Útban az álomdöntő felé

Ritkán fordul elő, hogy április közepén az Arsenalnak és a Manchester Unitednek is az FA-kupa megnyerése nyújtsa az egyetlen esélyt a trófeaszerzésre. Hogy mást ne mondjunk, az utóbbi kilenc szezonban ez a két csapat osztotta el egymás között a Premiership bajnoki címeit. Most viszont egyikük biztosan nem fog nyerni semmit, de még az is előfordulhat, hogy mindkét óriásklub így végzi, elvégre a hétvégén még abszolválniuk kell az - egyaránt Cardiffban rendezendő - elődöntőt. Ha sikerül, 1979 után először rendeznek ismét Arsenal-MU finálét (akkor 3-2 volt az eredmény). Annyiban feltétlenül ez az álomdöntő, hogy az FA-kupa örökranglistájának első két helyezettjéről van szó.

Ránézésre az "ágyúsok" dolga könnyebb: ma a Premier League-tabella alsó felében szöszmötölő Blackburnnel találkoznak, amelyet az idényben kétszer is kapott gól nélkül győztek le. Gondjaik viszont vannak bőven, nem játszhat például a gólkirályjelölt Thierry Henry, a kapus Manuel Almunia, továbbá a még mindig sérült Sol Campbell, így a védelem közepén várhatóan Kolo Touré és Philippe Senderos fog őrt állni. José Antonio Reyes és Edu ugyanakkor harcra kész.
Minderről maga Arséne Wenger vezetőedző számolt be gondterhelten, majd megkockáztatott egy gondolatot arról, miért volt törvényszerű, hogy az előző után gyengébb évad következzen együttese számára. "Ha az ember veretlenül megnyeri a bajnokságot, tudja, hogy ezt nem lehet felülmúlni, ennél csak rosszabb jöhet" - mutatott rá, amiben tökéletesen igaza van, bár a szurkolók azért biztosan kiegyeznének azzal, hogy egy-két vereséggel az Arsenal álljon az élen. "Nagyon örülnénk az FA-kupa megnyerésének, egyikünk sem érezné úgy, hogy vigaszdíjat szereztünk vele magunknak. Tudjuk, mennyire szeretné a közönségünk is" - jegyezte meg Robert Pires.

Hasonló szellemben nyilatkozik Sir Alex Ferguson, a Manchester szakvezetője. "A ligában nincs esélyünk az aranyra, a Chelsea látótávolságon kívül van. És bár a második helyen akarunk végezni, a kupa sokkal fontosabb" - hangoztatja a skót tréner, történetesen épp kevéssel azután, hogy tanítványai visszacsúsztak a harmadik helyre. Holnap a friss UEFA-kupa-fiaskó által vélhetően feltüzelt Newcastle lesz az ellenfél, ami még akkor is nehéz feladatnak tűnik, ha tudjuk, hogy ősszel a St. James’ Parkban 3-1-re győztek a "vörös ördögök".

Darren Fletcher mindenesetre reméli, Roy Keane minapi, társainak címzett kemény kritikája felrázza a csapatot. "Roy keményen fogalmazott a sajtóban, ami nem ért váratlanul minket, hiszen előtte ugyanígy tett az öltözőben is, mint rendesen. Az ilyesmi felrázza az embert. Remélem, hogy a kapitány eléri a célját, és kihozza belőlünk azt a pluszt, amire szükségünk van" - mondta a skót középpályás.

Szó, mi szó, a Manchesterre csakugyan ráfér némi extra motiváció, elvégre legutóbbi tíz meccsén mindössze 11 gólt szerzett. Nem jó jel, hogy Ryan Giggs és Louis Saha szereplése egyaránt erősen kétséges.


Malcolm Glazer nem adja fel

Újraéledt a "Glazer-frász" a Manchester United szurkolói körében, így holnap Cardiffban is lehet tüntetésre számítani. A BBC úgy tudja, a klubot hónapok óta kerülgető amerikai üzletember, Malcolm Glazer hamarosan újabb ajánlatot tesz a részvények többségének megvásárlására. Állítólag 800 millió fontot áldozna rá, ellenzőit pedig egy húszmilliós, kereterősítésre fordítható összeggel, valamint az Old Trafford bővítésének tervével szerelné le. A drukkereket azonban, úgy tetszik, nem lehet ilyen "olcsón" megvesztegetni, elsősorban azért, mert a BBC értesülése szerint az MU adóssággal terhelten jönne ki az ügyletből. "Ez a húszmilliós mézesmadzag egyszerű szélhámosság" - legyintett Mark Longden, a legnagyobb szurkolói egyesület szóvivője.

"Cselekedni kell, mielőtt késő lesz. Semmi többről nincs szó, mint egy opportunista kísérletről valaki olyan részéről, aki nem tiszteli a klub hagyományait és nem is érdeklődik irántuk" - jelentette ki Sean Bones, a kisrészvényesek érdekképviseleti szervezetének nevében.