Armstrong a hatodik siker kapujában

Hétfőn pihenőt tartottak a körverseny résztvevői, így volt idő visszapillantani a második hét történéseire. A két pireneusi etap Armstrong átütő győzelmét hozta, Ullrich és Simoni összetört, Heras, Mayo vagy Aitor González nem is emlékeztetett hegyimenőre, az olasz Ivan Basso volt az egyetlen a mezőnyből, aki tartani tudta az amerikai tempóját az emelkedőkön. A US Postal kapitánya elárulta, fiatal ellenfele is csak "kényelmi szempontból" maradhatott mellette. "Ivan nagyon erős, de el kell mondanom, a teljesítőképessége határán volt. Nem akartam leszakítani, mert számomra előnyösebb volt, hogy együtt dolgozunk az emelkedőkön" – magyarázta Armstrong.
Basso hátránya az amerikai mögött 1 perc 17 másodperc, ebből kizárólag a hegyi szakaszokon dolgozhatna le valamennyit, az időfutamokban ugyanis nem veheti fel a versenyt a címvédővel. Bassónak azonban a hegyekben sem lesz sok lehetősége, az alpesi szakaszokon nem lesz hegyibefutó, az erős csapat által támogatott Armstrongnak így könnyebb visszavernie a támadásokat. Az olasz egyébként lassan maga is elhiszi, hogy ő lett az első számú kihívó, de csak akkor van esélye, ha az amerikaival valami váratlan történik.

Armstrong nemcsak Bassóval számol, Klödent és Mancebót sem akarja szem elől téveszteni, előbbi remek időfutammenő, de valljuk be, az amerikainak a közelébe sem jöhet, míg Mancebo is legfeljebb a szerdai hegyi időfutamban lehet veszélyes, de ehhez nagyot kell alakítania.
A US Postal ragyogóan felépített gépezete mindeddig olajozottan működött, Jekimov és Pardnos lejtmenetben, Noval és Beltran a kisebb hegyeken, Hincapie és Landis a síkon, Azevedo és Rubiera pedig a keményebb emelkedőkön dolgozik a legtöbbet, úgy őrzik Armstrongot, mint a hímes tojást. A nagy vesztes Ullrich csapatát éppen azért kritizálták, mert a La Mongie emelkedőjén az egész csapat magára hagyta az összezuhanó németet, Klöden sem foglalkozott a csapatkapitányával, aki önbizalmát és hitét vesztve adta meg magát.
Szót kell ejteni az idei Tour nagy felfedezettjéről, a francia Thomas Voecklerről, aki a második héten megvédte sárga trikóját, s az Alpok előtt még 22 másodpercnyi előnye van Armstronggal szemben. Ne legyenek illúzióink, ezt legkésőbb szerdán elveszíti, de a 25 esztendős kerekes teljesítménye így is lenyűgöző!
Ami a következő feladatokat illeti: a karaván az Alpok felé vette az irányt, a versenyzők kedden már ízelítőt kapnak a meredek kaptatókból, de a szerdai hegyi időfutam, az Alpe d’Huez megmászása hozhat igazán változásokat. Csütörtökön kegyetlen szakasz következik, a mezőny megmássza a Col de la Madeleine-t és további három első kategóriás emelkedőt, míg pénteken egy kevesebb megpróbáltatást ígérő dombos szakasz következik. Szombaton kerül sor az idei Tour egyetlen hosszú egyéni időfutamára, a vasárnapi párizsi befutó pedig már a tradíciókat követi – ha a szimatunk nem csal, az eredményhirdetés is követi majd az elmúlt öt esztendő hagyományait. Vagyis Armstrong állhat majd a diadalív árnyékába… ---- Thomas Voeckler nevét két héttel ezelőtt szinte senki sem ismerte, manapság pedig az egyik legnépszerűbb sportoló Franciaországban. A Brioches la Boulangere 177 centiméter magas, 66 kilós kerékpárosa az ötödik szakaszon sikeres szökés részese lehetett, s mivel a szökevények közül ő állt a legjobban az összetettben, felhúzhatta a legjobbnak járó sárga trikót. Voeckler – aki június végén ünnepelte a 25. születésnapját – azóta is hősiesen tartja magát, a két pireneusi szakaszon 22 másodpercet megőrzött előnyéből, s kedden már tizedszer viselheti a legendás ruhadarabot. Ehhez fogható bravúrt keveset találni a Tour történetében, talán Cédric Vasseur 1997-es produkciója volt hasonlóan emlékezetes, az ugyancsak francia vízhordó akkor öt szakaszon őrizte a sárga trikót. S hogy Voeckler teljesítménye milyen nagy dicsőség: a még versenyben lévők közül csak hárman (Armstrong, Ullrich és O’Grady) viselhették pályafutásuk során két napnál tovább a legmegbecsültebb kerékpárosrelikviát. A statisztikák szerint egyébként a minden idők legjobb kerekesének tartott belga Eddy Merckx a csúcstartó, 96 alkalommal ölthette magára a sárga trikót, a francia Bernard Hinault 78 napot töltött sárgában, az örökrangsorban Lance Armstrong a harmadik 61 nappal, a spanyol Miguel Indurain 60, a francia Jacques Anquetil pedig 51 alkalommal húzhatta fel ezt a mezt – nem véletlen, hogy a rangsor elején csupa ötszörös Tour de France-győztes található. ---- Helikopter

Gyakran előfordul, hogy a hegyibefutó után a sárga trikóst helikopterrel szállítják a szállására, a hegyi útvonalak ugyanis a nézők miatt igen zsúfoltak. A rendezők szombaton kivételt tettek, ezúttal nemcsak a sárga trikósnak, a szakasz legjobbjának is járt a kivételes bánsámód. Persze, az illető már ötszörös Tour de France-győztes…

Basso erősít

Az olasz Bassóval immár komolyan számolni kell, a CSC versenyzőjét ugyanis a körverseny utolsó hetében már végigkíséri felesége, Micaela és kislánya, Domitilla is.

