Új korszak, 1000-es négyhengeresek

Azt követően, hogy idén a kétütemű 500 köbcentis Grand Prix kategóriát véglegesen felváltotta a 990 köbcentis, négyütemű MotoGP géposztály a gyorsasági motorkerékpáros vb-ben, minden jel arra utalt, hogy a MotoGP-hez nagyon hasonló, szintén egyliteres és szintén négyütemű szuperbike-vb-nek megvannak számlálva a napjai. A legnagyobb motorkerékpárgyárak drasztikusan visszaszorították a költségvetésüket a szuperbike-vb-n -- miután a Yamaha a MotoGP-beli fejlesztései miatt már 2000-ben kiszállt a szuperbike vb-ből, idén a Honda, a Suzuki és az Aprilia is megnyirbálta a büdzséjét, és egytagúra redukálta a gyári csapatát --, míg a szuperbike legsikeresebb márkája, a Ducati közölte, hogy a jövőben a MotoGP lesz számára a legfontosabb versenyszéria. A gyártók minden alkalommal bebizonyították, hogy két, egymáshoz nagyon hasonlatos versenysorozatot nem akarnak fenntartani. Ennek bizonyítására elég felidézni a világ legnagyobb motorkerékpárgyárának, a Hondának a szuperbike-hoz való hozzáállását: az idény előtt a MotoGP-ben szereplő gyári csapatát hatalmas ünnepség keretében mutatta be az aranyszárnyas márka, míg a szuperbike-világbajnokról, Colin Edwardsról egyetlen szót sem ejtett. A MotoGP-ről áradozó és a szuperbike-ról végig lesajnálóan beszélő gyártók azonban, amint az az elmúlt hétvégi brit szuperbike-futamon kiderült, végig hazugok voltak. Bebizonyosodott ugyanis, hogy eszük ágában sem volt megszüntetni a széria vb-t, sőt, történelmi jelentőségű szabálymódosításokat fogadtak el. A titokban előkészített és hatalmas meglepetést okozó újítások segítségével pedig az 1988-ban életre hívott szuperbike-vb még sikeresebb lehet. Ráadásul a MotoGP-vel párhuzamosan. A legfontosabb szabálymódosítás a köbcentihatárokat érinti: 2003-tól már nemcsak a kéthengeresek lehetnek 1000 köbcentisek, hanem a három-, és ami a legfontosabb, az eddig 750-es négyhengeres motorok is. Az ezres bombázók azonban egyelőre nem mutathatják meg az igazi erejüket, hiszen a technika mai állása szerint egy kéthengeres blokk azonos hengerűrtartalom mellett jóval gyengébb egy négyhengeres konfigurációjú erőforrásnál. Ezért a négyhengeresek 168 kilósak lesznek, azaz négy kilóval nehezebbek a kéthengereseknél. A négyhengereseket erejét egy másik szabály is visszatartja, mivel a légszívótorkaik átmérője jóval kisebb lehet a kéthengeresekénél. A szuperbike-vb azonban nemcsak technikailag fog megújulni: egy futam már nem két, hanem csupán egy versenyből áll majd, míg a rajtsorrendet eldöntő szuperpole-t felváltja egy rövid távú szombati viadal.