O’Grady újra szakaszt nyert, a sárga trikó pedig Voeckleré

A szerdai csapatidőfutam után a sárga trikót átvevő Lance Armstrong nem akart az összetett élén maradni, ezért csapatával együtt hagyott megszökni néhány kerekest, akik hosszú távon nem lehetnek rá veszélyesek. Az ötök, azaz a dán Jacob Piil (CSC), a svéd Magnus Backstedt (Alessio), az ausztrál Stuart O’Grady (Cofidis), valamint két francia, Thomas Voeckler (Brioches-La Boulangére) és Sandy Casar (FDjeux.com) a 16. kilométer környékén álltak öszsze, és az előnyük gyorsan nőtt, miközben hátul az US Postal ellenőrzése alatt tartotta a karavánt. (A nagyszerű stratéga hírében álló Armstrongnak nem érdeke, hogy emberei már a Tour elején elfáradjanak, ezért hagyta révbe érni a szökevényeket, akik még akkor sem veszélyesek rá, ha most jelentősnek tűnő fórra tettek szert.)
A kvintett előnye sokáig negyedóra körül mozgott, majd a céltól szűk 10 kilométerre megkezdődött a csata az etapgyőzelemért. (Azt ekkor már tudni lehetett, hogy a sárga trikót az összetettben a legjobban álló Voeckler fogja átvenni.) A fáradt hősök csatájából végül a rutinos ausztrál Stuart O’Grady került ki győztesen, aki már 1998-ban is nyert szakaszt a Touron. A boly – amelyet több bukás is megzavart – 12 és fél perces késéssel ért célba, így a maillot jaune valóban Voeckleré lett, péntektől a Brioches-La Boulangére csapata védi az értékes ruhadarabot.
Az új sárga trikósról érdemes tudni, hogy 1979-ben született Elzászban, 2001 óta profi, a La Boulangére előtt a Bonjuorban tekert, és hogy eddigi legnagyobb sikerét néhány napja érte el, amikor megnyerte a francia bajnokságot. Az ifjúságát Martinique-en töltötte szüleivel (mérnök édesapja ott dolgozott), és a nagy körversenyeken eddig nem volt túl sikeres: két éve csapatából egyedül ő fejezte be a Giro d’Italiát, az összetett utolsó helyén. Most nagyot fordult vele a világ…
A pénteki etap papíron szintén a sprintereknek kedvez, de ki tudja, nem látunk-e ismét eredményes szökési kísérletet. ---- 1. Stuart O’Grady (ausztrál, Cofidis) 5:05:58, 2. Piil (dán, CSC) azonos idővel, 3. Casar (francia, FDjeux.com) a. i., 4. Voeckler (francia, Brioches-La Boulangére) a. i., 5. Backstedt (svéd, Alessio) a. i., 6. McEwen (ausztrál, Lotto-Domo) 12:33 p h.
Az összetettben: 1. (sárga trikóban) Thomas Voeckler 20:03:49, 2. O’Grady 3:13 p h., 3. Casar 4:06 p h., 4. Backstedt 6:03 p h., 5. Piil 6:58 p h., 6. Armstrong (amerikai, US Postal) 9:35 p h.
A gyorsasági pontversenyben: 1. (zöld trikóban) Robbie McEwen (ausztrál, Lotto-Domo)
A hegyi pontversenyben: 1. (pöttyös trikóban) Paolo Bettini (olasz, Quick Step-Davitamon)
A csapatversenyben: 1. US Postal (amerikai)

Következik: 6. szakasz, Bonneval–Angers (196 km). Tv: Eurosport, 14.30 (élő); ZDF, 14.30 (élő), RAITRE, 15.30 (élő). Internet: www.letour.fr ---- HAT MÁSODPERC. A szerdai időfutamot követően csaknem felrobbant dühében Gilberto Simoni, a Giro d’Italia kétszeres győztese: a céltól 500 métere elesett, ezért csapattársai mögött 6 másodperccel ért célba, ám így már nem a többiek idejével, hanem az általa teljesített valós idővel értékelték a teljesítményét, és több mint egy perccel hátrébb került az összetettben. "A balszerencsével és az ellenfelekkel megküzdök, de egy buta szabály ellen tehetetlen vagyok" – szögezte le Gibo.

NEGATÍV. A negyedik szakasz után a nemzetközi szövetség ellenőrei (szakzsargonban: a "vámpírok") négy csapat 33 kerékpárosánál végeztek váratlan doppingvizsgálatot. Az Euskaltel-Euskadi, a RAGT-Semences, a Domina Vacanze és a Lotto-Domo versenyzőinél elvégzett tesztek kivétel nélkül negatív eredményt hoztak, így valamennyi megvizsgált kerekes rajthoz állhatott a csütörtöki szakaszon.

HATVAN ALKALOM. Lance Armstrong csütörtökön pályafutása során 60. alkalommal tekert sárga trikóban. Az amerikai kiválóság ezzel beérte az örökranglista harmadik helyén a spanyol Miguel Induraint, aki hozzá hasonlóan ötször nyert Tourt. Az első két helyen másik két egykori klasszis áll: a belga Eddy Merckx 111, míg a francia Bernard Hinault 96 napon át tekert sárgában dicsőséges karrierje alatt.