Kezdődik a kieséses szakasz

Keleti főcsoport

Ottawa Senators-New York Islanders

Az alapszakaszt megnyerő Ottawa klasszisokkal jobb csapat, mint a New York Islanders. Az elsöprő támadásairól híres kanadai együttes kapujában Patrick Lalime személyében a liga egyik legjobb kapusa áll. Az Islanders az alapszakasz végén nagyon gyengélkedett, csak a Rangers és a Montreal mélyrepülésének köszönhette, hogy nem csúszott le a rájátszásról. Nagyon össze kell kapnia magát, ha meg akarja szorítani a Senatorst, amelyet csak a rá nehezedő nyomás roppanthat meg.

New Jersey Devils-Boston Bruins

Az alapszakasz során a New Jersey és a Boston négy találkozóján hét bostoni és nyolc New Jersey-i gól esett, tehát ez a párharc várhatóan a védősorokon múlik majd. Ezen a téren a Devilsé az előny, Martin Brodeurrel a kapujában akár újabb bajnoki címig is menetelhet. A Boston öt hálóőrt próbált ki az idény során, és még napokkal a playoff előtt sem derült ki, hogy Jeff Hackett vagy Steve Shields kap-e lehetőséget edzőjétől. A csatársorok tekintetében is jobban áll a Devils, ráadásul a sztárok zöme a rájátszás előtti hetekben pörgött fel igazán.

Tampa Bay Lightning-Washington Capitals

A tehetséges fiatalokból álló Tampa Bay fennállása első divíziógyőzelmét szerezte a Délkeleti csoportban, ahol egy ponttal utasította maga mögé a Washingtont. A Capitals "kudarca” Jaromir Jagr és Peter Bondra teljesítményével magyarázható, előbbi 44, utóbbi 25 ponttal kevesebbet termelt az alapszakaszban, mint egy évvel korábban. Persze a rájátszás más téma, itt rengeteget számíthat a rutin, amellyel azonban még nem lehet legyőzni Nyikolaj Habibulint, a floridaiak orosz kapuszsenijét.

Philadelphia Flyers–Toronto Maple Leafs

Ha van olyan párosítás, amelyben lehetetlen megjósolni a továbbjutó kilétét, akkor az a Philadelphia–Toronto csata. A Flyersnek négy, nagyjából egyenlő erejű csatársora van, a védőpárosai évek óta nem voltak ilyen hatékonyak, Román Cechmánek kapus pedig krónikus ágyéksérülése ellenére is hozta, hozza a tőle várt teljesítményt. A Toronto papíron évek óta középcsapatnak számít, de csak papíron! Ugyanis a jégen a Maple Leafs ellen elengedhetetlen a maximális teljesítmény a győzelemhez –jaj annak, aki ezt elfelejti.

Nyugati főcsoport

Dallas Stars-Edmonton Oilers

A Dallas tavaly lemaradt a playoffról, de az idén megnyerte a Nyugati főcsoport küzdelmeit, és az ellen az Edmonton ellen kezdi a rájátszást, amellyel ötször került össze az elmúlt hat évben és négyszer nyert ellene. Az alapszakaszban négyszer találkozott a két gárda, háromszor a dallasiak örülhettek a találkozó végén. Az Oilers csakis abban reménykedhet, hogy sikerül elfelejtenie a múltban történteket, és tiszta lappal indul a zseniális Marty Turco kapusban bízó Stars ellen.

Anaheim Mighty Ducks-Detroit Red Wings

Az alapszakaszban pontszám és győzelmek tekintetében klubcsúcsot felállító Anaheimre a Stanley-kupát tavaly elhódító, azaz kemény diónak ígérkező Detroit vár. A Red Wings tele van olyan tapasztalt sztárokkal, akik már megízlelték a legnagyobb diadalt is. A Mighty Ducksban is vannak sokat megélt játékosok, Adam Oates és Steve Thomas például együtt 289 playoffmeccsen 241 pontot szerzett, azonban még egyikük sem nyerte el a Stanley-kupát. Viszont sikerült ugyanez Petr Sykorának, aki a New Jerseytől került Kaliforniába.

Colorado Avalanche-Minnesota Wild

Aki csak elvétve mutat érdeklődést az NHL küzdelmei iránt, legyint egyet, és azt mondja, biztos Colorado-sikerrel zárul majd az Avalanche Minnesota elleni küzdelme. Ám aki figyelemmel kísérte az alapszakaszt, az sokkal viszszafogottabban jósol, hiszen a harmadik idényében járó Wild roppant meggyőzően szerepelt. Elöljáróban annyit: a két csapat ligabeli öt mecscsén volt döntetlen, Colorado-győzelem, Minnesota-győzelem, hoszszabbításos Avalanche-siker és hoszszabbításos Wild-diadal is…

St. Louis Blues-Vancouver Canucks

A St. Louis és a Vancouver is sok sztárt vonultat fel, így a párharc során csakis apróságok dönthetnek valamelyik fél javára. Ha a vancouveri Dan Cloutier kiheveri eddigi sérüléseit, a Canucks a kapuban is olyan erős lehet, mint elöl. A Brendan Morrison, Todd Bertuzzi, Markus Näslund csatársor az alapszakasz legeredményesebb triója volt, de a többi sor elhalványul a nagyok mögött. A Blues sorai talán kiegyenlítettebbek, és nagyot lendít a csapaton, hogy roppant hosszú kihagyás után visszatért a védelembe Chris Pronger.

