Újra a nagydöntőben a San Antonio Spurs

"El sem tudom mondani, menynyire örülök, hogy nem kell többet a Suns ellen játszanunk" - fogalmazott a meccs után Gregg Popovich, a San Antonio vezetőedzője, aki az 1999-es és a 2003-as bajnoki cím után újabb aranygyűrűre vágyik, és közel is áll hozzá, hogy megszerezze. A texasi gárda ebben a két NBA-nagydöntőben szerepelt, tehát még makulátlan a fináléban. A Detroit-Miami párharc győztese belerondíthat a képbe, bár a nyugati bajnok a sima sikerével legalább három nappal többet pihenhet, mint leendő ellenfele, amely e sorok születésekor még 2-2-re állt a keleti fináléban (az ötödik meccset mára virradóra játszották Floridában).

A legutolsó, phoenixi meccs a harmadik negyedben dőlt el, a remek védekezést bemutató vendég 18-4-es rohamot produkált, és ezzel elegendő előnyt szerzett a végéig. Pedig a Suns nagyon akart, Amare Stoudemire 42 pontot szerzett, ebből 17-et a záró 12 percben. A 22 éves csatár 2.8 ponttal megjavította Kareem Abdul-Jabbar 35 éves újoncrekordját a főcsoportdöntőben elért pontátlag kategóriájában. A San Antonio elleni valamennyi meccsen harminc pont fölött dobott, ez zsinórban még senkinek sem sikerült a Sunsban a rájátszásban, mindent egybevetve ez legutóbb Charles Barkleynak jött össze, még az 1993-as alapszakaszban.

A kétszeres MVP, ezen a mecscsen 31 pontig és 15 lepattanóig jutó Tim Duncan a végső dudaszó után oda is ment Stoudemire-hoz, és megjegyezte, biztosan lesz még hasonló csatája a két csapatnak a következő években. Hogy részben Stoudemire-nél maradjunk, a San Antonio edzésein őt eljátszó Tony Massenburg először kapott leghetőséget a főcsoportdöntőben. Hogy nem egy kategória a két játékos, azt a 42 pontos teljesítmény jelzi, de a Spurs nem itt nyerte meg a meccset, hanem a többi Suns-játékos elleni védekezéssel: Steve Nash a második félidőben három pontig jutott, Quentin Richardson pedig az egész meccsen képtelen volt a gyűrűbe találni.

NBA, RÁJÁTSZÁS, 36. JÁTÉKNAP
Nyugati főcsoport, döntő, ötödik mérkőzés
Phoenix Suns-San Antonio Spurs 95-101 (24-24, 26-25, 20-29, 25-23). Pontszerzők: A. Stoudemire 42, Nash 21, J. Johnson 14/6, J. Jackson 9/9, Marion 8, S. Hunter 1, ill. Duncan 31, Ginóbili 19/6, T. Parker 18/6, B. Bowen 9/6, Udrih 8/6, Horry 7, Mohammed 4, B. Barry 3/3, Massenburg 2. Legtöbb lepattanó: Stoudemire 16, ill. Duncan 15. Legtöbb assziszt: Nash 10, ill. Ginóbili 6. Dobószázalék, mezőny (büntető): 43.7 (82.4), zill. 46.0 (75). A San Antonio 4-1-es öszszesítéssel a nagydöntőbe jutott.

---- N ---- &