Most már egy trófea a cél

Az előző idény mindent felforgató fejleményei - a mágnás, Roman Abramovics érkezése pénzeső közepette, majd a csodatévő igazgató, Peter Kenyon elcsábítása az MU-tól - után újabb, bár talán kisebb forradalom zajlott le a Stamford Bridge-en. Menesztették az olasz trénert, Claudio Ranierit, és a helyére José Mourinhót szerződtették. A rengeteg játékosigazolás már majdnem az első adandó alkalommal trófeákat eredményezett (második hely a bajnokságban, elődöntő a BL-ben), azaz nincs okunk kételkedni benne, hogy ezúttal, a portugál sikeredzővel legalább egy trófea össze fog jönni a "kékeknek". A Soccernet című angol internetes szaklap szerint például a Premiershipben a Chelsea-é lesz az aranyérem.

Ez könnyen megeshet, hiszen, hála Abramovics úr feneketlen bukszájának, a nagy riválisok közel sem erősödtek annyit, mint a BL-győztes szakember társulata. (Persze, könnyű annak a szakvezetőnek, aki egy nyár leforgása alatt szert tud tenni a Kezsman, Drogba csatárduóra - a Hasselbaink, Crespo kettőst "lecserélve"…)
Tegyük hozzá, önmagában az új futballisták száma vagy neve még nem feltétlenül adna okot a minden eddiginél nagyobb étvágyra. Az már inkább, hogy a "portói varázsló" lába elé nem vasvillával hányták az éppen kezük ügyébe kerülő játékosokat, hanem Mourinho posztra tudott igazolni. Nem véletlenül hozta magával Paulo Ferreirát és Ricardo Carvalhót a Portóból, a holland szélső, Arjen Robben is pompás választásnak tűnik ír kollégája, Damien Duff párjaként. Emellett a keret alapos fiatalításon is átesett, pusztán azáltal, hogy megszabadult a Bogarde, Desailly, Petit, Stanic típusú, immár jobbára csak a helyet foglaló öregektől. Továbbá a klubvezetők könnyű szívvel - bölcsen - megváltak azoktól is, akik ugyan tehetségük és koruk alapján még bőven maradhattak volna, de valamiért mégsem ment nekik a Chelsea-ben; elsősorban Verónra és Crespóra gondolunk.
Lássuk, kik maradtak, illetve jöttek! A kapuban az olasz Carlo Cudicininek méltó vetélytársa akadt, az Eb-n remeklő Petr Cech. Gyanítjuk, Mourinho a cseh hálóőrt tekinti majd első számú hálóőrnek. A védelemben a már említett két portugál mellett két angol válogatott, John Terry és Wayne Bridge szereplése a valószínű, vagyis a sokra taksált, ám eddig keveset mutató német tehetségnek, Robert Huthnak alighanem nagyon meg kell majd küzdenie még az újabb bizonyítási lehetőségért is.

A középpályán igazán el van kényeztetve Mourinho mester. Alaphelyzetben ott van a már emlegetett, félelmetesnek tűnő Duff, Robben szélsőpáros, míg középen a jól összeszokott Frank Lampard és Claude Makelele támad, illetve védekezik. A támadósor pedig egész Európában az egyik legerősebb: Mateja Kezsman a PSV-ben, Didier Drogba az Olympique Marseille-ben ontotta az előző idényben a gólokat, és már nagyon érett, hogy igazi nagy együtteshez kerüljön. Arról nem is beszélve, hogy Adrian Mutu végül mégsem ment a Juventusba, tehát a kispadon szintén ott fog üldögélni legalább egy nagyszerű ék.
Ezzel el is jutottunk a még mindig meglehetősen bő keret rákfenéjéhez. Nagy kérdés, hogyan viselik majd az esetleges mellőzöttséget az olyan ígéretes játékosok, mint, mondjuk, Glen Johnson, Scott Parker, Joe Cole vagy Tiago Mendés. Mourinho nem az a fajta edző, aki szívesen alkalmazza a rotációs rendszert, sokkal inkább a jól felépített csapat hívének mondható. Érthető, mert Portóban nem állt rendelkezésére ilyen bőség, mint itt.
Szó, mi szó, kellemes gondjai támadtak a Londonba költözés után.

