Az Atlanta az előző idényben mindössze 13 győzelmet aratott, képtelen volt megnyerni két egymást követő meccsét, és ezzel természetesen az utolsó helyen zárta az NBA alapszakaszát. A nyáron nemigen sikerült erősíteni, két héttel az évad előtt pedig tragédia történt: otthonában összeesett, és a kórházba szállítás közben elhuny Jason Collier, a csapat centere. A gárda összezuhant, és bár a játékosok megpróbálták összeszedni magukat, az első kilenc mérkőzés mutatja nem sikerült.
GETTY IMAGES
A kép csalóka – Al Harrington nem tétlenkedett a Boston elleni meccsen
GETTY IMAGES
A kép csalóka – Al Harrington nem tétlenkedett a Boston elleni meccsen
A legutóbbi játéknap előtt az NBA-ben egyedüliként állt győzelem nélkül a Hawks, amely a megalapítása óta nem kezdett ilyen rosszul szezont. A Boston ellen aztán minden összejött: Al Harrington 34 pontot dobott, Zsazsa Pacsulja a palánk alatt villogott, Josh Childress megfogta Ricky Davist – nehéz eldönteni, hármójuk közül ki volt a leghasznosabb. Doc Rivers, az idegenben harmatgyenge Celtics edzője a grúz centert emelte ki. "Zsazsa fél kézzel legyűrte a csapatomat, ezen a meccsen ő volt a legkeményebb legény a pályán" – mondta Rivers.
A Hawks a körtéből dobott pontok tekintetében 56–32-re, a lepattanózásban 38–25-re verte meg a Bostont, és idei első 100 pontos meccsén kiválóan bírta a hajrát is. "Ha elhiszik a játékosaim, hogy nyerhetnek, nincs gond" – mondta Mike Woodson, a Hawks edzője. "Tavaly megfogadtam, hogy ha kettőt nyerünk zsinórban, levágatom a hajam. Az idén nem teszek ilyen fogadalmat, de remélem, meglesz a dupla. Most csak ez érdekel minket" – tette hozzá Childress.