Earnhardt Jr. nyert

A floridai Daytona Beachen megrendezett 500 mérföldes viadalt, amely a NASCAR-versenyek legnagyobbika, ötödik próbálkozására sikerült megnyernie Dale Juniornak, akit mindenki azonnal édesapjával hasonlított össze. A legendás Dale Earnhardt ugyanis 19 sikertelen kísérlet után tudta csak megnyerni a versenyek versenyét, amelynek 2001-es felvonása az életét követelte. A fia 2001 júliusában megnyerte a Pepsi 400-at – amely az első verseny volt Daytona Beachen a tragikus viadal után –, és most újabb győzelmet aratott a két és fél mérföldes oválon. Dale Junior 19 körrel a verseny vége előtt előzte meg az addig az élen álló Tony Stewartot, és utána már nem engedte ki a kezéből a győzelmet. A tavalyi bajnok Matt Kenseth a kilencedik lett.
Az idei sorozatban a névváltozáson kívül még két fontos módosítás történt. A nyertes kap öt bónuszpontot, azaz 175 helyett 180 egységgel gazdagodik, és ehhez jön még az élen haladásért járó további öt bónuszpont, tehát a győztes legalább 185 pontot könyvelhet el egy versenyen – ha ő vezet a legtöbb körön át, plusz öt bónuszpont jár neki, tehát 190-nel zárja a viadalt. A másik változás az úgynevezett "hajtóvadászat", azaz a rájátszás bevezetése. Az első 26 verseny után az élen álló tíz versenyző (és akik ezen felül legfeljebb 400 pontra vannak az éllovastól) pontjait eltörlik, és helyette 5050, 5045, 5040, … pontot írnak jóvá nekik. Az utolsó tíz versenyt, amelyen a többiek ugyanúgy, de változatlan – jóval kevesebb – pontmennyiségről indulhatnak, ebből az állásból kezdik.

Daytona 500, a NASCAR Nextel-kupa 1. versenye, Daytona Beach
200 kör: 1. Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) 3:11:53 (átlag: 251.622 km/óra), 2. Stewart (Chevrolet) 0.273 másodperc hátrány, 3. Wimmer (Dodge) azonos körben, 4. Harvick (Chevrolet) a. k., 5. J. Johnson (Chevrolet) a. k., 6. Nemechek (Chevrolet) a. k. A legtöbbet vezetett: Stewart (85 kör)
Következik (február 22.): Subway 400, Rockingham