CHELSEA (a legutóbbi helyezése 2.)

Érkezett: Petr Cech (Rennes), Paulo Ferreira (Porto), Arjen Robben (PSV), Mateja Kezsman (PSV), Didier Drogba (Marseille), Tiago Méndes (Benfica), Ricardo Carvalho (Porto). Távozott: Winston Bogarde, Marcel Desailly, Jimmy Floyd Hasselbaink, Mario Melchiot, Emmanuel Petit, Mario Stanic, Juan Sebastián Verón, Carlton Cole, Jesper Grönkjaer, Hernán Crespo, Mikael Forssell, Boudewijn Zenden, Neil Sullivan
A várható kezdőcsapat: Cech - Paulo Ferreira, Terry, Ricardo Carvalho, Bridge - Duff, Lampard, Makelele, Robben - Drogba, Kezsman ---- A Tottenham-szurkolók idei jelszava teljesen egyértelmű: ennél már csak jobb jöhet! Mármint az előző idénynél. Voltaképpen nem kell csodálkozni azon, hogy a nagy múltú klub együttese gyalázatos teljesítménnyel, több ízben a kiesőhelyeken vesztegelve a 14. helyet tudta elcsípni legutóbb. Glenn Hoddle-t szeptemberben kirúgták, s megfelelő utódjelölt hiányában attól fogva a sportigazgató, David Pleat ült a kispadon. A vezetők azonban, türelmük jutalmaként, neves szakvezetőt tudtak megszerezni az új évadra: a Lyon és a francia válogatott volt trénerét, Jacques Santinit.
Santini érkezése már önmagában optimizmussal töltötte el a Spurs híveit, és a nyári személyi változások láttán még inkább bizakodhatnak. Míg zömmel a csődöt mondó (Hélder Postiga, Rebrov), vagy a sokadik virágzásukon is túl lévő (Anderton, Poyet, Ziege) futballisták távoztak, addig ígéretes játékosokkal sikerült felfrissíteni a keretet. A legnagyobb fogásnak a BL-győztes Porto középpályását, Pedro Mendest, no meg a Leeds kapusát, Paul Robinsont tartják. Utóbbi mellé érkezett egy magyar hálóőr, az MTK-s Fülöp Márton, aki a jövő embere lehet a fővárosi együttesnél. A White Hart Lane-en landolt még a Heerenveen svéd bekkje, Erik Edman, valamint Sean Davis a Fulhamből.
A jó nevekből álló középpálya nagy tettekre van hivatva Pedro Mendesszel és Jermaine Defoe-val a fedélzeten, de még jobbnak tűnik a támadósor, Robbie Keane-nel és a rehabilitált Frédéric Kanoutéval. Ennek ellenére nem valószínű, hogy a Tottenham beleszólhat a nemzetközi kupás helyek elosztásába.

TOTTENHAM HOTSPUR (14.)
Érkezett: Sean Davis (Fulham), Pedro Mendes (Porto), Paul Robinson (Leeds United), Rodrigo Defendi (Cruzeiro), Leigh Mills (Swindon), Fülöp Márton (MTK), Erik Edman (Heerenveen), Thimothee Atouba (Basel). Távozott: Darren Anderton, Hélder Postiga, Gustavo Poyet, Christian Ziege, Szerhij Rebrov, Stephen Carr
A várható kezdőcsapat: Robinson - Gardner, King, Edman, Atouba - Pedro Mendes, Redknapp, S. Davis, Defoe - Rob. Keane, Kanouté ---- CHARLTON ATHLETIC (7.)
A londoni kiscsapat az előző idényben meglepően jól tartotta magát, az angliai szinten az átlagosnál gyengébb keretű gárdát Alan Curbishley annyira jól öszszerakta, hogy ismét bebizonyosodott: a csapategység többet ér, mint a sztárok rendezetlen társasága.

