Pontár - segítő szándékkal

Ötvenötezer dollár - a legutóbbi játéknapon ennyivel rövidíthette volna meg magát Jermaine O’Neal. Nem, a Milwaukee elleni meccsen egyetlen nézőt sem pofozott fel az indianai csatár, és igazából nem is jó kifejezés a "megrövidítés". O’Neal, továbbá hat társa (Tracy McGrady és Bob Sura Houstonból, Kobe Bryant a Lakersből, Jalen Rose Torontóból, Pau Gasol és Mike Miller Memphisből) úgy határozott, hogy minden pontja után 1000 dollárt adományoz az ENSZ egyik szervezetén, az UNICEF-en keresztül a délkelet-ázsiai szökőár áldozatainak.

A menedzser negyedmilliót vár

Egy-egy csütörtöki, illetve pénteki mérkőzésükön rendezik majd a gyűjtést, úgyhogy ebből a szempontból veszendőbe ment az 55 pontos karriercsúcsa, amellyel a legutóbbi játéknapon örvendeztette meg rajongóit és saját magát. Bár, amilyen formában játszik ezekben a napokban, azon a bizonyos csütörtöki estén kicsúszhat kezeiből egy nagyobb szeretetcsomag is…
Arn Tellem menedzser a hét játékosa legnagyobb adományának megfelelő összeget maga is beteszi a közösbe, és összesen negyedmillió dollár összegyűjtésére számít - no meg további kosarasok csatlakozására. A Harlem Globetrotters utazó kosárcirkusza 100000 dollár körüli jótékonysági akciót jelzett, a Washington Wizards a játékosai által is viselt csuklópántot dobott piacra hasonló céllal, míg több NBA-klub a jegybevételéből juttat a rászorulóknak.
Jermaine O’Neal volt az egyik negatív főszereplője a november 19-ei detroiti nézőverésnek, 25 mérkőzésre szóló eltiltást kapott, és csupán bírósági döntésnek köszönheti, hogy 15 meccs után visszatérhetett. A számára kedvező határozat éppen a balhéig tanúsított példás sportemberi magatartását tükrözte.

---- Visszatérte óta O’Neal mást sem tesz, mint leszegett fejjel próbálja továbblökdösni a csapat általa (is) kátyúba tolt szekerét. Nem eredménytelenül: öt meccsen 4-1 a közös mérleg, 29.4 pont és 10.6 lepattanó a saját egyenleg. "Engem leginkább az villanyoz fel, hogy sorozatban negyedszer is nyertünk. Le a kalappal a társaim előtt, mert ők teremtették meg a lehetőségét annak, hogy ennyi pontot szerezzek - mondta az est hőse, aki azért nem titkolta büszkeségét sem. - Ezt a jegyzőkönyvet bizony hazaviszem a kislányomnak, hogy örökre meglegyen neki a papa első ötvenpontos meccse."
Az eddig 38 pontos egyéni csúccsal büszkélkedő O’Neal villámrajtot vett, ő szerezte a Pacers első 14 pontját - az első félidőben 29-ig jutott -, ám égető szükség volt arra a nyolcra is, amelyet a meccset eldöntő, negyedik negyedbeli 17-6-os részhajrá során rámolt be. Puttonyából középtávoli dobásoktól a zsákolásokon át a büntetődobásig minden előkerült, végül 18/28-as mezőnybeli és 19/25-ös büntetővonali mutatóval zárt. "Elég megalázó, hogy szinte minden mérkőzésünkön karriercsúcsot ünnepelhet az ellenfél egyik játékosa" - füstölgött Michael Redd a túloldalon. Mi tagadás, a philadelphiai Allen Iverson is a Bucks ellen érte el most meghaladott 54 pontos idénycsúcsát, és volt neki 40 pontos, Tracy McGradynek pedig 42-es estéje eme gárda kárára…

Garnett 47 ponttal is veszített

Egy másik látványos karriercsúcs is jegyzőkönyvbe került a legutóbbi játéknapon, mi több, Kevin Garnett 47 pontja csapatrekord is Minnesotában. Csak éppen a győzelem, az hiányzott nagyon a Timberwolves szurkolóinak. Mert hiába az Amare Stoudemire kiállítását követő huszáros hazai hajrá, ezen az egyébként pazar estén a ligaelső Phoenix nemcsak a meccsenkénti pontátlagát hizlalta tovább (109), de a mérlegén is javított (27, 4)!

