Tüntetés és büntetés

Eleve óriási tétje volt a Montreal–New York Islanders összecsapásnak, hiszen mindkét gárda a rájátszásba jutásért hajt, és ilyenkor amúgy is paprikás hangulat jellemzi a mérkőzést, de a 21 273 hazai szurkoló a biztonság kedvéért rátett még egy lapáttal: a francia-kanadai tömeg füttykoncerttel kísérte végig a meccs előtt felcsendülő amerikai himnuszt, így tiltakozva a "szomszéd” iraki politikája ellen. Aztán az öszszes néző ajkáról lefagyott a mosoly.
Háború ide vagy oda, a helyi hokiőrültek számára pillanatnyilag nincs fontosabb a csapat rájátszásba jutásánál, márpedig a Canadiens hajója zátonyra futott, legalábbis nagyon úgy fest, minthogy a vendég Islanders 6–3-ra megnyerte a rangadót, hála Jasinnak, aki öt ponttal (!) büntetett. "Ami a himnusz kifütyülését illeti, nem volt szép a részükről, még háború elleni tiltakozásként sem” – jelentette ki az orosz menő, míg a témában érzelmileg mélyebben érintett amerikai Parrish azt mondta, hogy "ez csak olaj volt a tűzre, mert minket, amerikaiakat, de általában az egész csapatot rendkívüli módon felbőszítette.”
Hogy mennyire, arra a meccs alakulása ad választ. Blake és Kvasa révén két gólt ütött az Islanders a második harmad első percében (3–0), nem sokkal később Jasin "csengetett”, miután Koivu merényletét követően kettős emberelőnybe kerültek a vendégek (4–0), és itt el is dőlt a két pont sorsa. A kanadaiak ezután elsősorban az aprítással törődtek, még Theodore kapus is vállalt egy szolid ökölcsatát, amiért Weinhandl hozzá mert érni – persze, hogy utóbbit állították ki… Összességében amúgy borzalmas napot zártak a canadiensesek: szinte teljesen elhalványultak a playoffról szőtt álmaik, mert három héttel a zárás előtt nyolc pontra vannak a továbbjutást érő nyolcadik helytől. Amely jelenleg éppen az Islandersé.
Nézzük, mi történt még! A második NHL-meccsét játszó Reid három ponttal (két gól, egy gólpassz) járult hozzá a Vancouver fölényes győzelméhez; hiába vezetett 2–0-ra a Pittsburgh, a LeClair vezette Philadelphia simán győzött, avagy a Penguins nyeretlenségi sorozata tizennégyesre hízott; Osgoddal továbbra is százszázalékos (3, 0) a St. Louis; a hóvihar miatt egy nappal elhalasztott Colorado–San Jose derbin (2–0) Roy volt a főhős, a kapuszseni 65. alkalommal védett hibátlanul az NHL-ben.