Négy mérkőzéssel – közte a címvédő Sacramento Monarchs phoenixi fellépésével – kezdődött el vasárnapra virradóra a WNBA, az amerikai női profi kosárlabdaliga tizedik évadja. A bajnokságnak magyar szereplője is lesz, Iványi Dalma a San Antonio Silver Stars keretének tagja.
Talán maguk az ötletgazdák sem fogadtak volna nagy összegben arra 1996-ban, hogy az egy esztendővel később útjára indított női profi bajnokság, a WNBA megéri a tizedik születésnapját. Ilyen hosszú ideig ugyanis még egyetlen női profi kosárlabda-vállalkozás sem tudott talpon maradni az Egyesült Államokban. Igaz, a WNBA szakmai és marketingháttere elsőrangú volt, hiszen 2002-ig kizárólagosan a földkerekség egyik legsikeresebb sportvállalkozása, az NBA tulajdonolta.Kevesebben szurkoltak a csarnokokban
Iványi Dalma az ötödik évadját kezdi a WNBA-ben ? már igazán ráférne egy jeles siker Európa egyik legjobb irányítójára a tengerentúlon is
Getty
Iványi Dalma az ötödik évadját kezdi a WNBA-ben ? már igazán ráférne egy jeles siker Európa egyik legjobb irányítójára a tengerentúlon is
Más kérdés, hogy a liga létjogosultságát még manapság is sokan megkérdőjelezik. S valóban: a csarnokokban a nézőszám fogyatkozik, a 2002-es 9374-es átlagról a tavalyi évadra 8174-re olvadt. Jellemző, hogy a négy esztendeje a ligában a legjobb jegyeladással dicsekvő Washingtonnál 16 202-ről 10 088-ra zuhant vissza az átlagnézőszám, és legalább ilyen látványos volt a visszaesés a négyszeres bajnok Houstonnál is: a Compaq Centerben töltött utolsó évad 10 866-os nézőszámához képest a Toyota Centerben tavaly átlagban már csak 7139-en voltak kíváncsiak a Comets meccseire.
Ugyanakkor az is tény, hogy az alapszakasz találkozóinak televíziós közvetítéseit öt, a rájátszásét kilenc, míg a Seattle és a Connecticut döntőjét 33 százalékkal többen látták, mint 2004-ben. A liga most azzal igyekszik a drukkerek kedvében járni, hogy az idei évadtól 30-ról 24 másodpercre csökkenti a támadóidőt, ami nyilvánvalóan pörgősebbé teszi a mecscseket. A találkozók négy negyedre osztása (a két félidő helyett) pedig a hirdetőknek kedvez, hiszen több alkalom lesz reklámok sugárzására.
A játékosokat láthatóan a legkevésbé sem zavarja a WNBA életképességéről folytatott vita: a sportág krémje továbbra is az Egyesült Államokban tölti el a nyarat. Ez nemcsak szakmai dicsőség, de üzletnek sem rossz. Az újoncok bére egy évre 30 ezer dollár (6.3 millió forint), a legalább három évet a ligában eltöltők pedig legkevesebb 42 ezer dollárt (8.8 millió forint) vághatnak zsebre. Rendben, ez tényleg aprópénz az NBA 385 277 dolláros (80.9 millió forint) minimálbéréhez képest, a női mezőnyben viszont nem rossz fizetség. Amúgy a WNBA-ben a csúcsjuttatás nem haladhatja meg a 90 ezer dollárt (18.9 millió forint) – erről is rendelkezik többek között a liga kollektív szerződése, ez példa nélküli okirat a női csapatsportok világában.
Aligha lesz pofozógép az újonc Chicago
Ami most már a szakmai erőviszonyokat illeti, a ligaújonc Chicago Skynak nem lehetnek bajnoki álmai, bár a Hall of Fame-tag Dave Cowens a játékot újrakezdő Stacey Dales, a címvédő Sacramentóból érkező Chelsea Newton, a Detroittal 2004-ben bajnokságot nyerő Elaine Powell, a két fináléban is fellépő Brooke Wyckoff személyében igazán ígéretes gárdát dirigálhat. A bajnok azonban alighanem az idén is Nyugatról kerül ki; a korábbi kilenc fináléból mindenesetre csak egy végződött keleti sikerrel (s a Keletnek az All Star-gálán sem volt még sikerélménye). Jó esélylyel pályázik az első helyre a WNBA első négy évadjában diadalmaskodó, ám a sikerre a 2000-res ünneplés óta mindhiába váró Houston. A Comets társulata előtt még a legutóbbi két döntőt elveszítő Connecticut trénere, Mike Thibault is kalapot emelt, mondván: telis-tele van rutinos sztárokkal, ráadásul a 36 esztendős Dawn Staley számára extra motivációt jelenthet, hogy ez lesz profi karrierje utolsó WNBA-szezonja. ---- & ---- A
