Gera a hajrában mentett pontot

A húszmérkőzéses élvonalbeli vereségsorozattal szégyenkező Sunderland szombat délután mindent megtett, hogy véget vessen a rossz szériának. A legutóbbi három bajnokiját elbukó WBA tökéletes ellenfélnek tűnt ebből a szempontból, a hetedik percben Gary Breen fejesével vezetést is szereztek az északiak.

Az átlagos színvonalú, olykor kemény ütközésekkel tarkított meccsen a Sunderland állt közelebb az újabb gólokhoz, de a West Brom előtt is adódtak helyzetek, a legnagyobbat az első félidőben Jonathan Greening hagyta ki egy keresztlabda után, hét méterről. Gera Zoltán, aki kipihente a világbajnoki selejtezők fáradalmait, és a brit sajtó beharangozói szerint jelentős erősítés volt a Wigan ellen elbukó csapathoz képest, olykor szép cselekkel és hasznos paszszokkal vétette észre magát, a kapu előtt azonban nem jelentett nagy veszélyt, egyszer erőtlen lövéssel tesztelte Kelvin Davis kapust.

A WBA a második félidőt szerencsésen megúszta, de az utolsó percekben képes volt megmenteni egy pontot. Ronnie Wallworknek a kapus fölött elfejelt labdáját Justin Hoyte a kapu torkából még menteni tudta, a következő szögletnél azonban senki sem tudta megakadályozni Gerát abban, hogy a Diomansy Kamara szögletéből befelé szálló labdát a bal felső sarokba bólintsa.

"Még nem vagyunk olyan formában, mint szeretném, a játék színvonala sokkal magasabb is lehetne. Ám a lelkesedés és a fegyelem mindenért kárpótolt" - fogalmazott Bryan Robson, a WBA menedzsere.

A szombatig négyből négy bajnokit megnyerő Charlton felnőtt a feladathoz, a Chelsea elleni mérkőzés előtt ugyanolyan nyilatkozatháború kerekedett, amilyet a nagycsapatok rangadói kapcsán megszokhattunk. Alan Curbishley, a Charlton edzője Peter Varney igazgatóval együtt azzal vádolta meg a "kékeket", hogy Roman Abramovics pénzével tönkreteszik az angol labdarúgást, mert ha mindig meg tudják venni a legjobb játékosokat, sorozatban nyerik meg a bajnoki címeket, emiatt érdektelenné válhat a Premiership.

José Mourinho a túloldalon azzal felelt, hogy a pénz mellett rengeteg munka is kell a sikerhez, a hétközi, Anderlecht elleni mecscsen üresen maradó 13 ezer széket pedig azzal magyarázta, hogy nem lehet mindent kifizettetni a szurkolókkal. A csapatának gyakran unalomba fulladó játékára vonatkozó kritikákat elhessegette, a Charltonról pedig kijelentette, hogy a jó rajtja ellenére nem vetkőzte le a középcsapat státust, és biztos benne, hogy együtteséhez képest harmincpontos hátránnyal zárja a szezont.

Ami a meccset illeti, a Chelsea végig uralta a játékot, a Charltont ritkán engedte közel a kapujához, a hazaiak leggyakrabban távoli lövésekkel próbálkoztak. A "kékek" legnagyobb fegyvere ismét a türelem volt, a fegyelmezett vendégcsapat nem esett pánikba amiatt, hogy az első félidőben nem esett gól, kivárta a sorát. Az újrakezdés után felpörgette az iramot, Gallas kapufája után Crespo remek fejessel meg is szerezte a vezetést. A találattól megzavarodó Athletic megingását Robben használta ki, öt perccel később a felső sarokba bombázott, eldöntve a meccs sorsát.
A Chelsea első hat bajnokiján nem kapott gólt, az első osztályban még egyetlen csapat sem kezdett ilyen hatékony védekezéssel. A rúgott gólok tekintetében is vezet a Chelsea, a tabellán csak a West Ham United neve mellett áll még két számjegyű érték. A Fulham otthonában szintén londoni derbin pályára lépő "kalapácsosok" folytatták jó sorozatukat, és legyőzték vendéglátójukat. A hétfőn az Aston Villa ellen mesterhármast szerző Harewood folytatta eredményes játékát: lőtt egy gólt, majd Warner hathatós segítségével (kapufáról kipattanó labdája a védőről jutott a hálóba) még egyet.

PREMIER LEAGUE, 6. forduló
Sunderland-West Bromwich Albion 1-1 (Breen 7., ill. Gera 93.)

Charlton Athletic-Chelsea 0-2 (Crespo 55., Robben 60.)

Fulham-West Ham United 1-2 (Boa Morte 66., ill. Harewood 45., Warner 52. - öngól)

Portsmouth-Birmingham City 1-1 (LuaLua 4., ill. Jarosík 6.)

Aston Villa-Tottenham Hotspur 1-1(Milner 4., ill. Rob. Keane 78.) ---- C ---- K