Wayne Gretzkyék nyomdokain

És volt egy ifjú, mindössze 22 esztendős hokis, aki sokáig emlékezetes produkcióval lepte meg nem csupán a közönséget, hanem a játékostársait is. Dany Heatley, az Atlanta Thrashers csatára ugyanis négy gólt ütött, adott továbbá egy gólpasszt, ami összesen öt pont – fájdalom, így sem tudta győzelemre vezetni csapatát, a Keleti főcsoport legjobbjaiból álló gárdát, mert a minden igényt kielégítő összecsapást végül Nyugat nyerte meg (1992 óta először győztek e térségbeliek), miután 5–5-ös állást követően 3–1-re diadalmaskodott a büntetőpárbajban.
"Az a hosszabbítás… Felejthetetlen élmény volt, hálát adok az égnek, hogy a részese lehettem” – mondta Marián Gaborík, a Minnesota Wild szlovákja, aki szombaton megnyerte a gyorsasági versenyt. No igen, miután a rendes játékidő nem hozott döntést, a csapatok elkezdték komolyabban venni a mecscset, Nyikolaj Habibulin, a keletiek kezdő kapusa, valamint az őt váltó Martin Brodeur például arról diskurált, hogy "az olimpiákon van ilyen hangulata a hosszabbításnak”, Marty Turco, a nyugatiak egyik hálóőre azt emelte ki, hogy "a közönség nem akart hazamenni, mi meg vettük a lapot”, míg a veterán Al MacInnis, aki szombaton a nehéztüzérek versenyében diadalmaskodott, azt mondta, "tíz-tizenöt perccel a vége előtt valami egészen különleges érzés járta át a fiúkat, mindenki győzni akart, mindenáron”.
De kezdjük az elején!
A Heatley-show már az első harmadban beindult, ő szerezte csapata mindkét gólját ebben a periódusban, mindkettőt a nagy Patrick Roynak lőve, aki egyébként közismerten komolyan veszi a gálákat is. Nos, Heatley az első találata előtt pimasz csellel hasra fektette a rutinos Rob Blake-et, aki ki is csúszott a palánkig, utána meg "bebőrözte” Royt, majd nem sokkal később a levegőben repülő korongot ütötte be a helyére. A második harmadban további két gólt rámolt a nyugatiak kapujába, avagy negyven perc után négynél járt.
Ötöt senki sem ütött az All Star-gálák történetében, négyet is csak olyan nagyságok, mint Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Vincent Damphousse és Mike Gartner.

"Nem hittem a szememnek, amikor a második szünetben Gretzky bejött az öltözőbe. Odalépett hozzám, és azt mondta, nehogy lassítsak, üssek öt, hat vagy hét gólt, mert van bennem annyi. Természetesen iparkodtam, de nem jött össze még az ötödik sem. Rettentően sajnálom” – magyarázta az est hőse, akit így is megválasztottak a gála legértékesebb játékosának (Most Valuable Player.)
És a balszerencséje itt még nem ért véget. A harmadik harmadban adott ugyebár egy gólpasszt a hazai közönség előtt játszó Olli Jokinennek, és a büntetőbárbajban ő volt az egyetlen, aki a keletiek közül gólt tudott ütni Turcónak. (A másik oldalon Markus Näslund, Bill Guerin és Paul Kariya is mattolta Patrick Lalime-ot, ezzel nyert Nyugat). Igen ám, de ez a találata nem számított bele az "össztermésbe”, így nem állította be Lemieux hatpontos All Star-csúcsát.
Viszont ilyen fiatalon senki sem volt képes ilyen remek eredményre (4 gól, 1 gólpassz) az All Star-gálák ötvenhárom éves története során. "Miután beütöttem az elsőt Roynak, éreztem, nagyon megy a játék” – közölte az egyik metszőfogát korábban elvesztő, így aztán vigyorgás közben megmosolyogtató látványt nyújtó Heatley.
Tényleg csak az ötödik hiányzott.