Megvan a félezredik siker

Hogy milyen pazar teljesítmény nyolc győzelemmel nyitni az idényt, arról leginkább a statisztikák árulkodnak: a csúcsot a Toronto tartja, amely tíz diadallal kezdte az 1993–94-es évadot, és az is mindössze háromszor fordult elő, hogy valamelyik gárda nyolcas sikersorozattal rajtolt, 1934–35-ben szintén a Toronto, 1975–76-ban a Buffalo, no meg most a Nashville.

"Már korábban mondtam a fiúknak, ha valami nagyot tudunk alkotni, hát próbáljuk meg. Ha sikerül, óriások leszünk, ha nem, akkor sem történik tragédia" – jelezte Barry Trotz, a Predators ünnepelt edzője, hogy ő is érzi a vérszagot.

Bár valószínűleg nem oly intenzíven, mint például Jeremy Stevenson. A Nashville vasökle összesen 35 percnyi büntetést halmozott fel a Blackhawks elleni ütközet során, és természetesen ő volt az egyik érintettje a meccs eleji csetepaténak, amelyre – nem tévedés – három másodpercet kellett várni, avagy minden bizonnyal előre lefixálta a bunyót az agresszióra bármikor kapható Matthew Barnabyval. Persze nem csupán ők rendetlenkedtek, Stevenson társa, Jamie Allison 22 percnyi büntetést szedett össze, míg a csapat összesen 95-öt, a chicagóiak 51 perce ez esetben tehát nem számottevő.

De hogy sportról is essék szó: Paul Kariya egy góllal, továbbá pályafutása 400. asszisztjával, Tomás Vokoun 38 védéssel járult hozzá a ligában egyedüliként veretlen Predators sikeréhez, a legyőzött Blackhawks meg azzal, hogy 13 emberelőnyös lehetőségéből mindössze egyet váltott gólra. A legfontosabb láncszem mindazonáltal David Legwand volt: miután a Chicago 0–3-ról felzárkózott 2–3-ra a második harmadban, a karrierje 200., majd 201. pontját begyűjtő 25 éves center a játékrész utolsó percében mattolta Nyikolaj Habibulint, visszaállítva a kétgólos különbséget.
"Ezzel el is állította a vérzést" – utalt a gól fontosságára Trotz mester.

NHL, ALAPSZAKASZ, 21. JÁTÉKNAP
Nashville Predators–Chicago Blackhawks 5–3 (3–0, 1–2, 1–1). Gólszerző: Erat (9.), Perreault (14. – emberelőny), P. Kariya (16.), Legwand (40.), Sullivan (42. – emberhátrány), ill. Dowd (30.), M. Barnaby (31.), Vandermeer (59. – ee.). Kapusok: Vokoun 38 védés/41 lövés, ill. Habibulin 17/22
A játéknap teljes eredménysora a 21. oldalon

Távirati stílusban

Sorozatban hatodszor győzött a Vancouver, amely legutóbb Minnesotából hozta el a két pontot (3–1); Markus Näslund, a Canucks svéd csillaga már hét találatnál jár.

Az október 21-i 1–7 után ezúttal 3–5-re végzett a Colorado ellen az Edmonton – az egyhuzamban hetedszer botló Oilersnek 8–23-as a gólkülönbsége e szörnyű szériában.

Továbbra is nyeretlen a Pittsburgh: idénybeli kilencedik mérkőzését hoszszabbítás után veszítette el a Floridával szemben (3–4), a sorsdöntő pillanatban éppen a nagy Mario Lemieux ücsörgött a Pens büntetőpadján. ---- A ---- &