Az NHL 2002–2003-as alapszakaszának egyéni statisztikái

Mezőnyjátékosok

Kanadai táblázat (gól+assziszt): 1. Peter Forsberg (Colorado) 106 (29+77), 2. Markus Näslund (Vancouver) 104 (48+56), 3. Joe Thornton (Boston) 101 (36+65), 4. Milan Hejduk (Colorado) 98 (50+48), 5. Todd Bertuzzi (Vancouver) 97 (46+51), 6. Pavol Demitra (St. Louis) 93 (36+57), 7. Glen Murray (Boston) 92 (44+48), 8. Mario Lemieux (Pittsburgh) 91 (28+63), 9. Dany Heatley (Atlanta) 89 (41+48), 10. Zigmund Pálffy (Los Angeles) 85 (37+48), 11. Mike Modano (Dallas) 85 (28+57), 12. Szergej Fjodorov (Detroit) 83 (36+47), 13. Paul Kariya (Anaheim) 81 (25+56), 14. Marián Hossa (Ottawa) 80 (45+35), 15. Alekszandr Mogilnij (Toronto) 79 (33+46), 16. Daniel Alfredsson (Ottawa) 79 (27+52), 17. Václav Prospál (Tampa Bay) 79 (22+57)

Góllövőlista: 1. Hejduk 50, 2. Näslund 48, 3. Bertuzzi 46, 4. Hossa 45, 5. G. Murray 44, 6. Heatley 41, 7. Ilja Kovalcsuk (Atlanta) 38, 8. Mats Sundin (Toronto), Pálffy, Alekszej Kovaljov (NY Rangers) és Brett Hull (Detroit) 37-37
Asszisztok: 1. Forsberg 77, 2. J. Thornton 65, 3. M. Lemieux 63, 4. Prospál, Brad Richards (Tampa Bay), Demitra és Modano 57-57, 8. Näslund és P. Kariya 56-56, 10. Ray Whitney (Columbus), Al MacInnis (St. Louis), Doug Weight (St. Louis) és Alfredsson 52-52

Plusz/mínusz-mutató: 1. Hejduk és Forsberg 52-52, 3. Niclas Lidström (Detroit) 40, 4. Jere Lehtinen (Dallas) 39, 5. Derian Hatcher (Dallas) 37, 6. Alex Tanguay (Colorado) és Modano 34-34

Kiállítások (perc): 1. Jody Shelley (Columbus) 249, 2. Reed Low (St. Louis) 234, 3. Matt Johnson (Minnesota) 201, 4. Wade Belak (Toronto) 196, 5. Peter Worrell (Florida) 193, 6. Barret Jackman (St. Louis) 190

Emberelőnyös gólok: 1. Bertuzzi 25, 2. Näslund 24, 3. Heatley 19, 4. Hejduk 18, 5. Sundin 16, 6. Petr Sykora (Anaheim), Dave Andreychuk (Tampa Bay), Vincent Damphousse (San Jose) és Geoff Sanderson (Columbus) 15-15
Emberhátrányos gólok: 1. Whitney és Richards 34-34, 3. M. Lemieux 31, 4. Näslund 30, 5. Weight 29, 6. MacInnis 28

Győzelmet jelentő gólok: 1. Näslund 12, 2. Fjodorov 11, 3. Mari. Hossa 10, 4. Jaromir Jagr (Washington), Mogilnij és Michál Handzus (Philadelphia) 9-9

Kapusok (minimum 30 mérkőzés)

Védési hatékonyság (%): 1. Marty Turco (Dallas) 93.2, 2. Dwayne Roloson (Minnesota) 92.7, 3. Román Cechmánek (Philadelphia) 92.5, 4. Manny Fernandez (Minnesota) 92.4, 5. Ed Belfour (Toronto) 92.2, 6. Jean-Sebastien Giguere (Anaheim) és Patrick Roy (Colorado) 92.0-92.0

Kapottgól-átlag: 1. Turco 1.72, 2. Cechmánek 1.83, 3. Roloson 2.00, 4. Martin Brodeur (New Jersey) 2.02, 5. Patrick Lalime (Ottawa) 2.16, 6. P. Roy 2.18

Shutoutok: 1. Brodeur 9, 2. Jocely Thibault (Chicago), Lalime és Giguere 8-8, 5. Belfour és Turco 7-7

Győzelmek: 1. Brodeur 41, 2. Lalime 39, 3. Belfour 37, 4. P. Roy 35, 5. Curtis Joseph (Detroit) és Giguere 34-34

Újoncok

Kanadai táblázat: 1. Henrik Zetterberg (Detroit) 44 (22+22), 2. Tyler Arnason (Chicago) 39 (19+20), 3. Rick Nash (Columbus) 39 (17+22), 4. Ales Kotalik (Buffalo) 35 (21+14), 5. Niko Kapanen (Dallas) 34 (5+29), 6. Alekszandr Frolov (Los Angeles) 31 (14+17)

Góllövőlista: 1. Zetterberg 22, 2. Kotalik 21, 3. Arnason 19, 4. Nash 17, 5. Adam Hall (Nashville) 16, 6. Frolov és Jason Chimera (Edmonton) 14-14

Asszisztok: 1. N. Kapanen 29, 2. Ales Hemsky (Edmonton) 24, 3. Zetterberg, Jaroslav Bednar (Florida) és Nash 22-22, 6. Arnason 20

Plusz/mínusz-mutató: 1. N. Kapanen 25, 2. Jackman 23, 3. Frolov és Ales Pisa (NY Rangers) 12-12, 5. Radovan Somik (Philadelphia), Jim Vandermeer (Philadelphia) és Fernando Pisani (Edmonton) 9-9

Kiállítások: 1. Jackman 190, 2. Steve Montador (Calgary) 114, 3. Jesse Boulerice (Carolina) 108, 4. Brian Sutherby (Washington) 93, 5. Alex Henry (Washington) 80, 6. Nash 78