Szalai Attila 2021 januárjában csatlakozott a Fenerbahcéhoz, amelynek hamar meghatározó játékosává vált, s sajtóhírek szerint több csapat – Leicester City, Borussia Dortmund, Napoli – is szerződtetné a 23 éves belső védőt – a török klub minimum 20 millió euróért szeretné értékesíteni.
A Fanatik megszólaltatta a magyar válogatott oszlopos tagjának édesapját, id. Szalai Attilát, aki szintén hátvédként játszott, sőt kétszer szerepelt a nemzeti együttesben is.
„Azt mondtam a fiamnak, hogy néhány évig még maradnia kellene a Fenerben. Szerintem túl korai lenne még váltania. A klub nagyban hozzájárult a fejlődéséhez. Jövedelmezőbb lenne, ha még itt fejlődne kicsit, s csak később szerződne másik csapathoz" – mondta az 56 éves korábbi labdarúgó.