Szalai István egész életében Szegedet és a kék–fekete színeket szolgálta, játékosként és edzőként egyaránt – írja a szeged.hu.szeged.hu.
A SZEOL védője hatvankét NB I-es mérkőzésen lépett pályára, ezeken három gólt szerzett. A mindenki által csak Dzsínóként ismert szakember tíz éven át volt a szegedi csapat pályaedzője, majd vezetőedzőként egy éven át irányított az NB I-ben. Később részt vett a Tisza Volán Focisuli alapításában.
Szalai István nemrég vehette át a Szegedi Labdarúgás Díszpolgára címet.