Először bajnok a Cruzeiro

A Belo Horizonte-i egyesület már nagyon régen Brazília egyik óriásának számít, sőt, 1976 óta Dél-Amerika egyik meghatározó klubjaként tartják számon, ekkor nyerték meg ugyanis a kék-fehérek első ízben a szubkontinens legrangosabb klubtornáját, a Libertadores-kupát, amelyet aztán 1997-ben ismét a Mineirao-stadionba vittek. Ilyen múlttal érthetetlen, miért nem sikerült eddig aranyérmet szereznie a Brasileiraóban a csapatnak, az idén aztán Wanderley Luxemburgo vezetése alatt ez is összejött.
Bár még két forduló hátravan, az utolsó lépést a Paysandu elleni 2–1-es győzelemmel már az elmúlt hét végén megtette a "Róka” névvel is illetett gárda. Igaz, mint később kiderült, a sikerre már nem is lett volna szüksége Luxemburgo csapatának, ugyanis a hajrára az egyetlen ellenfeleként megmaradó Santos sima vereséget szenvedett a Goiás otthonában (a zöld-fehéreknél betalált Dimba, aki ezzel megdöntötte Edmundo 1997-ben elért 29 gólos bajnoki rekordját).
A Cruzeirónak az idén nem volt ellenfele, hiszen az országos kupában és az állami bajnokságban is a legjobb lett (az utóbbiban veretlenül), Brazíliában pedig még egyetlen csapatnak sem sikerült a duplázás, nemhogy a triplázás! Egy csapat sem lett korábban bajnok annyi győzelemmel, mint most a Cruzeiro, és egyetlen aranyérmes gárda sem verte meg annyi ellenfelét, mint a Belo Horizonte-i együttes (ebben az idényben csak a Fluminense és a Sao Caetano nem kapott ki a bajnoktól, ráadásul az utóbbi csapat lesz Alexék következő ellenfele). Apropó, Alex! A Cruzeiro legjobbnak tartott játékosa eltiltás miatt kihagyta a Paysandu elleni derbit, de amikor már biztos volt a bajnoki cím, tiszteletköröket kezdett futni a stadionban úgy, hogy még javában ment a mérkőzés. "Megkérdőjelezhetetlen a bajnoki címünk jogossága, a miénk volt a legjobb csapat az idényben, a második helyezett Santost például oda-vissza megvertük. Nem volt könnyű, de sikerült” – lelkendezett közben egy sort az újságíróknak. A Mineirao lelátóin 73 141-en zsúfolódtak össze, ami idényrekord, egyébként a Cruzeiro mellett csak a Fortaleza mondhatja el magáról, hogy átlagban több mint 20 ezren látogattak ki a bajnoki mérkőzéseire.
Luxemburgo mester, aki már régóta "atyaúristen” a brazil labdarúgásban, szintén elkönyvelhet egy érdekes rekordot, nála többször senki sem tudott edzőként országos bajnokságot nyerni: ezt megelőzően 1993-ban és 1994-ben a Palmeiras, míg 1998-ban a Corinthians szakvezetőjeként lett első a tréner. "Amikor hét forduló volt hátra, a Sao Pauló-i sajtó arról írt, hogy a Santos még bajnok lehet. Mi egyetlen pillanatig sem függtünk a Santos eredményeitől, ez éppen fordítva történt. Saját erőnkből nyertük meg a pontvadászatot” – jelentette ki Luxemburgo a mérkőzést követő sajtótájékoztatón, nem sokkal azután, hogy egyik játékosa, Cris nyakon öntötte egy vödör vízzel.

Országos bajnokság (Campeonato Brasileiro)
44. forduló: Vasco–Figueirense 1–0 (Henrique 91.), Juventude–Atlético MG 1–0 (Índio 79.), Atlético PR–Guarani 3–1 (Adriano 42., 72., Jádson 90., ill. Leandro Guerreiro 76.), Fluminense–Sao Caetano 2–1 (Marcelo 59., Romário 77. – 11-esből, ill. Warley 75.), Internacional–Flamengo 3–1 (Diego 18., Jefferson Feijao 25., Gavilán 37., ill. Rafael 55.), Cruzeiro–Paysandu 2–1 (Zinho 7., Motta 74., ill. Aldrovani 90.), Goiás–Santos 3–0 (Grafite 38., Pereira 53. – öngól, Dimba 85. – 11-esből), Criciúma–Gremio 0–2 (George 40. – 11-esből, Christian 68.), Fortaleza–Paraná 5–3 (Mazinho Loyola 1., 59., Vinicius 28. – 11-esből, Rena 41., Fernando 54., ill. Renaldo 56., 82. – mindkettőt 11-esből, Caio 63.), Vitória–Coritiba 1–0 (Róbson Luiz 55.), Corinthians–Bahia 1–2 (Wilson 22., ill. Didi 47., Preto 76. – 11-esből), Ponte Preta–Sao Paulo 1–2 (Luis Carlos 49., ill. Gabriel 58., Souza 74.)
Az élcsoport: 1. Cruzeiro 94 pont, 2. Santos 85, 3. Sao Paulo 77, 4. Sao Caetano 71 (47–35), 5. Internacional 71 (58–51), 6. Coritiba 69