A Ferrari alkalmazkodott

Az új szabályokkal tehát egyelőre nem sikerült megtörni a Scuderia hegemóniáját, ám a vörös gépek mögött igen nagy felfordulást okozott az egykörös kvalifikációs rendszer. A williamses Juan Pablo Montoya mellett Heinz-Harald Frentzen, Olivier Panis és Jacques Villeneuve fért be az első hatba. A Minardi máris megtalálta
az új szabályok alól a kiskaput: Justin Wilson és Jos Verstappen nem teljesítette a mért körét, hanem a végén a boxba hajtott, így az olasz kiscsapatnak a rajtig volt lehetősége alakítgatni az autóin, míg a többiek négykerekűi az elzárt területen várakoztak.

Kezdjük a Minardival! A csapatvezetők Melbourne-ben megegyeztek arról, hogy a San Marinó-i Nagydíj előtt összeülnek, újratárgyalják az új szabályokat, és igyekeznek kijavítani a hiányosságaikat. Egyet már találhattak is szombaton, a Minardi ugyanis jelentős előnybe került azáltal, hogy pilótái nem teljesítették a mért körüket.
A faenzaiak úgy gondolták, mindenképpen az utolsó sorból indulnak, és ha az új szabályok értelmében megtehetik, hogy a boxba hajtsanak, és időeredmény nélkül elrajtoljanak, a kedvezmények érdekében megtették ezt a nem szimpatikus, de mindenképpen hasznos lépést. A szerelők ugyanis így a rajtig kedvük szerint változtathatják az autók beállítását, és tetszőleges mennyiségű üzemanyagot tölthetnek beléjük. "Harminc-negyven százalék esély van arra, hogy esni fog az eső a rajtnál, és ha ez megvalósul, előnybe kerülünk a többiekkel szemben. Nincs vesztenivalónk, többször is megvizsgáltuk a szabálykönyvet, tudjuk, hogy nem szegtük meg a szabályokat”– mondta Paul Stoddart csapatfőnök, aki megnyugtatta az érdeklődőket, nem fogják ezt minden versenyen eljátszani. Várhatóan az Imola előtti ülés témája lesz, hogy hány sikertelen kvalifikáció után büntessenek valakit versenyről való eltiltással.
A többi csapat már komolyan vette az egykörös időmérőt, amely az idén már a verseny szerves része, hiszen nem lehet módosítani az autón a két esemény között, azaz ugyanannyi üzemanyaggal rajtolnak a versenyzők, mint amennyivel befejezik az időmérőt. A gumikat sem lehet lecserélni, csak időjárás-változás vagy meghibásodás esetén. Erre Melbourne-ben Kimi Räikkönennek volt lehetősége, a finn ugyanis megcsúszott a mért körében, és a levezető fordulóban defektes lett a bal hátsó abroncsa.
Ezzel a finn lett az első vesztese az új időmérő rendszernek, ha ugyanis nem csúszik meg, a harmadik hely lehetett volna az övé. Így viszont élete legrosszabb F1-es eredményét produkálva a 15. lett – korábban csak a 2001-es Monacói GP-n rajtolt ilyen hátulról, akkor még a Sauber pilótájaként. A másik mclarenes, David Coulthard sem lehet büszke magára, az 1998-as Osztrák Nagydíj óta nem indult ilyen rossz pozícióból, akkor a 14. lett. A tavaly az összes futamon a legjobb öt közül induló Ralf Schumacher bánhatja, hogy pénteken gyengélkedett, neki a korai menete miatt sikerült olyan rosszul a köre, hogy csak a 9. lett.
A Ferrari viszont ugyanúgy hengerelt, mint ahogy azt tavaly megszokhattuk: az első sort ezúttal is kibérelte a Michael Schumacher, Rubens Barrichello páros, amely mögött Juan Pablo Montoya, majd a meglepetésemberek következtek. Az újoncoknak nem ment valami jól, szombaton a három, mért körét teljesítő elsőéves zárta a sort, de még így is megelőzik a Minardi duóját.