---- Indiana Pacers-Milwaukee Bucks 116-99 (27-24, 28-28, 28-27, 33-20). Legjobb dobók: J. O’Neal 55, Tinsley 14, ill. D. Mason 21, M. Redd 19, M. James 15
Minnesota Timberwolves-Phoenix Suns 115-122 (33-38, 25-27, 22-30, 35-27). Ld: Garnett 47, Cassell 24, Szczerbiak 20, ill. A. Stoudemire 34, Marion 28, Nash 20, Q. Richardson 16
New York Knicks-Sacramento Kings 98-105 (21-22, 22-34, 36-25, 19-24). Ld: Marbury 26, Mohammed 22, Houston 21, ill. Webber 22, Sztojakovics 21, Bibby 19, M. Evans, B. Miller 16-16
San Antonio Spurs-Los Angeles Lakers 100-83 (32-18, 24-14, 22-21, 22-30). Ld: B. Bowen 24, B. Barry 14, Ginóbili 13, ill. Bryant 17, Medvedenko 16
Washington Wizards-New Jersey Nets 112-88 (24-25, 24-23, 28-24, 36-16). Ld: Hughes 33, Arenas 20, Hayes 19, ill. V. Carter 31, Kidd 19

A JÁTÉKNAP LEGJOBBJAI
Pont: Jermaine O’Neal (Indiana) 55; lepattanó: Kevin Garnett (Minnesota) 17; támadólepattanó: Tim Duncan (San Antonio) és Jeff Foster (Indiana) 6-6; védőlepattanó: Kevin Garnett 14; gólpassz: Steve Nash (Phoenix) 16; tripla: Bruce Bowen (San Antonio) 3; dobásblokkolás: Tim Duncan 3; labdaszerzés: Larry Hughes (Washington) 5; mezőnydobási pontosság (százalék): 54.7 (Minnesota, 47/86)

TRIPLAZUHATAG
A San Antonio 15 triplával beállította, a Washington 14-gyel átírta a klubrekordot; mindkét gárdából heten találtak be a triplavonalon túlról, a Spursben az öt triplát szóró Bruce Bowen 24 ponttal új karriercsúcsot ért el - és emellett jól semlegesítette Kobe Bryantet.

VESZENDÔBE MENT
Vince Carter jó dobóteljesítménnyel (15/23 a mezőnyből) elért 31 pontos idénycsúcsa is kevés volt a New Jerseynek; az ukrán Szlava Medvedenko mind a 16 pontját a negyedik negyedben szerezte, de ez már nem segített a Lakersen; a hosszú sérülés után a helyét kereső Allan Houston (New York) 21 pontos idényrekordja ellenére a Sacramento majdnem egy évtized után nyerni tudott a Madison Square Gardenben.

DECEMBER LEGJOBBJAI
A Keleti főcsoportban a Miamival 14, 1-es decembert produkáló, NBA-pályafutása első tripla dupláját jegyző Dwyane Wade-et (átlagai: 23 pont, 7.7 gólpassz, 6.9 lepattanó), a Nyugati főcsoportban a Dallasszal 9, 4-et teljesítő, 53 pontos karriercsúcsot elérő Dirk Nowitzkit (27.2 pont, 9 lepattanó, 2.4 gólpassz, 1.6 blokk) választották meg az elmúlt hónap legjobb NBA-játékosának.