Ahogyan arról mi is beszámoltunk, a török sajtóban folyamatosan megy a találgatás azt illetően, miért ül a kispadon az amúgy stabil alapembernek számító Szalai Attila. Tudniillik a magyar válogatott védő remekül beilleszkedett az isztambuli csapatba, és nemcsak szakmai elismeréseket kap, hanem a közönség is a szívébe zárta.
Számos török portál (például a Fanatik) vélelmezi, hogy a magyar légiós esetleges Chelsea-be igazolása az oka annak, hogy a legutóbbi két mérkőzésen mindössze 12 percet töltött a pályán. A Sabah című lap azonban ennél is tovább ment, szerinte a Fenerbahce vezetősége félti a védőt, nehogy megsérüljön, mert így még több pénzért értékesítheti a játékjogát.
A klub a honlapján egyértelműen visszautasította ezt a vádat:
„Teljes hazugság a hír. Szalai nem azért maradt ki a kezdőből, hogy az esetleges sérülés ne befolyásolja hátrányosan az átigazolását. Az újságírói etikával összeegyeztethetetlennek tartjuk az olyan hírt, amely nem fedi a valóságot. Arra kérjük az olvasókat, hogy ne higgyenek az álhíreknek”.
Szalai Attila átigazolási pletykáival kapcsolatban nemrégiben megkerestük a német központú menedzserirodát, a Rogon GmbH-t, amely Willi Orbán és Sallai Roland ügyeivel is foglalkozik. Azt a választ kaptuk, hogy külön nem szeretnének nyilatkozni a futballistákkal kapcsolatban, de egyre több magyar fiatalban látnak lehetőséget hosszú távú, nemzetközi karrierre, ezért fokozatosan bővülhet a magyar ügyfeleik száma.
„Szalai Attila, Sallai Rolandhoz hasonlóan, abba a kategóriába tartozik, akiket folyamatosan figyelnek európai élcsapatok, és olyan értéket képviselnek, hogy elsősorban topligák topklubjai tudják megfizetni a kivásárlási árukat. Ezért nem meglepő, hogy Szalai Attilát a Bajnokok Ligájában szereplő Atlético Madrid, Chelsea, Dortmund, Juventus szintű együttesek kiszemeltjei között emlegetik. Azok viszont légből kapott hírek, hogy bármelyik klubbal is egyezség született volna, legkorábban a télen lehet fejlemény, de ez nagyban függ török klubja szándékaitól is.”
A Nemzeti Sport török kollégáktól úgy értesült, a Fenerbahcénak kimondottan érdekében áll, hogy minél inkább ráirányítsa a nemzetközi figyelmet Szalaira, mert új játékosok szerződtetésére az elmúlt időszakban sokat költött, de a tervezett bevételek elmaradnak és csupán a 7. helyen áll a bajnokságban a csapat. Ezért szeretnék minél magasabb áron értékesíteni a 23 éves és 23-szoros válogatott védőt.