Mosolyszünet

Amióta a Tour szervezői felvetették a cseh Pardnos esetleges kizárását, a US Postal kapitánya, Lance Armstrong és a csapatfőnök, Johan Bruyneel nem áll szóba a körverseny direktorával, Jean-Marie Leblanc-nal. Nemcsak az amerikaiak neheztelnek, az olasz kerékpárosok érdekvédelmi szervezete, az Assocorridori is veri az asztalt, mert szerinte korábban Di Lucát, Hvastiját és Casagrandát sem lehetett volna kizárni. A Tour szervezői az év elején döntöttek úgy, hogy a versenyen nem vehet részt olyan kerekes, aki ellen doppingügyben vizsgálatot folytatnak. Az említett három kerekesnek ezért kellett csomagolnia, míg Pardnos és az olasz Zanini ügyében a nemzetközi szövetség megvétózta a szervezők döntését.

Casper maradhat

Jimmy Casper a szombati befutónál 30 másodperccel túllépte az időlimitet, a zsűri döntése szerint mégis folytathatta a versenyt, mert a Plateau de Beille emelkedőjén a nézők akadályozták a folyamatos haladásban. Az idén sok kritika éri a szurkolókat, akik egyre jobban elragadtatják magukat az emelkedőkön, nem ritkán a kerékpárosok testi épségét veszélyeztetve drukkolnak.

Pénzdíjak

A pihenőnapon kasszát zártak a szervezők, a lista szerint az első két hétben a francia Cofidis menői gyűjtötték a legtöbb pénzt, az O’Grady és Moncoutie révén két szakaszgyőzelemig jutó csapat 48 833 eurót nyert eddig, ez cirka 12 millió forint. A rangsorban a dán CSC a második 44 427, míg az olasz Fassa Bortolo a harmadik 44 091 eurós bevétellel. A sort a legkisebb klub, a francia RAGT zárja, mindössze 3764 euróval.

Piil feladta

A dán Jakob Piil térdsérülése miatt már nem indul el a 15. szakaszon. A 31 éves kerekes az összetettben a 45. helyen állt, s ő volt a viadal legaktívabb versenyzője, az első két hétben közel 600 kilométeren keresztül volt szökésben. ---- Az összetett állása a 14. szakasz után: 1. (sárga trikóban) Thomas Voeckler (francia, Brioches) 62:33:11, 2. Armstrong (amerikai, US Postal) 22 mp h., 3. Basso (olasz, CSC) 1:39 p h., 4. Klöden (német, T-Mobile) 3:18 p h., 5. Mancebo (spanyol, Banesto) 3:28 p h., 6. Totschnig (osztrák, Gerolsteiner) 6:08 p h., …8. Ullrich (német, T-Mobile) 7:01 p h., …11. Simoni (olasz, Saeco) 9:50 p h., …16. Moreau (francia, Crédit Agricole) 11:49 p h., …A. Gonzalez (spanyol, Fassa Bortolo) 24:56 p h., …35. Heras (spanyol, Liberty Seguros) 27:35 p h., …49. Mayo (spanyol, Euskaltel) 45:04 p h. A gyorsasági pontversenyben: 1. (zöld trikóban) Robbie McEwen (ausztrál, Lotto-Domo) 225 pont, 2. Zabel (német, T-Mobile) 212, 3. Hushovd (norvég, Crédit Agricole) 209. A hegyi pontversenyben: 1. (pöttyös trikóban) Richard Virenque (francia, Quick Step-Davitamon) 128 pont, 2. Moreau 78, 3. Mancebo 77, 4. Armstrong 76. A csapatversenyben: 1. T-Mobile (német) 185:25:00, 2. CSC (dán) 5:28 p h., 3. US Postal (amerikai) 11:20 p h.

A következő akadály

A szívósan védekező Voecklert ugyan nem lehet leírni, de a józan számítások azt diktálják, hogy Lance Armstrong kedden már átveszi a vezetést az összetettben. Rossz hír az amerikai ellendrukkereinek, hogy az első alpesi szakasz, a Valréas és Villard-de-Lans közötti 180.5 kilométeres etap nem igazán alkalmas a támadásra, a US Postal "erőből" semlegesítheti a veszélyes szökéseket. Hét jelentősebb emelkedő szerepel a programban, ezek közül az első kategóriás Col de l'Echarasson lesz a legkeményebb, az 1146 méteres magasságba 12 kilométeren keresztül vezet az átlagosan 7.4 százalékos szintemelkedésű út. A befutó is hegymenetben lesz, ám a célhoz ezúttal csupán egy "rövidke", 2.3 kilométeres emelkedő vezet majd.
Tv: Eurosport, 11.30 (élő); ARD, 11.00 (élő); RAI TRE, 15.30 (élő). Internet: www.letour.fr