A Ferrari nem tartalékolt

Csalódást okozott Fernando Alonso és Kimi Räikkönen a 14. és 11. helyezéssel, valamint a Toyota, amelynek pilótáinál még a minardisok is jobb köridőket értek el.
A Ferrari F2003–GA remekül alkalmazkodott a hercegségbeli körülményekhez, úgy tűnik, Maranellóban mindent megtesznek azért, hogy kiköszörüljék a tavalyi csorbát. A két helyszín közül, amelyeken tavaly nem nyert a Ferrari, Malajziában nem sikerült feledtetni a kudarcot, de a team Monacóban jó úton halad a javítás felé. Schumacher 1:16.305-ös idejéhez Barrichello került a legközelebb, a harmadik helyezett Button 59 századra volt a némettől. Igaz, utána nagy a tömörülés, még a nyolcadik helyezett Juan Pablo Montoya is egy másodpercen belül zárt a világbajnokhoz képest.
Schumacher az időmérő előtt csípős nyilatkozatot tett a McLaren új autójáról, amelyet a múlt héten mutattak be a wokingiak. "Olyan kocsink van, amellyel abszolút nem kell tartanunk az új McLarentől. Talán szorosabbak lesznek a versenyek, de ha nyerünk, ez nem számít. Közönségesnek tűnik az MP4-18, ha ránézünk, nem kezdünk el azon gondolkozni, hogy mit csinálhattunk volna jobban az F2003-GA-val. Tudom, sokat dolgoznak majd azon, hogy gyorsabbá és megbízhatóbbá tegyék, de mi már ezt mind megtettük, nagyon nehéz lesz megverni minket” – nyilatkozta Schumacher az MP4-18-ról, amelyet várhatóan csak a július 29-i Európai Nagydíjon vet be Ron Dennis istállója.
Monacóban még az MP4-17D-t használja David Coulthard és Räikkönen, akik közül a skót hozta a formáját (5.), a finn viszont csak a mezőny második felében végzett. "Nem szép a tizenegyedik hely, de sokkal csalódottabb lennék, ha szombaton végeznék ennyire hátul. Még van javítanivalónk, biztos vagyok benne, hogy szombaton már tökéletes lesz a kocsi” – mondta a vb-pontversenyt vezető Räikkönen.
A két Williams-BMW szorosan DC mögött zárta az időmérőt, Ralf Schumacher csupán négy ezreddel maradt el a skóttól. Az eddigi időméréseken elkövetett bakijai miatt a világbajnok öccse még nem állt dobogón az idén, de ha Monacóban úgy folytatja, ahogy elkezdte, véget vethet rossz szériájának. Ralf megdicsérte a pálya újraaszfaltozott részeit és a Rascasse előtti, felújított pályaszakaszt is.
Montoya csak századokkal maradt el az ötödik helytől, a szoros eredmények miatt csak a nyolcadik lett. "Egyértelműen csalódott vagyok, mert az autó nem volt gyors, a négyes kanyarban viszont alig akart lelassulni. Remélem, szombatra minden rendbe jön” – mondta a kolumbiai. A Renault-nál is hasonlóban reménykednek, és bár Trulli a reggeli teszten összetörte az R23-asát, délután a negyedik lett Button mögött. Alonso csak a 14. helyet szerezte meg, de egyáltalán nem volt csalódott. "A szombati edzés számít igazán, és biztosra veszem, hogy azon az időmérőn sokkal jobb helyezést érek el” – mondta a spanyol.
Mindenki fogadkozik, de az időjárás miatt senki sem lehet biztos a dolgában. Monacóban ugyanis ugyanolyan az időjárás mostanában, mint Magyarországon, azaz a délelőtti napsütés után a délutáni órákban összegyűlnek a felhők, és időnként kiadós zápor kerekedik. A csütörtöki időmérő végére is felhős lett az ég, igaz, az eső még nem eredt el. Arra azonban nincs garancia, hogy szombaton is várasson magára a zivatar – ez pedig a mostani legrosszabbak számára jelent reményt.
Például a Toyotának, amely a 2002-es remeklése (Mika Salo a 9., Allan McNish a 10. rajthelyről indult) után tragikus csütörtököt zárt. Olivier Panisnak délelőtt gondjai voltak az autóval, míg Cristiano da Matta – a többi újonctól eltérően – csak egy órát gyakorolt a városi pályán. "Nem túl jók az eredményeink, de szombaton kiderül, mit tudunk valójában” – nyilatkozta Gustav Brunner, a Toyota osztrák technikai igazgatója.

A malajziai ifjúsági és sportminisztérium Kuala Lumpur mellett hamarosan megnyitja a Petronas Motorsport Múzeumot. Az olajcég tudományos központjában létrehozott kiállítóteremben bemutatják azokat az autókat, amelyek az országot először kötötték össze az autó- és motorversenyzéssel. A múzeumban a híres versenyautók és versenymotorok mellett jó néhány Sauber négykerekű is látható lesz. A Petronas motorszállítási szerződése 1997 óta érvényes a Sauberrel (a malajziai cég nem hoz létre saját erőforrásokat, hanem évről évre átépíti a Ferrari egyéves V10-esét).

A McLaren-istálló állítólag rövidesen megegyezik az orosz Gazprom céggel, amely tavaly a Minardival is próbálkozott, de az idén szakított a kiscsapattal. Az orosz állami olajvállalat logói már nem láthatók a Minardi-Cosworthokon (a faenzai csapat főszponzora a holland Trust vállalat lett, így a fekete masinák valamelyest kifehéredtek), de nem kizárt, hogy még az idén megjelennek az ezüst nyilak oldalán. Ha a pletykák igaznak bizonyulnak, várhatóan tovább romlik az eddig sem rózsás viszony Ron Dennis McLaren-csapatfőnök és Paul Stoddart Minardi-igazgató között.