Újra Pippent ünnepelték

Chicagóban a Bulls vendégül látta az egykori sikeredzője, Phil Jackson által vezérelt Los Angeles Lakerst, és ha már a United Centerben járt a klubot hat bajnoki címig küldő szakember, a helyiek szakvezetősége kihasználta az alkalmat, és visszavonultatta Scottie Pippen 33-as mezét. A hatszoros bajnokcsapatban szereplő bedobó az előző idény előtt jelentette be visszavonulását, a dressze egykori társa és jó barátja, Michael Jordan (23), továbbá Jerry Sloan (4) és Bob Love (10) trikója után a negyedik a United Center plafonján.

A Lakers elleni mérkőzés félidei szünetében zajló ünnepségen Jackson és Jordan mellett olyan egykori társak köszöntötték Pippent, mint Toni Kukoc, Denis Rodman, Horace Grant vagy Jim Paxson, a Bulls jelenlegi általános igazgatója. A közönség természetesen tombolt, amikor a főszereplők valamelyike mikrofonnal a kezében köszöntötte az ünnepeltet.

"Nagyon szeretett tanulni, és idővel remek vezér vált belőle. Tudom, hogy a kívülállók szerint mindvégig a háttérben maradt, de elárulhatom, rengetegszer ő irányított minket, nagyban neki köszönhettük a hat bajnoki címet" – mondta Jackson, aki a szünetben nem hiányozhatott nagyon a Lakers öltözőjéből, hiszen csapata 13 ponttal le tudta győzni a Bullst.

Az NBA történetének ötven legjobb játékosa közé beválasztott Pippen, akit 1987-ben ötödikként draftolt a Seattle, mielőtt Olden Polynice-ért cserébe azonnal odaadott a Bullsnak, 1998-ig játszott Chicagóban. Ez alatt hat bajnoki címet nyert (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998) a csapattal, továbbá tagja volt az 1992-es Dream Teamnek, valamint az 1996-ban ismétlő olimpiai bajnok csapatnak. Az 1998–1999-es idényben a Houstonhoz került, majd Portlandbe, ahonnan 2003-ban tért haza Chicagóba, de sok sérülése miatt nem sokáig játszott. Zsinórban 16 szezonban szerepelt a rájátszásban, az NBA ötödik legjobb labdaszerzőjeként tartják számon.

A nagy pókerjátékosként is ismert Pippen nem távolodik el a kosárlabdától, karácsonytól az ABC tévétársaság elemzője lesz.

NBA, ALAPSZAKASZ, 39. JÁTÉKNAP
Chicago–LA Lakers 80–93 (19–33, 18–14, 31–25, 12–21). Legjobb dobók: Hinrich 26, Sweetney 22, Deng 14, ill. Bryant 33, Odom 19, Cook 16, S. Parker 13.
Cleveland–New Jersey 100–109 (19–29, 27–25, 26–26, 28–29). Ld: L. James 32, Ilgauskas 22, D. Marshall 16, Dam. Jones 14, ill. V. Carter 38, R. Jefferson 18, Krsztics, Kidd 16-16.
Golden State–Detroit 103–106 (27–25, 22–22, 29–27, 25–32). Ld: J. Richardson 36, Dunleavy, Fisher 15-15, B. Davis 14, ill. Billups 29, R. Wallace, R. Hamilton 22-22, Prince 15.
Memphis–Dallas 83–90 (16–19, 20–24, 21–21, 26–26). Ld: M. Miller 19, Battier 17, D. Stoudamire 15, E. Jones 14, Gasol 13, ill. Nowitzki 35, M. Daniels 18, Van Horn 13, Harris 10.
Miami–Denver 92–100 (13–15, 30–27, 24–25, 25–33). Ld: Wade 37, A. Walker 17, Payton 13, ill. Anthony 40, Camby 18, Buckner 14, A. Miller 12.
Philadelphia–Charlotte 119–115 (34–30, 28–18, 35–29, 22–38). Ld: Iverson 43, Korver 26, Iguodala 20, Webber, Dalembert 12-12, ill. Okafor, Rush 15-15, Bogans, Ely 13-13, May 12.
Phoenix–New York 85–81 (22–29, 24–15, 18–20, 21–17). Ld: Nash 19, Bell 17, House 15, Marion 14, ill. Marbury 28, N. Robinson 14.
Portland–New Orleans/Oklahoma 98–95 (24–27, 17–19, 23–21, 25–22, 9–6) – hosszabbítás után. Ld: J. Dixon 28, Hriapa 16, Patterson 12, ill. Claxton 27, Paul 21, Da. West 16.
San Antonio–Boston 101–89 (22–17, 29–25, 24–23, 26–24). Ld: Duncan 20, T. Parker 16, Ginóbili 14, ill. Pierce 24, R. Davis, Blount 19-19.
Utah–Seattle 90–106 (29–31, 20–29, 23–28, 18–18). Ld: Kirilenko 17, Harpring 16, D. Brown 14, ill. Lewis 26, R. Allen 19, Radmanovic 17, Ridnour 16