Érkezett: Danny Murphy (Liverpool), Stephan Andersen (AB Köbenhavn), Bryan Hughes (Birmingham), Dennis Rommedahl (PSV), Talal el-Karkuri (Paris SG). Távozott: Stephen Hughes, Sergio Leite, Richard Rufus, Gary Rowett, Claus Jensen
A várható kezdőcsapat: Kiely - el-Karkuri, Hreidarsson, Fish, Powell - Rommedahl, Kisisev, Holland, Murphy - Bartlett, Johansson

FULHAM (9.)
Miután a 2002-2003-as idénye már-már katasztrofális volt az Intertotó-kupabeli szereplés miatt, tavaly már nem vállalt kockázatot Chris Coleman, a Premiership legfiatalabb menedzsere. Az eredmény kézzelfogható, a Fulham úgy is stabil tagja tudott lenni az első osztály élmezőnyének, hogy közben nem a saját otthonában, a Craven Cottage-en, hanem a Queens Park Rangersnél, a Fratton Parkban játszotta hazai mecscseit. Az idén hazatér a gárda, amely elvesztette az egyik legjobb fiatal angol játékost, Sean Davist, de közben értékes labdarúgókkal erősítette keretét.

Érkezett: Billy McKinlay (Leicester City), Andy Cole (Blackburn), Claus Jensen (Charlton), Tomasz Radzinski (Everton), Pape Bouba Diop (Lens). Távozott: Sean Davis, Mark Hudson, Abdeslam Ouaddou, Andrejs Stolcers, Barry Hayles, Jon Harley A várható kezdőcsapat: Van der Sar - Bocanegra, Goma, Knight, Pearce - C. Jensen, Clark, Malbranque, Diop - Radzinski, McBride

SOUTHAMPTON (12.)
Gordon Strachan három év után, az előző szezon alatt elhagyta a klubot, a helyére a Plymouth Argyle-lal remek eredményeket elérő Paul Sturrock került. Az új menedzserrel a gárda az előző idény végén nem mutatott meggyőző teljesítményt, de legalább bejátszotta magát az együttesbe a 19 éves Yoann Folly.

Érkezett: Peter Crouch (Aston Villa), Jelle Van Damme (Ajax), Mikael Nilsson (Halmstad). Távozott: Agustin Delgado, Stephen Crainey
A várható kezdőcsapat: Niemi - Dodd, Lundekvam, M. Svensson, Van Damme - Fernandes, Nilsson, Folly, A. Svensson - Beattie, Phillips

PORTSMOUTH (13.)
Az elismert és roppant népszerű Harry Redknapp remekül használja Milan Mandarics klubelnök pénzét. A Pompey ennek köszönheti, hogy előbb feljutott a Premier League-be, majd stabil tagjává vált a legmagasabb osztálynak. Bár a klub két legfontosabb embere között a nyáron súlyos nézeteltérés támadt, az idény elejére csillapodtak a kedélyek, és már mindenki a nagy feladatra összpontosít. A nyár legnagyobb sikere, hogy megtartották az előző idény egyik legnagyobb felfedezettjét, Yakubu Aiyegbenit.

Érkezett: Andy Griffin (Newcastle), David Unsworth (Everton), Lomano LuaLua (Newcastle), Aliou Cissé (Birmingham). Távozott: Teddy Sheringham, Tim Sherwood, Carl Robinson, Chris Tardif, Deon Burton, Neil Barrett
A várható kezdőcsapat: Hislop - De Zeeuw, Sztefanovics, Unsworth, Griffin - Berkovic, A. Cissé, Quashie, Berger - Yakubu, LuaLua