcsó, holmi ingyenes társadalmi munkáról van itt szó ugyebár. Befejezésül talán csak némi esélylatolgatást engedjünk meg a vesszőfutás végéről, a bíróság ítéletéről. Légből kapott megérzések alapján felesleges lenne jósolgatni, akadnak ellenben figyelembe vehető támpontok – számok, tények, statisztikák. Egy, az utóbbi 12 éves időszakra vonatkozó vizsgálat szerint a profisportokban (ide számítva az egyetemi amerikaifutball-, és kosárlabda-bajnokság mezőnyét is) 168 ismertté vált nemi erőszak fordult elő az Államokban, s ezek 164 sportolót érintettek. Nos, az esetek kétharmadában nem történt vádemelés, 49 esetben pedig bíróságon kívüli megállapodással zárult a történet. Huszonkét cselekmény jutott el a bíróság szintjére, s ebből hat esetben ítélték el a vádlottat. Ez 32 százalékos elítélési arányt fejez ki. Az átlagemberek esetében ezek az arányok éppen fordítottak! Kobe Bryant védelmét, mondanunk sem kell, elsőrangú, neves ügyvédek vállalták, s jóllehet az Egyesült Államokban Colorado ebben a tekintetben a legszigorúbbak közé tartozik, mégis az sejthető – és a statisztikák is ezt mutatják –, hogy a sztárnak aligha kell korábban befejeznie NBA-s karrierjét. Vajon miért élveznek bizonyos előnyöket, kedvező elbírálást a sport népszerű alakjai – vele együtt? Ezen is érdemes lenne meditálni. Talán legközelebb, amikor Bryant ügyére visszatérünk bírósági tárgyalása ürügyén.