Van Nistelrooy újra elkezdte

A holland csatár olyan fiú, hogy kilencmeccses gólszünet után nem akárhogy villan, hanem mindjárt két találattal. Igaz, az első erősen potyaízű volt: Cristiano Ronaldo passzát Van Nistelrooy ráfordulva egyből a kapu felé terelte, és a kínosan lassan pattogó labdát Shay Given csak holmi lagymatag vetődéssel közelítette meg. Kimaradt még néhány nagy MU-helyzet, mielőtt érkezett volna a következő találat, Paul Scholes előadásában. Az alacsony középpályás Cristiano Ronaldo beadását csúsztatta szép mozdulattal a hálóba, ekkor már Givent sem lehetett hibáztatni - a Scholesról lemaradó védőket annál inkább.

A második félidőben semmivel sem látszottak éberebbnek a "szarkák", sőt Nicky Butt, a volt manchesteri, góllal fizetett az elbambulásért. Eladta a labdát a középpályán, mire megindult a "vörös ördögök" kontrája, melynek végén Van Nistelrooy helyezett a hálóba. Egy perccel később azonban szépített a Newcastle, Tim Howard ugyanis mulatságos mozdulattal, a lába között engedte be Shola Ameobi viszonylag közelről, de lehetetlen szögből leadott lövését.
Senki se gondolja, hogy ezzel valós esélyeket teremtett magának Graeme Souness csapata, bár kétségtelen, hogy valamivel bátrabban kezdett játszani, mint eladdig. Givennek csakhamar megint több dolga lett, mint amerikai kollégájának, Van Nistelrooy, majd Wayne Rooney próbálkozását kellett hárítania. Az utolsó negyedórába lépve aztán már ő sem segíthetett, midőn Van Nistelrooy előzékenyen kiszolgálta az efféle bánásmódot többszörösen kiérdemlő Cristiano Ronaldót, s a portugál támadó laposan begurította a negyedik manchesteri gólt.

Ferguson már a meccs közben sem tudta palástolni Van Nistelrooy találatai felett érzett örömét, és a lefújás utáni sajtótájékoztatón is elsősorban őt méltatta. "Az öltözőben mindenki boldog, hogy Ruud végre magára talált. Nagyszerű nap volt ez a számára, igazi sokoldalú középcsatárként viselkedett a pályán. Nekem az első gólja is nagyon tetszett, mert noha nem volt valami óriási bomba, igen jellemző volt rá. A kapus nem azért nem fogta meg, mert erős volt a lövés, hanem mert nem számított rá, hogy abból a pozícióból rá lehet fordulni. Szerintem fantasztikus mozdulat volt" - ecsetelte kissé elfogultan a skót szakvezető. "Pompás, hogy van még egy trófea, amiért küzdhetünk, most már mindenki a döntőre tud csak gondolni. Ez az utolsó sanszunk, hogy megmentsük a szezont" - mondta máris előre tekintve az Achilles-ín-sérüléséből nemrég felépült gólzsák.
Alan Shearer pár napja még arról álmodozhatott, hogy két kupagyőzelemmel teszi fel a koronát a karrierjére, de nagyon gyorsan elúszott mindkét lehetőség. "Csúnya hét áll mögöttünk, ettől függetlenül el kell ismerni, a jobbik csapat jutott tovább. Azt hiszem, az elején ment el a mérkőzés, amikor túlságosan szabadon engedtük őket játszani. Ilyen futballistákkal ezt nem lehet büntetlenül megtenni" - állapította meg Shearer.

FA-KUPA-ELÔDÖNTÔ
MANCHESTER UNITED-NEWCASTLE UNITED 4-1 (2-0)
Cardiff, 69 280 néző
V: Riley. G: Van Nistelrooy (19., 58.), Scholes (45.), Cristiano Ronaldo (76.), ill. Ameobi (59.)
MANCHESTER UNITED: Howard - G. Neville, Heinze, R. Ferdinand, Brown - Cristiano Ronaldo (Smith, 78.), Roy Keane, Scholes (Fletcher, 78.), Fortune - Rooney (Giggs, 78.), Van Nistelrooy
NEWCASTLE: Given - Carr, Boumsong, Taylor, Babayaro (O’Brien, 46.) - Butt, Faye (N’Zogbia, 46.), Milner (Kluivert, 63.), Robert - Ameobi, Shearer
Az Arsenal-Manchester United döntőt május 21-én játsszák Cardiffban.

League Championship
43. forduló, vasárnapi mérkőzés: Ipswich Town-Sunderland 2-2
Az élcsoport: 1. Sunderland 85 pont, 2. Wigan 82, 3. Ipswich 80