Az eső az élre lőtte a Minardit

Ezután azonban egymást váltották a pilóták az élen, Webber után Jacques Villeneuvé volt a legjobb idő állt az első helyre, aki délelőtt egyetlen kört sem ment Magny-Cours-ban, így első gyors körét teljesítette az átépített aszfaltcsíkon. Villeneuve és a BAR-csapat azért hagyta ki a délelőtti tréninget, mert egy bírósági döntés értelmében ideiglenesen lefoglalták a kamionjait. A BAR hárommillió dollárral tartozott a monacói PPGI-vállalatnak, amely emiatt indított eljárást ellene.
Villeneuve és Jenson Button csak szemlélője volt a délelőtti eseményeknek, de a szabadedzések alatt folytatott megismételt eljárás végén a bíróság visszavonta ítéletét. A hivatalos időmérőn elindulhatott a két sofőr, bár David Richards csapatfőnök jelezte, hogy az újjáépített pályán lassan mennek körbe a versenyzői. Már csak azért is érdemes volt vigyázni, mert Olivier Panis, a mezőny egyetlen francia, tehát hazai pályán hajtó pilótája kijelentette, túl veszélyes lett az új aszfaltcsík. "Csak az kell, hogy valaki megcsússzon az egyenes végén, a sodródó autója azután beleszállhat a kanyart elhagyó versenyző négykerekűjébe. Esőben ez könnyen megtörténhet” – mondta a francia. Bár vetélytársak az edzésen nem voltak a pályán, Button nem igyekezett. Utolsó is lett, de Villeneuve az elálló esőben vérszemet kapott, és a legjobb időt autózta.

Nem sokáig maradt ott, Nick Heidfeld és Panis is megelőzte. A németet Ralph Firman, a Jordan újonca váltotta az élen, az angolt pedig már csak ketten tudták lehagyni. Jos Verstappen a Minardi-Cosworthszal két és fél másodpercet vert rá, és bár Justin Wilson 15 századdal elmaradt tőle, elkönyvelhettük az idei szezon legbizarrabb edzéseredményét.
Két és fél másodperc volt tehát a Minardi-Cosworth és a hozzá legközelebb álló pilóta között, ennyi szokott lenni normális esetben is – azzal a különbséggel, hogy a fekete-fehér autók a lista alján foglalnak helyet. A McLaren-Mercedesek, a Renault-k, a Williams-BMW-k a mezőny első felében tartózkodnak általában, de ezúttal hátra kerültek. Ha van eset, amikor azt lehet mondani, hogy a pénteki edzés végeredménye nem mérvadó a hétvége további alakulása szempontjából, akkor ez az. Ha viszont szombaton is ilyen szeszélyes lesz az időjárás, történhet még meglepetés.
Egyébként pénteken nem ez volt az egyetlen furcsa eset: a délelőtti, esőben tartott szabadedzésen Michael Schumacher és Webber összekoccant a boxutcában. A Ferrari boxánál a maranellóiak "nyalókás” embere akkor engedte el Schumit, amikor éppen közeledett az ausztrál. A piros és a zöld autó összeért, a Jaguar-Cosworthról leesett az első légterelő – a Ferrarit pedig tízezer dollárra megbüntették az eset miatt. A szabadedzést, amelyet esős időben tartottak, végül Webber nyerte meg. A pálya a tréning vége felé száradni kezdett, de a hivatalos időmérő előtt újra eleredt az eső.
Nap végén aztán robbant a bomba: Justin Wilson hiába érte el a második legjobb időt, ugyanis autója a megengedettnél 2.5 kg-mal könnyebb volt, így visszaminősítették az utolsó, 20. helyre. Visszakerült tehát a "helyére", a szombati második időmérőn ő indulhat elsőnek...