Simoni nagy próbálkozása

Természetesen a hazai legjobbak közül ezúttal is mindenki ott lesz a mezőnyben, aki számít, rajthoz áll a kétszeres világbajnok Michael Rogers, a Tour de France zöld trikóját begyűjtő Robbie McEwen és Baden Cooke vagy az újhullámos Allan Davis, de mellettük olyan sztárok is vállalták az indulást, mint a kétszeres Giro d’Italia-győztes Gilberto Simoni, a pályán olimpiai bajnok Bradley Wiggins, illetve az észtek szupersprintere, Jaan Kirsipuu. Wiggins és Kirsipuu Bodrogi László új csapatát, a francia Crédit Agricole-t erősíti, s a világbajnoki bronzérmes magyar kerekes is a Tour Down Under során mutatkozik be új csapatában.
A TDU legnagyobb esélyesei közé sorolják O’Grady-t, noha az adelaide-i versenyző nem túl kedvező előjelekkel indul, hiszen a hét végi ausztrál bajnokságon csupán a hetedik helyen végzett. "Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem akartam győzni. Ugyanez a célom a Tour Down Under során is, december eleje óta azért dolgozunk, hogy itt jól szerepeljünk. Bár nem vagyok százszázalékos erőállapotban, a csapatom nagyon erős, a többiek átsegíthetnek a nehezebb időszakokon" - fogalmazott O’Grady.
Az olasz Simoni nem az összetett győzelemért érkezett Ausztráliába: "Ez egy új próbálkozás, még sohasem kezdtem ilyen korán a szezont, de láttam, hogy itt olyan sztárok versenyeznek, mint O’Grady, McEwen vagy mások, akik nemcsak itt, hanem nyáron a Tour de France-on és ősszel a világbajnokságon is nagyon erősek. Kipróbálom, hogy én mire leszek képes így ebben az esztendőben."
Ott lesz a mezőnyben a 2003-as Vuelta a Espana második helyezettje, a spanyol Isidro Nozal is, aki ezúttal a Liberty Seguros ausztrál menőjét, Allan Davist támogatja majd. "A legfontosabb, hogy a lehető legjobban felkészüljek a szezonra, a munkához pedig nincs jobb lehetőség, mint egy ilyen ragyogó verseny" - vélekedett Nozal.
A körversenyen nem lesz egyéni időfutam, a keddi és a vasárnapi etap némileg eltér majd a megszokott mezőnyversenytől, hiszen a rajtnál 50, az utolsó szakaszon pedig 81 kilométer lesz csupán a táv, mindkétszer Adelaide utcáin versengenek majd a profi kerekesek.
Internet:
www.tourdownunder.com.au

Ausztrál országúti bajnokság
Mezőnyverseny (182 km): 1. Robbie McEwen (Davitamon-Lotto) 4:10:13, 2. Mclachlan (Caravello) azonos idővel, 3. Crake (Canberra) a. i. Egyéni időfutam (40 km): 1. Nathan O’Neill (Navigators) 47:41, 2. Sutherland (Rabobank) 1:37 perc hátrány, 3. Van Hout (Selle Italia) 2:46 p h.