Pontban fél kettőkor kinyílt a médiasátor ajtaja, és belépett David Beckham. Így volt meghirdetve, így kell megérkezni. Ugyanilyen pontosan nyitott be később Steven Gerrard, majd Sven-Göran Eriksson is. Mondjuk gyilkos pontossággal vették a kalapjukat is, de addigra már lenyűgözött bennünket az angol pedantéria annyira, hogy helyeseljünk, és beérjük annyival, amennyit a médiára szentelt időben tapasztalhattunk.
Rögtön ízelítőt kaptunk például a Beckham-kultuszból. David alaphelyzetben is a vakuk kereszttüzében válaszolgatott a kérdésekre, de amikor elmosolyodott – gyakran tette –, vagy tett egy apró, jelentéktelen kézmozdulatot, már vágtuk is volna magunkat hasra, oly heves géppuskatüzet rendeztek a fotósok. Lesz mit nézegetniük az angol rajongóknak – nyugtáztuk –, és lesz mit olvasniuk, hallgatniuk is, hiszen DB profi és megnyerő kommunikátor, efelől semmi kétség.
A lisszaboni Nemzeti Stadion közelébe, a Jamor sportkomplexumba meghirdetett összejövetel apropója természetesen a negyeddöntő csütörtöki nyitánya, a Portugália–Anglia rangadó volt. Mit mondjunk, az angolok nem félnek. Miért és kitől kellene? Sohasem szoktak. "Tiszteljük a portugál csapatot, ahogy telnek a napok, egyre jobb, de ez rólunk is elmondható – mondta Beckham. – Egy nappal kevesebb időnk volt regenerálódni, mint a hazaiaknak, ám ezzel nem érdemes foglalkozni, mert ha ennyi idő adatott, akkor ennyiben kell megoldanunk a feladatunkat. Viszonylag sok gólt szereztünk az eddigi mérkőzéseken, jól is játszottunk, az önbizalmunk töretlen." ---- Beckham nem kíván a fárasztó klubidényre, a Real Madridot ért kudarcokra hivatkozni, mint mondta, érzi magát annyira férfiembernek, hogy eszébe se jusson ilyesfajta kibúvókat keresni. És persze ha Real, akkor Luis Figo, az ellenféllé vedlő klubtárs… "Többször is beszélgettünk telefonon az Európa-bajnokság alatt, minden meccse előtt sok szerencsét kívántam neki. Azt hiszem, önökkel együtt ő is megérti, hogy most nem teszem" – gerjesztett pergőtüzet a fotósok körében egy újabb lehengerlő mosollyal.
Először kisebbségben a drukkerekSzó esett a korábbi estéken fantasztikus atmoszférát teremtő angol szurkolókról is, pontosabban arról, hogy a házigazdák ellen nem lesznek többségben. "Ezen nem múlhat" – vágta rá David, hozzátéve: minden tisztelete a 4-500 eurós feketepiaci árakat kiperkáló honfitársaié, és minden sajnálata azoké, akiknek még ilyen áron sem adatik meg a helyszíni élmény. (Tanúsíthatjuk, lesznek ilyenek jó néhányan. A szálláshelyünk le-lerobbanó számítógépe előtt internetes jegyajánlatokat böngésző britek például csak legyintgettek, amikor az esélyeikről kérdeztük őket. Ugyanakkor rajtuk is háromoroszlános mez feszül, tehát nem adják fel…)
Márpedig az élmény óriási! "Bárcsak lenne három-négy ilyen torna évente! Foci napi huszonnégy órában, én imádom! Nincs igazam?" – ezt már Eriksson kapitány mondta a szokásos (a vakukat már nem annyira megdolgoztató) mosolya kíséretében. Az angol kapitány nagyszerű hangulatú meccsre számít, szerinte mindig élmény a portugálok ellen játszani (ő már csak tudja, dolgozott itt, a tájékoztatón meg is csillantotta nyelvtudását), és még az sem szegi kedvét, hogy a hazai pálya miatt az ellenfél esélyesebb a továbbjutásra. ---- "Nicky Butt kivételével a keret minden tagja egészséges, eltiltottunk nincs, alig várjuk a csütörtök estét. Bár korán gólt kaptunk, a horvátok elleni találkozó első félidejében nyújtott játékunkra azt mondom, minden edző ilyenről álmodik. A rögzített szituációkra viszont jobban oda kell figyelnünk védekezés közben, eddig az ilyenekből sebezhetőek voltunk" – folytatta Eriksson, aki a tájékoztatón szintén részt vevő Steven Gerrarddal együtt bízik abban, hogy végre Michael Owen is felhúzza a góllövőcipőjét. "Remélhetőleg az ő góljával jutunk tovább az elődöntőbe, és ott ismét betalál" – álmodozott a liverpooli csapattárs.
Néhány oldallal odébb olvashatnak Wayne Rooneyról, úgyhogy ezt a témát jegeljük, mindössze jelentjük, hogy Pelé után immár egy másik egykori futballcsillagot is felfedezni vélnek az Everton ifjú támadójában. Eriksson egyik honfitársát, az Olaszországban is szép karriert befutó Gunnar Nordahlt. "Nordahl? Hát, nem is tudom… Még gyerek voltam, amikor ő játszott, nem nagyon emlékszem… Mindketten erős testfelépítésűek és nagy bombázók, ez igaz. Igen, lehet benne valami" – hagyta rá Eriksson egy svéd újságíróra.
Így születnek a legendák. Vakukat csőre tölteni!
James készül FigóbólDavid James, az angol válogatott kapusa attól tart, hogy a portugálokkal szemben, akárcsak a horvátok és a franciák ellen, újra hibázni fog a védelem, és esetleg ezen múlik majd a továbbjutás. "A horvátok ellen két gólt kaptunk buta hibákból, ami elfogadhatatlan. A portugál csapat sokkal jobb a horvátnál, még jobban oda kell figyelnünk. A franciák elleni meccs előtt nem néztem meg Zinedine Zidane szabadrúgásait, de nem esem még egyszer ugyanebbe a hibába, Luis Figót órákig fogom figyelni. Eddig mind a négy gólunkat pontrúgásból kaptuk, főleg a horvátok fejjátéka volt roppant erős. Szerencsére a portugálok ellen ettől nem kell tartanunk" – mondta James.
