Arsenal: akár a bajnokin

A Division III kilencedik helyén álló Swansea remek mérkőzést játszott a másodosztály hetedik helyén tanyázó Preston ellen, az első perctől kezdve nyílt sisakkal rontottak egymásnak a felek. Az első félidőben még a kapusok és a védők nyerték meg a támadókkal szembeni csatákat, az első gólra az 58. percig várni kellett. Dickson Etuhu közelről szerzett találata után úgy tűnt, kijön az osztálykülönbség, de a Swansea összeszedte magát, és tíz perccel a vége előtt, Andy Robinson kiválóan elvégzett szabadrúgásával egyenlíteni tudott. A Prestont megfogta a gól, ezt Lee Trundle kihasználta, két perccel később szerzett szemfüles góljával fordítottak a hazaiak. A Prestonnak még lett volna ideje és helyzete egyenlíteni, de Roger Freestone, aki kiválóan védett a mérkőzésen, hárította Pawel Abbott kísérletét.
A még a Swansea-nál is alacsonyabb kategóriába tartozó Scarborough-nak a Chelsea ellen kellett bizonyítania, és bizonyos szempontból ez sikerült is, hiszen csak minimális különbséggel kapott ki, ráadásul a mérkőzésnek akadtak olyan szakaszai, amikor valóban partiban volt ellenfelével. A kezdés itt is fantasztikus volt, Frank Lampard 30 méteres bombája a bal felső saroknál eltalálta a keresztléc és a kapufa találkozását. A bomba után tíz percet kellett várni a Chelsea góljára, amely végül mindent eldöntött: egy szöglet után Mario Melchiot keresztbefejelte a labdát a kapu előtt, majd John Terry közelről a kapuba továbbított. A kiegyenlített meccs hátralévő szakaszában a legnagyobb felbuzdulást William Gallas kezezése váltotta ki. A 82. percben egy lehulló labda jól láthatóan a francia védő karján változtatott irányt, de Barry Knight játékvezető továbbot intett.
Az Arsenalnak és a Middlesbrough-nak lassan kezd elege lenni egymásból. Január 10-én bajnokit játszott a fővárosi és az észak-angliai gárda, a házigazda "ágyúsok" 4–1-re verték látogatóikat, akik a múlt kedden visszavágtak. A Ligakupa elődöntőjének első mérkőzését szintén a Highburyben rendezték, a tartalékos Arsenal 1–0-s vereséget szenvedett a Borótól, a viszszavágót szerdán rendezik meg a Riverside-stadionban. Ötödik mérkőzés is lehetett volna, ha az Arsenal nem intézi el simán a Borót szombat délután.
Ám alig negyedórányi kóstolgatás után, egy szemfüles labdaszerzést követően Ray Parlour középre ívelt Dennis Bergkampnak, és a holland vezetést szerzett. Négy perc múlva Joseph-Desiré Job egyenlített, de egy védelmi hiba miatt megint hátrányba került a Middlesbrough: Bergkamp szabadrúgása uán nem tudott tisztázni a védelem, és Fredrik Ljungberg közelről Mark Schwarzer kapujába lőtt. A második félidő derekán Ljungberg fejjel növelte a Premiership éllovasának előnyét, és a Boro – miután hiába próbálkozott felzárkózni – az utolsó percekre teljesen összeomlott. George Boateng villámgyorsan kapott két sárga lapot, ezzel együtt egy pirosat, a Bergkamp helyére beállt David Bentley pedig elődjéhez méltó emeléssel állította be a 4–1-es végeredményt.
Két élvonalbeli csapat csapott össze a liverpooli Anfield Roadon, ahol két francia gólváltásával melegített a Pool és a Newcastle. A hazai Bruno Cheyrou Emile Heskey passza után bal oldalról lőtt Shay Given kapujába, másodpercekkel később a vendég Laurent Robert 30 méterről bombázott a labda mellé nyúló Jerzy Dudek hálójába. Egy óra elteltével Cheyrou újra betalált, a Newcastle büntetőterületének közepéről fejelte a bal sarokba Steven Gerrard középre ívelt labdáját.
Robert erre már nem válaszolt, sőt, csapattársainak sem sikerül másodszor egyenlíteniük, így a "szarkák" nélkül folytatódnak az FA-kupa küzdelmei. Sir Bobby Robson csapata a Bajnokok Ligája és a Ligakupa után az FA-kupából is kiesett, a fekete-fehéreknek a szezon hátralévő részében "csak" a bajnokságra és az UEFA-kupára kell figyelniük.
A Premier League-esek közül még a Birmingham és a Portsmouth lépett pályára, mindkét gárda hazai pályán, egy góllal verte meg ellenfelét. A City a Chelsea-hez hasonlóan a meccs elején beállította a végeredményt, Bryan Hughes negyedik percben szerzett találatára nem tudott válaszolni a másodosztály legalján tanyázó, ehhez képest meglehetősen energikus Wimbledon. A Pompey Matt Taylornak köszönhette sikerét, két gólja közül az elsőt Eyal Berkovic lövése után, kipattanó labdából szerezte, a másodikat pedig Berkovic és Teddy Sheringham összjátéka után, távolról lőtte. A harmadosztályú Scuntorphe a hajrában már csak szépíteni tudott.

Tv: a Sport1 ma 17 órától élőben sugározza a Northampton–Manchester United találkozót

FA-kupa
4. forduló: Arsenal–Middlesbrough 4–1 (Bergkamp 19., Ljungberg 28., 68., Bentley 90., ill. Job 23.), Birmingham–Wimbledon (II. osztályú) 1–0 (B. Hughes 4.), Burnley (II.)–Gillingham (II.) 3–1 (I. Moore 30., R. Blake 33., 64., ill. Henderson 71.), Coventry (II.)–Colchester (III.) 1–1 (Joachim 33., ill. Adebola 30. – öngól), Ipswich (II.)–Sunderland (II.) 1–2 (Reuser 89., ill. T. Smith 45., Arca 68.), Luton (III.)–Tranmere (III.) 0–1 (Mellon 81.), Portsmouth–Scunthorpe (III.) 2–1 (M. Taylor 35., 66., ill. Parton 89.), Scarborough (V.)–Chelsea 0–1 (Terry 10.), Swansea (IV.)–Preston (II.) 2–1 (A. Robinson 80., Trundle 82., ill. Etuhu 58.), Liverpool–Newcastle 2–1 (Cheyrou 2., 61., ill. Robert 4.). A Telford (V.)–Millwall (II.) mérkőzést az elázott pálya használhatatlansága miatt elhalasztották. Az Everton–Fulham, a Manchester City–Tottenham, a Northampton (IV.)–Manchester United, a Nottingham Forest (II.)–Sheffield United (II.) és a Wolverhampton–West Ham (II.) mérkőzést vasárnap játsszák.
A győztesek a nyolcaddöntőbe jutottak, a döntetlenre végződött találkozót újrajátsszák.

Division I
Szombati mérkőzés: Bradford City–Crystal Palace 1–2
Az élcsoport a 28. forduló után: 1. Norwich 53 pont, 2. West Bromwich 51, 3. Sheffield United 49 (27 mérk.), …14. Crystal Palace 38 (29), …23. Bradford City 23 (29)